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Sobre este eBook
LA SUPERENCICLOPEDIA
DE LOS
ANIMALES
Mamíferos 1 78Felinos grandes 180Felinos pequeños 182Guepardo corredor 184Caninos astutos 186Identifica… razas de perro 188Nutrias y afines 190Pregunta a un veterinario 192Aves 128Corredoras veloces 130Águilas rapaces 132Halcones y afines 134Rapaces nocturnas 136Identifica aves rapaces 138Aves carroñeras 140Pregunta a un ornitólogo 142Invertebrados 20Libélulas y afines 22Saltamontes y mantis 24Insectos bestiales 26¡Ojo al dato! Insectos 28Escarabajos coloridos 30Moscas fascinantes 32Mariposas y polillas 34Peces 68Tiburones y rayas 70Tiburones martillo 72Peces antiguos 74Anguilas esquivas 76Peces de agua dulce 78Peces abisales 80Pregunta a una exploradora marina 82Historia de la evolución 6Clasificación animal 8Alimentación y respiración 10Percepción y movimiento 12 Reproducción animal 14 Así crecen los animales 16Anfibios y reptiles 100Salamandras espectaculares 102Ranas fabulosas 104Fantásticos sapos 106Pregunta a un fotógrafo de ranas 108Fascinantes tortugas 110Tortuga verde 112Socios y parásitos 250Cazadores y cazados 252Biomas y hábitats 254
CONTENIDO
Coordinación editorial Sam KennedyCoordinación editorial de arte Stefan PodhorodeckiEdición Ed Pearce, Binta Jallow y Anna Streiffert Limerick Diseño Mik Gates y Beth Johnston Ilustración Simon TeggIconografía Geetam BiswasCoordinación de iconografía Virien ChopraSubdirección editorial Francesca BainesSubdirección editorial de arte Philip LetsuProducción editorial Gillian ReidControl de producción Leanne BurkeDiseño de cubiertas Stephanie TanCoordinación de diseño de cubiertas Rashika KachrooCoordinación de arte (cubiertas) Romi ChakrabortyDirección de publicaciones Andrew MacintyreDirección de arte Mabel ChanTextos Kat Day, Cat Hickey y John WoodwardExpertos entrevistados Colin Beale, Jaime Culebras, Helen Fox, Michael Murray, Dyan deNapoli, Alex Walters, Edith Widder y Hamza YassinAsesoría Derek HarveyDE LA EDICIÓN EN ESPAÑOL Servicios editoriales deleatur, s. l. Traducción Montserrat Asensio Fernández, Pilar Comín Sebastián, Antón Corriente Basús y Carmen Gómez Aragón Coordinación de proyecto Cristina Sánchez Bustamante Dirección editorial Elsa VicentePublicado originalmente en Gran Bretaña en 2025 por Dorling Kindersley Limited 20 Vauxhall Bridge Road, London SW1V 2SAParte de Penguin Random House002-342554-April/2026El representante autorizado en el EEE es Dorling Kindersley Verlag GmbH. Arnulfstr. 124, 80636 Múnich, AlemaniaTítulo original: Encyclopedia of Animals Primera edición 2026Copyright © 2025 Dorling Kindersley Limited© Traducción en español 2026 Dorling Kindersley LimitedTodos los derechos reservados. Queda prohibida, salvo excepción prevista en la Ley, cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública y transformación de esta obra sin contar con la autorización de los titulares de la propiedad intelectual.Ninguna parte de esta obra podrá utilizarse ni reproducirse de ninguna manera con el objeto de entrenar tecnologías o sistemas de inteligencia artificial. Según lo dispuesto en el Artículo 4 (3) de la Directiva (UE) 2019/790, DK reserva expresamente el uso de la obra de la excepción relativa a la minería de textos y datos.ISBN: 978-0-2418-0385-1Impreso y encuadernado en Chinawww.dkespañol.comMAMÍFEROS 176 AVES 126 INVERTEBRADOS 18 PECES 66 ANFIBIOS 98Y REPTILES VIDA 248ANIMAL Este libro se ha impreso con papel certificado por el Forest Stewardship CouncilTM como parte del compromiso de DK por un futuro sostenible. Para más información, visita .dk.com/uk/information/sustainability
Topos, musarañas y erizos 194Roedores afanosos 196Identifica… roedores 198Murciélagos magníficos 200Marsupiales maravillosos 202Mamíferos ovíparos 204Perezosos y afines 206Simios increíbles 208Monos traviesos 210Langur chato dorado 212Pregunta a un ecólogo 256Impacto humano 258Salvar animales 260Aves marinas 144Aves buceadoras 146Pelícanos poderosos 148¡Ojo al dato! Alzar el vuelo 150Desfile de pingüinos 152Pregunta a una pingüinóloga 154Aves acuáticas de patas largas 156Aves fabulosas 158Colibríes y vencejos 160¡Ojo al dato! Nidos y huevos 162Identifica… mariposas y polillas 36Hormigas, abejas y avispas 38Abejas laboriosas 40Arañas sedosas 42Arácnidos increíbles 44¡Ojo al dato! Gusanos 46Ciempiés y milpiés 48Medusas blanditas 50Cangrejos y compañía 52Identifica… crustáceos 54Peces de agua salada 84Picudos y voraces 86¡Ojo al dato! Peces 88Caballitos bailarines 90Peces de arrecife tropical 92Peces tóxicos 94Identifica… peces 96Cocodrilios feroces 114Serpientes escurridizas 116¡Ojo al dato! Lagartos 118Lagartos escamosos 120Geniales gecos 122Identifica… reptiles 124Primitivos prosimios 214Osos imponentes 216Oso polar 218¡Ojo al dato! Depredadores 220Focas, morsas y leones marinos 222Delfines y marsopas 224Ballenas y afines 226Identifica… mamífero acuáticos 228Poderosos elefantes 230La familia de los camélidos 232GLOSARIO 262ÍNDICE 266 AGRADECIMIENTOS 270 Martines pescadores 164Pájaros carpinteros y tucanes 166Loros vanidosos 168Buena percha 170Cuervos listos 172Identifica… aves cantoras 174Moluscos alucinantes 56Cefalópodos listos 58Pulpos de anillos azules 60Equinodermos extraordinarios 62Pregunta a una experta en corales 64Cerdos silvestres 234Animales rumiantes 236Pregunta a una cineasta 238Colosales jirafas 240Équidos 242Rinocerontes y tapires 244¡Ojo al dato! Vida familiar 246
6REGISTRO FÓSILLos fósiles, como este de un Tyrannosaurus rex, nos informan sobre las especies prehistóricas. Nos dicen cómo era un animal y, según la profundidad y la capa de roca donde se encuentren, cuándo vivió.
Historia de
la evolución
Los primeros primates tenían una cola larga, como casi todos los monos actuales.APARECEN LOS ANIMALESLos primeros indicios de vida surgieron mil millones de años después de que se formara la Tierra, y pasaron otros dos mil millones hasta que aparecieron los animales pluricelulares. Toda la fauna desciende de esas formas de vida primitivas.Predominio de los dinosauriosHace unos 200 Ma, los seres vivos más grandes de la Tierra eran los dinosaurios, unos reptiles gigantes.Diversidad marinaLos mares empiezan a llenarse de especies. Dada su repentina variedad, ese fenómeno se conoce como explosión cámbrica.Predominio de los mamíferosTras la extinción de los dinosaurios, la evolución empieza a dar mamíferos grandes.El Big Bang14 000 MaProcariotasLa evolución es el proceso por el cual las especies de seres vivos cambian a lo largo del tiempo. Se produce porque los hijos no son exactamente igual que los padres. Sus diferencias se acumulan de generación en generación y, al final, dan lugar a especies nuevas.ProtozoosEucariotasLa TierraEsponjasPlantasPrimeros pecesReptilesAvesPrimeros mamíferosPrimatesPrimeros antecesores de los humanosPeces con mandíbulaAnfibiosInsectos750 Ma600 Ma541 Ma485–443 Ma4500 Ma3800 Ma2000 Ma1500 Ma420–419 Ma416–359 Ma375 Ma300 Ma225 Ma201–66 Ma180–85 Ma66 Ma57/60 Ma4 MaLEYENDAMa: millones de añosEl polvo y los trozos de roca atraídos por la gravedad forman un nuevo planeta.
¡SOLO EN 2023, EL MUSEO DE HISTORIA NATURAL DE LONDRES IDENTIFICÓ 619 ESPECIES NUEVAS DE AVISPAS! DESDE QUE HAY VIDA EN LA TIERRA, LAS EXTINCIONES MASIVAS HAN CAMBIADO EL CURSO DE LA EVOLUCIÓN.SELECCIÓN NATURALLos animales más aptos para sobrevivir y reproducirse son los que transmiten sus genes a la siguiente generación. En eso consiste la selección natural, que impulsa la evolución y la adaptación, como muestra la liebre ártica.NUEVAS ESPECIESA veces, los accidentes geográficos dan pie a nuevas especies. Hace unos 6 millones de años, en América del Norte, la formación del Gran Cañón dividió un territorio y, junto con él, su población de ardillas. Con el tiempo, evolucionaron a dos especies, una a cada lado del desfiladero. ADAPTACIÓN FASCINANTELa fauna evoluciona adaptándose a su hábitat y los alimentos que ofrece. Los pingüinos se han adaptado desarrollando un cuerpo aerodinámico y alas en forma de aletas, que facilitan bucear en aguas frías en busca de presas. VARIEDAD ASOMBROSALos genes se heredan de padres a hijos, se mezclan y, a veces, mutan, lo que da lugar a diferentes colores, tamaños o formas. En las islas, eso puede producir variaciones asombrosas entre especies.Variación de colorUna especie de liebre que vive en el Ártico puede nacer con el pelaje blanco o marrón. Preferencia del depredadorEl halcón gerifalte detecta fácilmente las liebres marrones sobre la tierra nevada.El camuflaje triunfaLas liebres blancas sobreviven y transmiten sus genes de pelaje blanco a la siguiente generación, con lo que su población aumenta. La ardilla antílope de Sonora vive en el sur del cañón.Las alas y las patas funcionan como aletas.En las Galápagos menores, la mutación da lugar a un caparazón original en forma de silla de montar.Las tortugas gigantes de las islas Galápagos mayores tienen el típico caparazón abombado.La ardilla antílope de cola blanca habita en el norte del cañón. INTRODUCCIÓN7La colisión de un asteroide con la Tierra pudo ser la causa de una extinción masiva.
ORGANISMOS CELULARESEl cuerpo de los animales está hecho de muchas células. Las especializadas crean tejidos y órganos que el animal necesita para moverse, respirar, comer, percibir estímulos y reproducirse. En el núcleo de cada célula está el ADN, que determina muchas cosas, como el aspecto.Se han identificado cerca de 1,2 millones de especies animales, y aún quedan muchas por descubrir. Los científicos clasifican los animales y los reúnen en grupos según sus características biológicas y sus antepasados más lejanos.
Clasificación
animal
El ADN contiene información genética.ReptilesMamíferosPeces de aletas radialesAnfibiosAvesPeces cartilaginososEn el núcleo de la célula están los cromosomas, formados por ADN.¡SE CONOCEN MÁS DE 20 000 ESPECIES DE MARIPOSAS! ¡ESTE SALTAMONTES LONGICORNIO, DESCUBIERTO EN 2016, SE CAMUFLA EN FORMA DE HOJA!TIPOS DE ANIMALESTodos los seres del reino animal, desde las esponjas hasta los simios, se clasifican en varios grandes grupos: los filos; aquí arriba se muestran los más grandes. Todos menos uno están formados por invertebrados. Al último, los cordados, pertenecen los vertebrados.EsponjasCnidariosPlatelmintosAnélidosMoluscosNematodosArtrópodosEquinodermosCordadosClases de vertebradosEl filo de los cordados, que contiene todos los vertebrados, se divide en clases. A ellas pertenecen los mamíferos, las aves, los reptiles, los anfibios y los peces.
9INTRODUCCIÓNGénero: PantheraEspecie: Panthera tigrisNOMBRES DE ESPECIESTodas las especies tienen su nombre científico en latín. El del tigre es Panthera tigris. La primera palabra indica que pertenece al género Panthera (grandes felinos); la segunda palabra indica la especie.CLASIFICACIÓN ANIMALLa ciencia tiene un sistema para agrupar las especies según sus características. Se empieza con grupos amplios, seguidos de subgrupos específicos. Este diagrama muestra los grupos y subgrupos a los que pertenece el tigre.Cada orden se compone de familias, como los félidos, a la que pertenecen todos los felinos.Cada género contiene varias especies, como Panthera tigris, el tigre.Cada clase está formada por órdenes. Un orden de los mamíferos es el de los carnívoros, al que pertenece el tigre. Dentro de una familia, los animales con rasgos biológicos muy similares forman un género, como Panthera.Cada filo se divide en clases. Una clase de cordados son los mamíferos.El reino animal se divide en filos. El tigre pertenece al de los cordados.Todos los animales forman parte del reino animal, incluido el tigre.LOS REINOS DE LA VIDATodos los seres vivos de la Tierra se dividen en seis grandes grupos: los reinos. Los animales, las plantas y los hongos son reinos distintos. Los organismos unicelulares pertenecen al reino de los protistas o al de las bacterias o al de los arqueas. El género Panthera es el de los cinco grandes felinos: leopardo, jaguar, tigre, león y leopardo de las nieves.Árbol (reino de las plantas)Hongo (reino de los hongos)Ardilla (reino animal)Los invertebrados, como esta medusa, constituyen el 97 % del reino animal.Reino: AnimalesFilo: CordadosClase: MamíferosOrden: Carnívoros Familia: Félidos
INTRODUCCIÓN10HERBÍVOROSLas plantas tienen glúcidos, proteínas y vitaminas, pero la materia vegetal es difícil de digerir. Los animales que se alimentan solo de plantas, como esta oruga, tienen que comer mucho para obtener los nutrientes que necesitan. NADA TIQUISMIQUISLa dieta de algunos animales es mucho más variada que la del cazador o la del herbívoro estrictos. Un oso caza peces o animalillos, pero también come fruta, nueces y miel, todo rico en energía. ¡Como muchos humanos!CARNÍVOROSLos carnívoros transforman el alimento en tejidos (músculos, huesos, piel, etc.). Su dieta es mucho más rica en nutrientes que la vegetal. ¡Al cocodrilo le basta con comer una vez por semana!UNA DIETA MUY VARIADALos animales han desarrollado muchas formas de nutrirse. La mayoría de ellos son herbívoros: se alimentan de plantas. Los carnívoros comen otros animales. Los omnívoros se alimentan de plantas y de animales. Los detritívoros comen materia en descomposición.SOBRAS Y DESPERDICIOSLa carne es muy nutritiva, pero cazar exige esfuerzo y habilidad. Algunos carnívoros, como esta hiena, se ahorran trabajo escarbando entre los restos de animales abatidos por otros depredadores.Y, POR ÚLTIMO…Hay animales que incluso comen detritus, es decir, restos en descomposición de organismos muertos. Son detritívoros y resultan cruciales en la cadena alimentaria, ya que reciclan la materia orgánica muerta y la transforman en nutrientes que las plantas absorben. Así empieza el ciclo de nuevo.LAS MARIPOSAS BEBEN ORINA Y SUDOR ANIMAL —¡Y HASTA LÁGRIMAS DE TORTUGA!— EN BUSCA DE SAL. Las lombrices se alimentan de los detritus del suelo.
Alimentación
y respiración
Los animales comen plantas y otros animales, y descomponen la comida cuando la digieren. Al respirar, obtienen oxígeno del aire o del agua y lo combinan con los alimentos digeridos para liberar energía.
11INTRODUCCIÓNPULMONES Y BRANQUIASLos animales terrestres respiran a través de los pulmones, que están recubiertos por vasos sanguíneos finísimos que absorben el oxígeno del aire y desechan el dióxido de carbono y el vapor de agua. Los animales acuáticos absorben el oxígeno del agua por las branquias.¡ALGUNAS ESPECIES DE PEZ GATO TIENEN UNAS 75 000 PAPILAS GUSTATIVAS!LA BALLENA VIVE EN EL MAR, PERO RESPIRA AIRE A TRAVÉS DEL ESPIRÁCULO QUE TIENE EN LA CABEZA.BIEN EQUIPADOSLos animales han desarrollado muchas formas de obtener alimento. Algunos rasgos, como los dientes afilados, tienen varios usos, pero otros sirven para lidiar con alimentos concretos.Libadores de néctarLas mariposas liban el dulce néctar de las flores con su larga lengua tubular.FiltradoresMuchos animales acuáticos, como este coral, filtran el agua que los rodea y retienen diminutos seres vivos. CascanuecesEl fuerte pico del loro está bien adaptado a romper la dura cáscara de los frutos secos.Las branquias son rojas porque tienen muchos vasos sanguíneos.El ajolote albino (blanco) no se suele ver en la naturaleza. Este se ha criado en cautividad. El panda gigante come brotes de bambú. Al digerirlos se liberan glúcidos. Glucosa (glúcido)OxígenoEnergíaDióxido de carbonoAGUAO2+CO 2OXÍGENO VITALLa digestión transforma los compuestos orgánicos complejos de los alimentos en otros más simples, como la glucosa, que es un glúcido. Se necesita el oxígeno que respiran los animales para convertir la glucosa en energía, agua y dióxido de carbono.Grullas japonesasUn animal necesita energía para moverse, crecer y reproducirse. Cuando hace frío, se ve el agua que contiene el aliento.
12INTRODUCCIÓNVISIÓN SONORALos murciélagos cazan de noche gracias a la ecolocalización: emiten unos chasquidos que rebotan en los objetos que no ven. Eso crea un eco que el oído capta y el cerebro procesa para generar una imagen de sonar.Los animales son muy conscientes de lo que pasa a su alrededor gracias a los sentidos, que les permiten reaccionar y moverse rápido, ¡a veces a toda pastilla! Esa combinación de percepción y movimiento es vital para casi todos.
Percepción
y movimiento
SIEMPRE EN GUARDIALos cinco sentidos (vista, oído, olfato, gusto y tacto) son esenciales para los animales. Algunos los tienen más desarrollados que los humanos. El zorro tiene el oído muy agudo y localiza ratones ocultos en la hierba; con el agudo olfato detecta depredadores; y el tacto de los sensibles bigotes le sirven para orientarse en la oscuridad.En la diana Cuando el murciélago acecha a su presa, emite una ráfaga ultrarrápida de chasquidos para generar más eco y mejorar la calidad de la imagen que crea. Las ondas sonoras rebotan en la polilla y generan eco. ARMA SECRETALas serpientes de cascabel y otras víboras tienen fosetas, unos sensores que detectan el calor que irradian los animales, sobre todo los de sangre caliente: mamíferos y aves. Son como ojos que ven en la oscuridad y crean imágenes a modo de cámaras infrarrojas.Resplandor mortalUna cascabel hambrienta puede «ver» el calor de un ratón escondido en las entrañas de su madriguera. El eco crea una «imagen» de la presa.El murciélago emite un chasquido para crear ondas sonoras. Con su agudo oído el zorro detecta roedores que escarban bajo la tierra. La foseta está entre los ojos y las fosas nasales. ¡EL ABEJORRO PERCIBE EL CAMPO ELÉCTRICO DE LAS FLORES. ESO LO AYUDA A ENCONTRAR ALIMENTO!
COMO SI… NADALos animales acuáticos, como los peces, las ballenas y las focas se impulsan en el agua mediante aletas. Este pingüino usa así sus cortas alas para nadar con la velocidad y eficiencia necesarias para perseguir y atrapar a sus presas.MÚSCULOS Y ESQUELETOSLos animales se mueven gracias a los músculos, que están pegados al esqueleto. Pero los músculos solo pueden tirar, no empujar; así que, para mover una extremidad, se necesitan dos músculos que se opongan: mientras uno se contrae, el otro se relaja.EstirarCuando el chimpancé extiende el brazo, el músculo superior se relaja y el inferior se contrae, lo que hace que el brazo se estire.ContraerPara tirar de la mano hacia el hombro, el músculo superior del brazo se contrae y el músculo inferior se relaja.Extensión Para tirar la pata hacia atrás, el músculo flexor se relaja y el extensor opuesto se contrae.FlexiónLos músculos de las patas del saltamontes están pegados al exoesqueleto. Aquí el flexor se contrae para llevar adelante la parte inferior de la pata.PLANEADORES NATOSMuchas aves recorren grandes distancias gracias a técnicas especiales. Este albatros puede planear en las corrientes de aire durante horas o días y cubrir varios cientos de kilómetros sin batir las alas. ¡EL PEZ VELA, EL MÁS RÁPIDO DEL MAR, PUEDE NADAR A 110 KM/H!¡A LA CARRERA! Algunos animales terrestres, como la serpiente, se arrastran sobre el vientre, pero casi todos tienen patas para caminar y correr. El guepardo, el animal terrestre más rápido, corre a 120 km/h.El músculo extensor se relaja. El músculo flexor se contrae.Cuando el músculo superior se contrae, el brazo se curva.Cuando el músculo inferior se contrae. el brazo se estira.Las alas largas son una adaptación a planear.El músculo flexor se relaja. El músculo extensor se contrae.ChimpancéSaltamontes
14INTRODUCCIÓNDESOVE Y APAREAMIENTOEn la reproducción sexual, el macho fertiliza los óvulos de la hembra. Los peces lo hacen por desove: ponen los óvulos y el esperma en el agua, donde se mezclan. En cambio, casi toda la fauna terrestre, como estas mariposas del limón, se aparean: el macho pasa el esperma directamente a la hembra. CUIDADO PARENTALLos animales jóvenes son blanco fácil de los depredadores, por lo que muchos no sobreviven. Algunas especies tienen muchas crías y así se garantiza que algunas lleguen a adultas. Otras tienen pocas, pero las cuidan mucho. Estos albatros de las Galápagos solo crían un polluelo al año y buscan comida juntos para alimentarlo. ¡UN PIQUERO PATAS AZULES MACHO BAILA Y PRESUME DE PATAS PARA ATRAER A UNA HEMBRA!¡UN PULPO EN AGUAS PROFUNDAS PROTEGIÓ SUS HUEVOS DURANTE MÁS DE CUATRO AÑOS!
Reproducción
animal
Como todo ser vivo, los animales se reproducen y dan lugar a nuevas generaciones. Para muchos animales, eso exige que un macho y una hembra se apareen, lo cual se acompaña a veces de un cortejo. Luego, es frecuente que cuiden de sus crías.Los padres alimentan al polluelo y lo protegen. MADRES Y PADRESAlgunos invertebrados y unos pocos vertebrados se reproducen sin pareja, por partenogénesis; así salen clones genéticamente idénticos de un solo progenitor. Sin embargo, casi todos los animales tienen padre y madre y heredan características de ambos. PartenogénesisCada generación es exactamente igual a la anterior.Reproducción sexualAl heredar genes de dos progenitores, cada generación es ligeramente distinta.Progenitores1.ª generación2.ª generaciónLa descendencia tiene rasgos de ambos padres.
15PONER HUEVOSLos animales ovíparos son los que ponen huevos. Las aves se sientan sobre los huevos para mantenerlos calientes y a salvo. Sin embargo, los huevos de casi todos los peces, insectos, anfibios y reptiles se desarrollan sin ayuda de los padres hasta que eclosionan, como estos de cocodrilo.TENER CRÍASEn vez de poner huevos, los animales vivíparos paren crías vivas. Las crías crecen dentro de la madre hasta que están listas para nacer. Las de mamífero se alimentan de leche materna. La gestación de los macacos cangrejeros dura unos cinco meses; después la madre amamanta a la cría hasta que cumple un año.¡LA CRÍA DE ELEFANTE SE COME LA CACA MATERNA, RICA EN NUTRIENTES, PARA DESARROLLAR EL SISTEMA DIGESTIVO!EL CORTEJOPara buscar pareja algunos animales tienen un ritual de cortejo, sobre todo las aves. En muchas especies, como el ave del paraíso raggiana, el plumaje del macho es colorido y lo despliega exhibiéndolo. La hembra evalúa la energía, el tamaño, el canto y los colores del macho para seleccionar una pareja adecuada.El macho abre las coloridas plumas para eclipsar a sus rivales. La cría de macaco cangrejero tiene un escaso pelaje negro que se va aclarando a medida que crece.
16CAMBIO DE FORMA Algunos animales cambian totalmente de forma al crecer. Es la metamorfosis. Por ejemplo, la mariposa atlas nace como una oruga de cuerpo blando. Pasa la mayor parte del tiempo comiendo y creciendo. Después, se transforma en un adulto con alas que ni come ni crece.INTRODUCCIÓNDE HUEVO A EMBRIÓNLa división celular se observa en los huevos de rana. Las células se dividen y las diminutas esferas negras se alargan. Luego pasan a ser embriones y, más tarde, renacuajos. ¡UN PEZ LUNA PUEDE PONER 300 MILLONES DE HUEVOS DE GOLPE!Los huevos eclosionanLa hembra de la mariposa atlas pone huevos, de los que salen orugas pequeñas y espinosas.Alimentación y crecimientoLas orugas comen hojas y cambian de aspecto varias veces a medida que crecen.ReconstrucciónA su debido tiempo, la oruga produce seda y teje un capullo. Luego se convierte en pupa, etapa en la que cambia hasta transformarse en una polilla adulta.
Así crecen
los animales
Los animales son pequeños al nacer y crecen a medida que sus células se dividen y multiplican. Para algunos, crecer supone un cambio radical de forma y de modo de vida.DIVIDIRSE Y CRECERLa primera etapa de la vida de un animal es un óvulo: una sola célula que contiene un núcleo con ADN. Cuando se fecunda, se divide en dos, luego en cuatro, en ocho y así sucesivamente hasta dar las numerosas células diminutas que forman su cuerpo.El embrión tiene cabeza y cola.Embrión redondo en una fase temprana de desarrollo.El capullo de seda marrón contiene una pupa. El cuerpo puede alcanzar 12 cm de largo. Las células divididas son copias unas de otras. 142536
LA VEJEZTodos los animales envejecen. Muchos mueren cuando ya no pueden reproducirse, pero algunos viven más: hay chimpancés que llegan a los 60 años; puede deberse al gran tamaño de su cerebro, que se asocia con una esperanza de vida mayor. CADA VEZ MÁS GRANDESComo la mayoría de los animales jóvenes, las crías de orca son como una versión pequeña de sus progenitores. Al crecer se hacen más grandes, pero el ritmo de crecimiento se ralentiza cuando llegan a adultas. Belleza aladaCuando la mariposa atlas adulta sale del capullo con su nueva forma puede volar, pero no comer y solo vive unos días.¡LAS ESPONJAS DE CRISTAL DE LOS FONDOS ABISALES PUEDEN VIVIR 15 000 AÑOS Y SEGUIR CRECIENDO EN LA VEJEZ!LA CRÍA MÁS GRANDE ES LA DE LA BALLENA AZUL. ¡PESA MÁS QUE UN COCHE PEQUEÑO!Capullo seco y vacío.Las alas pueden llegar a medir 27 cm de envergadura.PRESUMIR DE TIPOLos animales que no cambian de forma pueden alterar su aspecto al madurar. Muchos, como este tragopán cariazul macho, desarrollan colores llamativos u otros rasgos con los que avisan de que están listos para aparearse y plantar cara a sus rivales. Los colores vivos atraen a las hembras. La esponja de cristal se llama así por su esqueleto de sílice, similar al cristal.INTRODUCCIÓN7
INVERTEBRADOS20
Invertebrados
Los invertebrados son animales que no tienen columna vertebral (formada por las vértebras). Muchos tienen el cuerpo blando, como las medusas y los gusanos, mientras que otros, como los insectos, tienen un exoesqueleto duro. Los vertebrados son animales que tienen columna vertebral. MOLUSCOSCasi todos los moluscos tienen concha, como nautilos, caracoles y almejas. Algunos no tienen concha, como babosas, pulpos y calamares.EQUINODERMOSA este grupo de animales marinos, cuyo nombre significa 'piel espinosa', pertenecen los erizos (arriba), las estrellas, los pepinos y los lirios de mar.CNIDARIOSLos cnidarios viven en el mar y en agua dulce, y tienen tentáculos con aguijones. Entre sus más de 11 000 especies están las medusas, las anémonas y los corales.PEGAN FUERTECasi todos los invertebrados se desplazan para buscar alimento y pareja, o para huir de los depredadores. Algunos acuáticos viven adheridos a una superficie, bien con un disco muscular parecido a un pie, como esta anémona, bien enganchados con una especie de pegamento, como los percebes.TRAJES DE CONCHALos caracoles y otros moluscos tienen concha dura y sin articulaciones, donde pueden refugiarse cuando los amenaza un depredador. La concha crece al mismo tiempo que el animal, que la conserva toda la vida. ¡IN… CONTABLES!Casi todas las especies animales son invertebradas, y, en su mayoría, insectos. Solo hay un pequeño porcentaje de vertebrados como nosotros. GUSANOSHay casi 100 000 especies de gusanos. Los más conocidos son los anélidos, cuyo cuerpo está formado por anillos, como el de esta lombriz. Atrapan las presas con los tentáculos urticantes. Ojos en la punta de largos tentáculosPara moverse, el caracol flexiona el pie y segrega una capa de mucosidad que lo ayuda a deslizarse.Vertebrados: 3 %Invertebrados: 97 % La concha crece en espiral; así no resulta ni muy ancha ni muy alta.
21INVERTEBRADOSINSECTOSSuman cerca del 75 % de las especies animales. Tienen seis patas, ojos compuestos y el cuerpo dividido en tres partes (cabeza, tórax y abdomen), además de las antenas. La mayoría tiene alas. CRUSTÁCEOSCasi todos viven en el agua y todos tienen un esqueleto externo duro y articulado (exoesqueleto): cangrejos, percebes, langostas (arriba) y gambas.ARÁCNIDOSLos escorpiones, arañas, garrapatas y ácaros tienen ocho patas. Muchos tienen un aguijón, con el que cazan y se defienden, o inoculan veneno cuando pican.DIVERSIDAD BESTIALHay 1,25 millones de especies de invertebrados en unos 30 grupos principales. Varían en tamaño, desde unos milímetros hasta la longitud de un autobús. Viven en todas partes: en la tierra, en el aire, bajo suelo y en el agua. Estos ejemplos son solo una ínfima muestra de su rica diversidad.ARTRÓPODOSSe encuentran en todos los hábitats de la Tierra y son los invertebrados más numerosos: constituyen alrededor del 80 % de las especies animales. Tienen un exoesqueleto duro dividido en segmentos conectados por articulaciones, como una armadura. Entre ellos, insectos, arañas, escorpiones y crustáceos, como este cangrejo violinista. METAMORFOSISMuchos invertebrados cambian de forma y hábitos al crecer: la oruga se transforma en polilla, y la larva de mariquita, en mariquita. Este proceso es la metamorfosis y suele constar de cuatro etapas. TRAJE NUEVOEl exoesqueleto no crece con el animal. Los invertebrados con exoesqueletos, como esta cigarra, tienen que mudar: desprenderse del caparazón de vez en cuando y crear otro cuando crecen.Se alimenta con las garritas.El exoesqueleto es de quitina, un material muy resistente.EL INVERTEBRADO MÁS GRANDE ES EL CALAMAR GIGANTE. ¡PUEDE MEDIR 0 M DE LARGO! CIERTOS GUSANOS PARÁSITOS SE PASAN LA VIDA DENTRO DE OTROS ANIMALES.1. HuevoCasi todos los insectos ponen huevos. De cada huevo sale una cría en forma de larva. 2. LarvaLa larva no tiene alas y dedica casi todo el tiempo a comer y crecer.3. PupaLa larva entra en una fase de reposo: la pupa. 4. AdultoInsecto con alas totalmente desarrollado, en este caso, una mariquita. Ojos sobre pedúnculos, como periscopios.Aplasta a sus presas con las grandes pinzas.Cigarra saliendo del exoesqueleto.
¡LA NINFA LANZA AGUA POR EL ANO PARA HUIR DE SUS ENEMIGOS MEDIANTE PROPULSIÓN A CHORRO!ECHAR A VOLARUna ninfa puede tardar más de tres horas en transformarse en adulto, como la libélula de cuatro manchas de la imagen. Eso la deja indefensa frente a los depredadores, por lo que con frecuencia lo hace durante la noche. ¿LIBÉLULA O CABALLITO?La principal diferencia entre ellos es que, en reposo, los caballitos ponen las alas juntas sobre el abdomen, mientras que las libélulas las extienden en horizontal. Ambos mueven las alas y las patas gracias al tórax musculoso. Casi todos los órganos están en el abdomen.La envergadura máxima es de unos 120 mm.En reposo pone las alas para arriba.El caballito del diablo tiene el cuerpo largo y esbelto, formado por 10 segmentos.1. La salidaTras salir del agua, la ninfa se adhiere al tallo de una planta. Poco a poco, el cuerpo se abre y el adulto empieza a emerger.2. Al fin libreAntes de desechar por completo el exoesqueleto, la libélula debe esperar a que las patas, blandas y flexibles, se endurezcan. La exuvia es la piel vacía de la ninfa. La ninfa se mimetiza con el tallo de la planta.El adulto revienta el exoesqueleto porque le queda demasiado estrecho.Alas aerodinámicas que se pliegan hacia atrás. ATAQUE AÉREOLas libélulas son rápidas, ágiles, pueden volar hacia atrás y flotar en el aire. Son cazadoras implacables. Atrapan insectos en pleno vuelo con sus patas largas y delgadas.Las alas, finísimas pero muy resistentes, comienzan a desplegarse.
Libélulas
y afines
Con las brillantes alas y piruetas llamativas, estos fascinantes depredadores se lanzan en picado en busca de moscas y mosquitos para alimentarse.INVERTEBRADOS22
CAZADORA SIGILOSALas ninfas son depredadores feroces. Camufladas por su color verde o marrón, se acercan con sigilo a su presa y proyectan su mandíbula articulada y retráctil, que se clava en la víctima.DEL AGUA AL AIRELas libélulas y los caballitos del diablo desovan en el agua. De los huevos nacen las ninfas, que no tienen alas. La ninfa de algunas especies vive bajo el agua varios meses, o incluso años, y muda entre 5 y 14 veces. Cuando está lista para convertirse en adulto, sale del agua y muda por última vez.¡HACE 300 MILLONES DE AÑOS, EL MEGANISÓPTERO, INSECTO PARECIDO A LA LIBÉLULA, TENÍA UNA ENVERGADURA DE HASTA 75 CM!TODO OJOSLos ojos de la libélula tienen unas 30 000 lentes; ve en casi todas direcciones, con solo un punto ciego detrás de la cabeza. Los caballitos del diablo tienen los ojos grandes, pero muy separados.3. Recargar pilas La libélula segrega un fluido que suministra energía a todo el cuerpo, sobre todo a la densa red de venas de las alas.4. Alzar el vueloCuando las alas están hidratadas y el cuerpo totalmente extendido, ¡ya está lista para despegar!Las alas plegadas van tomando forma.El cuerpo colorido ayuda a regular el calor que el insecto absorbe y libera. RITUAL DE APAREAMIENTOCuando se aparean, el macho agarra la cabeza o el cuello de la hembra, que se curva hacia delante para engancharse a él. Permanecen así un rato y luego vuelan al agua, a menudo unidos. Allí la hembra pone cientos de huevos. LibélulaCaballito del diablo2. El huevo eclosiona y sale la ninfa, un insecto acuático.1. Los huevos se ponen en el fango, en troncos podridos o en los tallos y hojas de plantas acuáticas.4. El adulto alza el vuelo y abandona el agua.3. La ninfa abandona el agua para transformarse en adulto.
EN FAMILIALos grillos, saltamontes y sus parientes tienen boca y muerden o mastican. De los huevos no sale ni una oruga ni una larva, sino un animal como los progenitores, pero en miniatura; luego se convierte en adulto.WETA GIGANTEEste tipo de grillo solo se encuentra en Nueva Zelanda y es uno de los insectos que más pesa del mundo; llega a 71 g, casi lo mismo que un jerbo. De día se esconde en la sombra y se activa de noche, cuando busca alimento entre las hojas del bosque. Grillos y saltamontesMuchos de estos insectos saltan con sus robustas patas traseras.Insectos paloLos insectos más largos del mundo son de este tipo de artistas del camuflaje. MantisLa mantis es un depredador de cuerpo alargado y potentes patas delanteras.CucarachasLa cucaracha, plana y ovalada, vive en entornos húmedos y come materia en descomposición. INVERTEBRADOS24¡ALGUNOS SALTAMONTES MANDAN SU CACA BIEN LEJOS CON LAS PATAS TRASERAS! ¡EL SALTAMONTES LONGICORNIO OYE POR LAS PATAS DELANTERAS!EMBOSCADA LETALLa mantis religiosa es un depredador implacable. Con sus potentes patas delanteras llenas de púas, atrapa una presa en milésimas de segundo. Además, puede con animales mucho más grandes que ella, como este lagarto. Los ojos compuestos reaccionan al más mínimo movimiento.Las patas con largas espinas entrelazadas sirven para atrapar presas.Este lagarto retorcido de dolor no tiene escapatoria.OrejaLa afilada mandíbula atraviesa las escamas.
UN CANTO RASPADOEl macho de casi todos los saltamontes, grillos y saltamontes longicornios atrae a la hembra con «canciones», que produce frotando partes del cuerpo. Los saltamontes frotan el interior de una pata trasera con un ala. Los grillos frotan la parte dura del borde del ala con la lima de la otra.ENJAMBRE DE LANGOSTASLa langosta del desierto es temida por el daño que hace a los cultivos. Si tiene comida en abundancia, vive como cualquier saltamontes, pero, cuando se reproduce en exceso y el alimento escasea, forma grandes enjambres. Vive en África y Asia, y cada ejemplar puede comer su peso en plantas en un día. INGENIERO DE SONIDOEl grillo topo macho construye una madriguera con una forma especial que actúa como un megáfono que amplifica su canto de cortejo. Su ingeniería acústica es tan eficaz que se lo oye hasta a 400 m.SALTAMONTES TÓXICOEl saltamontes arcoíris, originario de América del Norte, debe su nombre a su exoesqueleto brillante. Se cree que el color sirve para ahuyentar a los depredadores. Las alas se alargan antes de formar el enjambre.Las largas patas traseras sirven para saltar y brincar.El borde interior duro del ala (en verde) es el raspador y funciona como una púa de guitarra. La lima (en naranja) es una vena modificada con «dientes» estriados.INVERTEBRADOS25
Saltamontes
y
mantis
Los saltamontes, los grillos, las mantis y sus parientes, como los saltamontes longicornios, tienen el cuerpo alargado y patas traseras fuertes. ¡UN ENJAMBRE DE LANGOSTAS PUEDE TENER 10 000 MILLONES DE INDIVIDUOS!
INVERTEBRADOS26¿INSECTO O ESCARABAJO?Los heterópteros son insectos parecidos a los escarabajos, excepto en las alas. Las de los escarabajos son duras y, al plegarse, se unen en línea recta. Las de los heterópteros tienen una mitad dura y otra blanda, y cuando las pliegan se solapan. CACA DULCELos áfidos, como este pulgón verde, se alimentan del poco nitrógeno que tiene la savia; por eso deben comer mucha. En cambio, tiene demasiado azúcar para el pulgón, que expulsa su excedente por el ano en forma de mielecilla, un líquido pegajoso y dulce que comen las hormigas y otros animales.ESCUDO APESTOSOEl chinche maloliente, o de escudo, se llama así por el olor que desprende cuando se siente amenazado. Expele un líquido que no es venenoso, pero irrita y puede provocar reacciones alérgicas.CHUPASANGRESLa chinche de cama es un parásito sin alas que de día se esconde en la ropa de cama y de noche bebe sangre humana. Su picadura irrita, pero no es peligrosa.DAR CERA, PULIR CERAEsta chinche que imita a una espiga floral se camufla en el tallo de las plantas sacando unos largos zarcillos cerosos por la cola. Su capa cerosa repele el agua. ¡UN CHINCHE DE CAMA PUEDE PASAR 300 DÍAS SIN COMER! ASESINO TÓXICOEl aguijón afilado y hueco de esta chinche inyecta una saliva tóxica. La presa queda paralizada y se disuelven sus órganos internos, que la chinche succionará.Las patas centrales y traseras son largas y finas. Las delanteras, más gruesas y cortas, sujetan la presa.Cuerpo hinchado con el jugo de su presa. Los élitros ocultan las blandas alas traseras.En la parte posterior se ve la punta blanda de las alas.HeterópteroEscarabajoLos escarabajos, como todos los insectos, tienen seis patas.Dorso cubierto por las endurecidas alas delanteras (élitros)Placa triangular en la espaldaParte dura del ala delanteraLas alas se solapan, como en todas las chinches.El dorso en forma de escudo le da su otro nombre.Insecto bebiendo savia.
INVERTEBRADOS27
Insectos
bestiales
Hay insectos e insectos. Las chinches tienen un aparato bucal con el que pueden succionar líquidos, como savia, agua… e incluso sangre.EL ZAPATEROLos diminutos pelos de los «pies» del zapatero repelen el agua y lo ayudan a mantenerse a flote cuando se desliza usando las patas centrales como remos. Para agarrar la presa, levanta las patas delanteras.A PLENA VISTAAlgunos insectos son artistas del disfraz. El hemíptero púa, que succiona savia, se adhiere al tallo de las plantas para alimentarse y desovar. Dada su forma de espina afilada, es casi invisible para las aves hambrientas… y un bocado muy doloroso.LA CHINCHE PICUDA CONTAGIA A UNAS 500 000 PERSONAS AL AÑO LA ENFERMEDAD DE CHAGAS, QUE PUEDE PROVOCAR ENFERMEDADES CARDÍACAS MORTALES.LA CIGARRA AFRICANA BREVISANA BREVIS ES EL INSECTO MÁS RUIDOSO CONOCIDO. SUPERA LOS 106 DECIBELIOS. ¡COMO UNA MOTOSIERRA!Las antenas sensibles detectan presas.Los ojos compuestos con múltiples lentes detectan cada movimiento.Cuerpo muy fuerte en forma de espina. El rostrum, un punzante pico segmentado, se extiende desde la parte posterior de la cabeza.El afilado segmento inferior empala la presa.
SUPERTÓXICOSLa oruga de la polilla zigena de seis manchas come plantas que tienen toxinas y con ellas produce cianuro, un veneno mortal. Cuando se transforma en adulto, conserva el cianuro y es venenosa para sus depredadores. Coloración de advertenciaTÁCTICAS DE CAMUFLAJEAlgunos insectos se camuflan tan bien que son casi invisibles para los depredadores, sobre todo para aves que se guían por la vista para cazar.POLILLAS NOCTURNAS Muchas se pasan el día pegadas a la corteza de los árboles, ocultas por las manchas de las alas.INSECTOS HOJA TROPICALES Son como hojas y hasta imitan las marcas y cicatrices que dejan los animales que comen hojas.MACAÓN ¡La oruga de la mariposa macaón se parece mucho a un excremento de pájaro!¡OJO AL DATO!
INSECTOS
Pese a su pequeñez, los insectos son de lo más asombroso. Muchos comen cosas insólitas y tienen tácticas ingeniosas para evitar que los devoren. SUPERLETALESHay insectos que se alimentan de sangre, como la pulga (dcha.), la chinche chupasangre y el mosquito. Algunos contagian enfermedades graves, como la malaria. DIETAS RARASLa dieta de algunos insectos, que puede incluir madera o caca, no es muy apetecible para los humanos.ESCARABAJOS PELOTEROS Recogen la caca de animales grandes, hacen una bola con ella y se la dan de comer a sus crías.HORMIGAS Algunas beben la caca dulce de los pulgones, que se nutren de savia.TERMITAS Muchas comen madera y devoran vallas, muebles y casas enteras de este material.SUPERATLÉTICOSCon sus músculos con efecto palanca, algunas especies de pulga saltan hasta 200 veces la longitud de su cuerpo. ¡Como si un humano de 1,65 m saltara hasta lo alto de la torre Eiffel!
INVERTEBRADOSLA GRAN COLONIAEn una colonia de termitas puede haber más de 7 millones de individuos. Juntos construyen el nido, recolectan comida y cuidan de las crías.VIDASCURIOSASAlgunos insectos tienen una vida muy corta; otros viven en vastas colonias, donde solo desempeñan una función.HORMIGAS MELÍFERAS Viven en los desiertos y almacenan alimentos azucarados en el cuerpo de sus compañeras.TERMITAS Dedican la vida a cuidar de su reina, que produce un huevo cada tres segundos. CIGARRAS PERIÓDICAS Viven 17 años bajo tierra; luego salen, mudan el exoesqueleto y se aparean. Mueren cinco semanas después. EFÍMERAS Pasan años bajo el agua y luego se transforman en adultos con alas que solo viven un día.EL MÁS PEQUEÑOLas mimáridas son avispas. Con 0,25 mm de largo, son los insectos más pequeños. Cuatro en fila ocuparían lo mismo que un punto ortográfico. La pulga se posa sobre un nuevo huésped, lista para comer.MARIPOSA ALAS DE PÁJARO DE LA REINA ALEXANDRA Habita el bosque tropical y es la más grande del mundo. Se encuentra en Nueva Guinea y su envergadura alcanza 28 cm. LOS MÁS GRANDESCasi todos los insectos son pequeños, pero algunos tropicales son increíblemente grandes. Estos dos baten récords.INSECTO PALO GIGANTE El Phryganistria chinensis puede alcanzar 62 cm de longitud: es el insecto más largo.MANO DE MUJER ADULTA: 17 CM DE LARGOPatas largas y finas parecidas a ramitas.Los machos tienen las alas verde brillante. Nido de tierra, arcilla y madera calentado por el sol.29El montículo puede alcanzar 8 m de altura.
JOYAS VIVIENTESMuchos escarabajos tienen colores muy vivos, y algunos hasta relucen con un brillo irisado. Eso se debe a que las estrías del exoesqueleto reflejan distintas longitudes de onda de luz. 30INVERTEBRADOS
Escarabajos
coloridos
Una cuarta parte de las especies animales son escarabajos: hay al menos 400 000 especies. Viven en casi todas partes, salvo en el mar. El más pequeño es como una cabeza de alfiler. ¡EL ESCARABAJO BOMBARDERO SE DEFIENDE CON SUSTANCIAS QUÍMICAS CALIENTES Y TÓXICAS, QUE EXPELE POR EL ANO!¡EL ESCARABAJO TITÁN, DE SUDAMÉRICA, PUEDE LLEGAR A MEDIR 16,7 CM!Cicatriz en el dorso, resultado de una peleaAgarra con las ganchudas patas.Alas de vuelo protegidas por élitros, que son alas endurecidas.Puede erguirse sobre las patas traseras mientras lanza a su oponente con la mandíbula. Una de las seis patas segmentadas
