El andén de la estación de transbordo número 83 era similar a otra estación de metro subterránea cualquiera de antes del derrumbe. Era una plataforma estrecha de hormigón que parecía no acabarse nunca. En uno de los extremos había un tramo de escaleras que ascendía a otra zona. Las paredes de baldosas blancas y anodinas le daban cierto aire industrial. Había un único banco pegado a la pared, y una franja amarilla pintada en el suelo para advertir a los viajeros del lugar donde se encontraba el borde del andén.

Cuando el tren terminó por pararse y las puertas se deslizaron para abrirse, aún les sacábamos varios vagones de distancia a las hordas de bebés asesinos y ogros erizo. Me temía que empezaran a salir del tren, pero Mordecai había estado en lo cierto con su comentario y al parecer las estaciones de transbordo eran un lugar seguro.

—¿Creéis que los trenes se van llenando más y más de monstruos a medida que avanzan? —preguntó Katia—. En algún momento tendrán que bajarse, ¿no?

—Pues es una buena pregunta —dije mientras veía cómo el tren continuaba la marcha después de que nos bajásemos. Los dreks nos miraban a través de las ventanas y yo les hice un gesto obsceno con el dedo—. Que os den, bebés asquerosos.

Una vez hubo desaparecido, di un paso al frente para examinar las vías de debajo. Parecían unas normales. Era un agujero de un metro y medio de hondo con dos raíles normales y corrientes. En el extremo más alejado se encontraba el llamado «tercer riel», un tramo de metal electrificado que proporcionaba la energía al tren. Normalmente, esas cosas tenían protección alrededor para evitar que la gente se electrocutase si caía por accidente, pero ese no era el caso aquí. No sabía la cantidad de electricidad que pasaba por la vía. De hecho, quizá no era electricidad y tenía un ridículo sistema de alimentación con maná. En este lugar no se podían dar cosas por sentadas. Pero la presencia de lo que parecían ser aislantes de cerámica sugería que contaba con un flujo de corriente continua. Sea como fuere, me quedó claro que tenía que mantenerme bien lejos de las malditas vías.

—Mongo —dije al dinosaurio, que parecía estar a punto de saltar abajo y ponerse a explorar—. No. Acabarás electrocutado o aplastado. O ambas cosas, seguramente.

La mascota gruñó y se dio la vuelta.

Vi un cartel en el centro del andén con algo escrito y me acerqué para examinarlo.

El mensaje rezaba: «Línea roja. Trenes cada 10 o 15 minutos aproximadamente», seguido de una línea larga y roja. Había un único punto en ella, más o menos a un tercio del final. Debajo del punto, un mensaje: «Estás aquí. Estación número 83».

Examiné mejor el cartel y sentí el zumbido háptico de mi habilidad Plan de huida al activarse. El mapa pareció cobrar vida. Aparecieron más palabras, y la línea se llenó de puntos, que empezaban en la estación número 11 y terminaban en la 435. Al parecer, los trenes solo iban en un sentido, lo que me resultó bastante raro. Si había un segundo tren que recorría la línea en sentido contrario, no era algo que se indicase allí. Las estaciones de transbordo estaban marcadas con un círculo en el mapa. Los intervalos entre ellas no eran regulares, pero había bastantes. Además, cada cinco estaciones había un cuadrado rojo sobre los puntos, pero no vi en ningún lado qué podía significar eso.

Apareció una ventana en la esquina izquierda del mapa. Rezaba: «Hay estancias seguras en todas las estaciones de transbordo. Hay escaleras en las estaciones número 12, 24, 36, 48 y 72 de todas las líneas de color». El mapa no daba más detalles, ni tampoco vi el resto de las líneas que partían desde la estación en la que me encontraba, aunque por los altavoces había oído que en alguna parte también había un andén para la línea amarilla y uno para el Expreso de Pesadilla.

Al llegar al cuarto piso, habíamos aparecido en el tren justo después de la estación 80 y nos habíamos bajado de él en la 83. No parecía haber manera alguna de llegar a las estaciones de números inferiores, que era donde se encontraban las escaleras. Al menos no directamente. También sabía que habría 9.375 escaleras ocultas en este piso. Si en cada línea de tren había solo cinco estaciones con escaleras…, ¿con cuántas puñeteras líneas podíamos llegar a encontrarnos? No me gustaban nada las matemáticas, pero sabía que iba a ser un buen lío.

Apareció un contador que indicaba el tiempo restante para la llegada del próximo tren: unos nueve minutos.

—Subamos por las escaleras y busquemos la estancia segura —dije.

En la parte superior del corto tramo de escaleras había una habitación pequeña y circular. De ella descendían otros dos tramos, uno hacia la línea amarilla y el otro al Expreso de Pesadilla. También había tres tiendas, una estancia segura, un «gremio de mazas y armas contundentes» y un pequeño bazar llamado Variedades de Richard el Cojo. El propietario del bazar, Richard el Cojo, era un tipo de criatura que no había visto hasta ese momento. Un hombre topo. Era un tipo bajito y achaparrado que parecía un topo antropomórfico, con gafas y todo. Estaba sentado junto a la puerta de la tienda leyendo un libro. Alzó la vista cuando nos acercamos.

Richard el Cojo. Hombre topo. Nivel 36.

Se trata de un PNJ no combatiente.

Los hombres y las mujeres topo se denominan a sí mismos «hombres» y «mujeres» a secas. Y, francamente, resulta agotador. Estos perdedores pasan la mayor parte del día y de la noche leyendo. Mira que son raritos.

—Bienvenidos a la estación 83 —dijo Richard el Cojo. Bajó el libro—. Vendo suministros para viajeros cansados.

—Estamos cansados, sí, pero nos pasaremos después de dormir —comenté antes de dirigirme hacia la posada, que no tenía cartel.

—Como queráis —dijo él, que volvió a colocarse en su sitio.

—Una cosa. ¿Has visto a otros mazmorreros por aquí? —preguntó Katia.

—No. Sois los primeros —respondió él.

Entramos en la posada y, al abrir la puerta, descubrimos que las estancias seguras habían pasado a ser como las de los dos primeros pisos. En este caso, nos encontrábamos en un restaurante de comida rápida de color rojo y blanco llamado Nirula’s. Detrás del mostrador había una mujer protectora bopca llamada Wendita.

Mordecai apareció un instante después, cuando se teletransportó desde su habitación.

—La hostia —dije entre risas. La última vez que había visto a Mordecai era un íncubo arrebatadoramente atractivo. Ahora mediría un metro cincuenta y se había transformado en una criatura con forma de sapo del color del barro, verrugosa y viscosa, con mofletes caídos y una papada debajo del rostro ancho que parecía estar llena de aire. Examiné sus nuevas propiedades.

Mordecai. Infantería grulke. Nivel 50.

Representante de la mazmorrera Princesa Dónut.

Se trata de un PNJ no combatiente.

Los grulke son una especie poco habitual de sapos guerreros militaristas. Son capaces de saltar grandes distancias y de llevar a cabo ataques devastadores con la lengua. Se suele decir que un ejército de grulke podría enfrentarse a cualquier enemigo. Por desgracia, las intrigas políticas y las luchas internas han convertido a este pueblo antaño orgulloso en una especie de mercenarios y vagabundos. Los trols de los túneles, a quienes les gusta capturarlos para lamerlos, los buscan sin descanso. No lo hacen porque lamerlos tenga en ellos ningún tipo de efecto alucinógeno, sino porque los trols de los túneles son unos tipos raros de cojones.

—Una rana, ¿eh? —dije.

Mordecai gruñó.

—No llames nunca «rana» a un grulke de verdad, si te encuentras con uno en algún momento. Pueden llegar a ser unos sádicos. Y son sapos.

—Tengo que contarte lo que ocurrió con esa última misión.

—No te preocupes. Ya me he enterado. Como representante, ya no recibo las actualizaciones diarias ni los boletines, pero sí notificaciones de los juzgados que afectan a mis clientes. Os jodieron vivos, la verdad, pero al menos seguís con vida.

Me acerqué al mostrador y eché un vistazo a las tres pantallas de siempre.

—Mierda —dije al ver el número de jugadores. Quedaban 389.441 mazmorreros. Habían muerto varios cientos de miles desde la última vez que había visto la cifra—. ¿Qué ha pasado? —pregun­té con pavor.

—Lo único que sé es lo que he visto en el episodio resumen. A lo largo de los últimos días, tuvieron lugar varias misiones grupales como la vuestra por toda la Ciudad Epigea. Normalmente, el tercer piso suele ser sencillo. Se intenta que lo superen y lleguen al cuarto unos seiscientos o setecientos mil mazmorreros. Las facciones no van a estar nada contentas si no quedan muchos para cuando se abra el sexto piso. Este cuarto suele durar 20 días, pero vosotros tenéis 10. Espero que la IA contrarreste el tiempo haciendo que os salga mejor equipo y recompensas, sobre todo después del veto que habéis sufrido. Que tengas nivel 27 y Dónut 26 es, al mismo tiempo, una suerte y un milagro. Es mucho mejor de lo que esperaba, incluso de haber tenido el tiempo normal. Hay que intentar mantener el ritmo, pero tampoco podemos depender de subir niveles a base de golpes de suerte.

—No tengo intención de hacer nada a base de golpes de suerte, la verdad —indiqué.

Pero lo cierto es que no había prestado atención a casi nada de lo que había dicho. Empecé a sentirme muy mal. «Dios —pensé—. Tienes que tranquilizarte». Respiré hondo.

La pantalla del medio, en la que solo se veía la clasificación de los diez primeros, rezaba: LA CLASIFICACIÓN SE AJUSTARÁ AL FINAL DEL SIGUIENTE EPISODIO RESUMEN.

Me centré en la última de las pantallas.

Bienvenidos a la estancia segura. Estáis en el cuarto piso.

Habitaciones de alquiler disponibles: 10.

Precio de las habitaciones de alquiler: 180 de oro.

Hay ubicaciones personales disponibles para comprar. Habla con el propietario si quieres más información.

Hay comida disponible en esta ubicación.

—¿Cuánto dinero tenéis entre los tres? —preguntó Mordecai.

—Pues solo unas cuatro mil de oro —respondí—. Pero aún no hemos abierto las cajas. Y tenemos bastantes.

—Muy bien. Abrid las cajas y veamos con cuánto os quedáis —comentó Mordecai—. Dónut, tú ya sabes lo que tienes que hacer. Lo que hablamos hace un rato.

Dónut carraspeó y saltó sobre el mostrador. Sabía que llevaba tiempo esperando este momento.

—Tienes un establecimiento la mar de encantador —le dijo a Wendita la bopca.

—Vaya. Gracias, majestad —dijo la gnoma, que pareció animarse—. Estoy encantada de recibiros a todos en mi humilde morada. Es todo un honor, de verdad.

—Seguro que sí —continuó Dónut, con la voz más arrogante que fue capaz de poner—. He visto que tenéis ubicaciones personales a la venta en este establecimiento.

Wendita abrió los ojos como platos.

—Sí, las tenemos. Cuestan cincuenta mil de oro.

Mordecai y yo hicimos una mueca. Nos había advertido que el precio podría haber subido un poco. Según él, normalmente costaban cuarenta mil.

Dónut bostezó y se miró la pata, como si fuese un precio irrisorio.

—La verdad es que hablar de dinero siempre me ha parecido de plebeyos. —Suspiró con una teatralidad exagerada—. Supongo que habrá descuentos para la realeza, ¿no?

Wendita agitó la cabeza con fuerza.

—No, señora. Majestad, quiero decir. No se puede negociar el precio de las ubicaciones personales.

Dónut se inclinó hacia ella.

—Cielo, por favor. Deja que te cuente un secreto. Deberías saber que todo es negociable.

Wendita tragó saliva.

Según Mordecai, el precio de una estancia segura personal estaba «fijado». Los gerentes del lugar le decían a los bopca el precio por el que tenían que venderlas. Pero lo cierto era que siempre había un veinticinco por ciento de margen en dicho precio. Ahora, el sistema sí que no permitía venderlas por menos de eso. Los propietarios daban incentivos a los bopca por venderlos, pero no dinero. Dichos incentivos eran elegir ubicación en el siguiente piso, un presupuesto mayor para la comida, etcétera. En realidad, a los bopca les daba igual la cantidad de oro por la que vendían las ubicaciones.

Por desgracia, los gnomos eran unos agarrados y hacer descuentos iba del todo en contra de su naturaleza, aunque el beneficio que sacasen no fuese directamente para ellos. Era algo que nunca había llegado a entender. Pero Mordecai estaba convencido de que Dónut iba a ser capaz de convencerlos y, si se daba el caso, conseguiría subir su habilidad Negociación. Al parecer, convencer a un bopca daba bonificaciones de experiencia de habilidad. No teníamos dinero para comprar la ubicación ahora mismo, pero era muy importante entrenar lo máximo posible.

—Quizá podría bajárosla a cuarenta y cinco mil.

Dónut resopló.

—Bueno, tampoco es que necesite un espacio personal ahora mismo. —Se puso a cuatro patas, le dio la espalda a Wendita y le enseñó su ojete de gata.

—¿Cuarenta y cuatro mil? —preguntó la bopca.

—¿Eso es una pregunta? —dijo Dónut, que miró por encima del hombro.

Suspiré y empecé a ignorar la negociación. Tenía 24 puntos de característica que distribuir, pero Mordecai me había enseñado a abrir las cajas y sopesar las mejoras que obtenía en ellas antes de ponerme los puntos. Tenía varias, pero decidí abrir los logros sin leer para ver si me daban alguna más. Me faltaban por abrir diez logros, la mayoría fruto de las explosiones. Me sorprendió encontrarme con algunos más que no tenían nada que ver con eso.

¡Logro desbloqueado! ¡Me adoran! ¡Están locos por mí!

¡Eres uno de los primeros cinco mazmorreros que ha conseguido 500 billones de seguidores! Está claro que a la gente le gusta ver descarrilar la vida de los demás. Guiño, guiño.

Recompensa: ¡Has recibido una caja de aficionado de platino!

Nota: Se ha activado la votación para el premio de esta caja. La caja estará disponible dentro de 30 horas.

¡Logro desbloqueado! ¡A quien madruga Dios le ayuda!

Has bajado por las escaleras más de seis horas antes del derrumbe de un piso.

Recompensa: Esto es como irse de una fiesta antes de que empiece la verdadera diversión. Quedas fatal con la gente. No vas a obtener una recompensa por hacerlo.

<Error>. Logro y recompensa eliminados por orden del tribunal del Sindicato.

¡Logro desbloqueado! ¡Aquaman calzonazos!

Los peces te han jodido bien. Has hecho algo tan espectacularmente polémico que los tribunales y los abogados se han visto obligados a actuar. El resultado es que han terminado por anular mi decisión de recompensarte.

Recompensa: Has recibido una caja «No es mi culpa que no programéis vuestras misiones como es debido, carapeces de los cojones» de platino.

—Esto… ¿Mordecai? —llamé.

Le describí el último de los logros por el chat. Hacía poco había descubierto que podía copiar objetos de las notificaciones y pegarlos en el chat. Tenía una especie de bloc de notas mental donde pegar objetos y escribir apuntes. El bloc no dejaba de crecer y crecer con toda la información que había apuntado en él.

Mordecai rio en voz alta después de que le mostrase el logro. La bolsa de su garganta se infló y luego empezó a soltar el aire con tono alegre. Era un imagen realmente desconcertante.

MORDECAI: La IA tiene la capacidad de dar logros y recompensas superfluos a voluntad mientras no superen la categoría de platino. No creas que el sistema se ha puesto de tu parte. Esto es bastante habitual. La inteligencia artificial que gestiona la partida casi siempre adquiere algo de personalidad y opiniones, sobre todo a medida que se acerca el final. Cuando sus decisiones quedan anuladas por los tribunales, algo se resquebraja en sus mentes virtuales. Suelen contrarrestar dichas decisiones haciendo cosas de este tipo, pero lo normal es que el veto se use mucho más tarde. Abre la caja, acepta el premio y no vuelvas a mencionarlo en voz alta. Estoy seguro de que Borant esperaba que ocurriese algo así cuando lo usó y no te lo echarán en cara. Acabo de ver que Dónut también ha recibido la misma recompensa. Doy por hecho que será el caso de todos los que se vieron afectados por dicha decisión.

Nos habían arrebatado una caja de misión celestial, pero Dó­nut y yo habíamos recibido dos cajas de misión de plata por la misión de las prostitutas y por el logro Cortarrollos. Yo también había recibido una caja de déspota de platino y una caja de asesino de bronce, por convertirme en el nuevo magistrado del pueblo. Además, también contaba con la caja de jefe de bronce por matar a Péndula y muchas más, la mayoría cajas de aventurero de plata y bronce.

Miré la lista y dejé de sentirme estafado. La mayoría de los premios que había en ella los había conseguido gracias a esa misión.

—Voy a ello —dije. Katia también se había puesto a abrir el botín en la mesa contigua.

Las cajas de aventurero no tenían nada nuevo ni emocionante. Pociones, pociones, vendas que nunca usaba, prendas de vestir aleatorias y armas que no eran mágicas y solo servían para vender. También conseguí algunos cientos de monedas.

En la caja de asesino de bronce había un par de Zapatillas silenciosas, que no podía usar, y varios antídotos. No iba a necesitarlos a menos que me quitase la capa de nictofúnebre.

La caja de jefe contenía el grimorio mágico de un conjuro llamado Empotrador. Lo dejé aparte para leerlo más tarde.

Las dos cajas de misión de plata contenían 1.000 monedas de oro y varios pergaminos cada una. Los de una de ellas eran de Niebla de confusión, que me gustaba mucho más que las bombas de humo. Esos pergaminos nos habían salvado varias veces, pero llevaba tiempo sin salirme ninguno. En la otra caja había tres pergaminos de Sanar, que también eran muy útiles para curar a tus compañeros sin tener que verterles pociones en la garganta.

Recibí más cartuchos de dinamita de alguna otra caja antes de empezar con lo bueno.

En la primera, la caja de déspota de platino, había 10.000 de oro y un collar. El adorno era una cadena plateada normal y corriente con un dije tamaño moneda en un extremo, en el que había una pequeña joya amarilla engarzada. Lo examiné rápido antes de pasar a la caja siguiente.

Collar mágico de la alta burguesía.

Pertenece a la penúltima cadena de mando en importancia, pero aun así se considera un gran honor ser el depositario de dicha responsabilidad. Cada una de las joyas engarzadas en este dije representa un asentamiento que es propiedad y está bajo el control del portador. Si se conserva la joya del asentamiento después de que se derrumbe el piso, el propietario de este collar recibirá permanentemente un estipendio de impuestos cada diez días, en función del tamaño y de la población de dicho asentamiento. Además, cada una de las gemas proporcionará ventajas adicionales dependiendo del pueblo.

Para mejorar este collar, lo primero que hay que hacer es conquistar un asentamiento de tamaño grande. Los collares mejorados también mejoran todas las gemas que haya en ellos.

Hay una gema engarzada:

Zafiro mediocre. Asentamiento aveceleste de tamaño medio (tercer piso).

+5 de Destreza.

+ Garrazo (nivel 5).

Impuestos: 432 de oro cada 10 días.

Sé un líder justo y amable.

—No veas —dije al tiempo que lo dejaba a un lado—. Cómo mola.

Suponía que eso explicaba por qué los demás no me consideraban el líder del pueblo. Probablemente tuviese que haber llevado puesto el collar.

La siguiente en abrirse fue la caja especial de la IA. En el interior solo había siete pedazos de papel. Me reí en voz alta al leer las descripciones.

Cupón de espacio personal gratuito, mejorado hasta nivel 3.

Dos cupones de mejora ambiental gratuita de categoría 1.

Dos cupones de mesa de artesanía gratuita de categoría 1.

Dos cupones de mejora de mesa.

En el mostrador, Dónut había convencido a Wendita para bajar el precio hasta treinta y ocho mil monedas de oro. Las dos seguían regateando sin parar. Vi que Katia había recibido los mismos cupones. Tenía uno en la mano y la mirada perdida, lo que sabía que indicaba que estaba hablando por el chat, seguro que con Hekla. Cabeceé en dirección a Mordecai y le pasé los cupones para enseñárselos.

—Madre del amor hermoso —dijo. Tuvo que sentarse. Soltó un gruñido de aprobación. También tenía un extraño gesto de alivio en el rostro.

—Entonces ¿son válidos?

MORDECAI: Esto es una manera de joder a los productores que jamás hubiese creído posible que la IA se atreviese a hacer. Francamente, es casi tan bueno como una mejora de categoría celestial. Un espacio de nivel 3 es caro, pero permite que cada mazmorrero cuente con su habitación independiente con sus propias mejoras. Y si se os une un miembro al equipo que ya tiene un espacio personal, podréis fusionar las estancias y combinar dichas mejoras. También me permite fusionar mi habitación. Se acabaron las teletransportaciones inesperadas, gracias a los dioses.

CARL: ¿Y por qué has dicho que jode a los jefazos?

MORDECAI: Todas estas mejoras son muy caras, por lo que además de perder beneficios por la compra, ya que consiguen una pequeña cuota por todas las compras que se hacen en la mazmorra, lo normal es que vuestros patrocinadores os hagan comprar vuestro primer espacio seguro para luego ellos compraros algunas mejoras en vuestra primera caja de botín. Al adelantarse a los patrocinadores, la IA os está dando ventaja y ahorrándoles mucho dinero a vuestros futuros mecenas. Pero mucho, ¿eh? Lo que les permitirá compraros cosas mejores.

CARL: Katia ha recibido los mismos cupones. Creo que los va a guardar para Hekla.

Mordecai se giró y miró a la mujer con gesto reflexivo.

MORDECAI: Las mejoras ambientales no deberían ser problema. Puede instalarlas desde ya y se las llevará consigo si se marcha en algún momento. Pero necesito esas mejoras de mesa. Tienen un valor incalculable. Tendré que hablar con ella.

—Pero no puedo hacer nada, Princesa Dónut —suplicó Wendita—. No me deja reducir el precio por debajo de treinta y siete mil quinientos. Si lo hago, tendré que pagar la diferencia de mi bolsillo.

—¿Y cuánto dinero tienes ahorrado? —preguntó Dónut. La gata tenía un gesto salvaje en la mirada—. Podrás pasarte de visita siempre que quieras.

—Un momento… ¿Lo dices en serio? —preguntó Wendita.

CARL: Dónut, no la obligues a pagar de su bolsillo. Te dará mala reputación. Deja el precio así para recibir la experiencia.

DÓNUT: PUEDO CONSEGUIR QUE LO BAJE MÁS, CARL. DE VERDAD. SÉ QUE ESTÁ TITUBEANDO. ES APASIONANTE.

CARL: No hace falta. Abre las cajas y verás por qué.

Dónut suspiró con teatralidad.

—Bueno, supongo que no hay razón para bajar más de treinta y siete mil quinientos.

—¿De verdad? —preguntó Wendita—. ¿Trato hecho, entonces?

—Voy a tener que pensármelo mejor —comentó la gata. Se bajó del mostrador de un brinco y se acercó a la mesa mientras la bopca se la quedaba mirando con gesto incrédulo. Dónut empezó a revisar los logros, y yo volví a centrarme en el botín.

Me puse el collar y recibí la bonificación de +5 a Destreza. Lo oculté debajo de la camisa. En la Guardia Costera no llevábamos chapas de identificación, por lo que no estaba acostumbrado a llevar algo al cuello. Notaba el peso contra la piel, más de lo que debería. Examiné Garrazo, que resultó ser una habilidad y no un conjuro.

Garrazo.

Las aves tienen una patas muy feas. Asquerosas, la verdad. Pero hay algo sensual en un halcón que se abalanza sobre su presa con las garras por delante para luego dar el golpe. Es algo repentino, inesperado y explosivamente violento.

Muy violento. Bendita violencia…

Convierte los bordes de tus pies descalzos en un arma de filo muy rápida, lo que multiplica el daño que infliges a los oponentes con una patada normal por el nivel de esta habilidad durante una cantidad de segundos también igual al nivel de esta habilidad. Cada patada que use Garrazo tiene un 2 % de probabilidades de lanzar el conjuro de muerte instantánea Eviscerar. Esta habilidad cuerpo a cuerpo tiene un tiempo de recarga de 5 minutos. A medida que sube de nivel, aumentarán el daño, la duración y la probabilidad de lanzar Eviscerar. A nivel 15 la habilidad quedará activada de forma permanente.

Era una habilidad magnífica. Todo lo que sirviese para aumentarme el daño era una mejora muy bienvenida, sobre todo si no gastaba nada a la hora de activarse. Tenía muchas ganas de probarla.

Saqué el grimorio.

Empotrador.

Coste: 5 puntos de maná.

Objetivo: Objeto equipado que se vuelve mágico temporalmente.

Duración: 5 minutos + 1 minuto por nivel de la habilidad. Tiene un tiempo de recarga de 5 minutos.

Añade daño de fuego y de electricidad a cualquier objeto equipado. No se puede lanzar sobre carne y hueso. Bueno, en realidad sí que podrías lanzarlo sobre tu carne y tus huesos, pero no te lo recomiendo para nada. Inflige Quemadura y Descarga en los objetivos.

También puede usarse para cocinar perritos calientes y otros objetos.

Le pedí que se acercase a Mordecai, quien estaba ayudando a Dónut con los objetos. Le enseñé el grimorio.

—¿Esto funcionaría en mi guantelete?

—Claro —dijo él—. Por supuesto. No lo probaría con la xistera, eso sí, teniendo en cuenta la manera en la que la cargas. También podrías usarlo con tus pies, seguramente, mientras tengas activa la ventaja de invulnerabilidad. Pero, personalmente, también intentaría evitarlo. Es un buen conjuro y te va bien para los puntos de maná que tienes.

Asentí y leí el grimorio, lo que añadió el conjuro a mi lista. Tendría que ponerme algún que otro punto más en Inteligencia. Entre ese, Sanar y la Armadura de volutas, ya tenía varios conjuros que necesitaban puntos de maná.

—Me va a dar algo. Me va a dar algo. ¡Me encanta! ¡No quepo en mí de gozo! —gritó Dónut—. ¿Esto y una caja de aficionado? ¡Qué ganas!

Había recibido los mismos cupones que yo, lo que significaba que todos los que habían completado la misión también los tenían en su haber. También recibió la caja de aficionado. Pero, por otra parte, no había conseguido tantas como yo. Tenía claro que no le habían dado la de asesino ni la de déspota, pero sí la de jefe y las de misión. Recibió varios pergaminos aleatorios y algunos objetos inservibles que tendríamos que vender. Pero en una de ellas, no tuve muy claro en cual, también le había salido una tiara nueva.

Le apareció de repente en la cabeza. Era similar a la anterior, pero en este caso las joyas eran blancas en lugar de púrpura. La examiné al momento. No era tan buena como la que había perdido, pero le daba algunas cosas muy útiles.

Tiara mágica de Mana Genita.

Una tiara de cristal apropiada para la realeza. Se fabricó en honor de todos los niños perdidos del mundo, porque no hay nada que ayude más a consolar la tristeza de unos padres afligidos que ver a otra persona vestida de gala.

+3 de Inteligencia.

Aumenta la capacidad de detectar criaturas en el mapa.

Elimina automáticamente la hostilidad de todos los adoradores de Mana Genita.

—¿Quién es Mana Genita? —pregunté.

—Es una diosa —respondió Mordecai—. Una bastante desconocida. Diría que nunca me he topado con ella. Creo que se le dan muy bien los conjuros, pero no me acuerdo. Hay miles. De dioses, quiero decir. Y solo unos pocos participan regularmente en las mazmorras. La mayoría nunca abandonan el duodécimo piso.

Recordé lo que había dicho Odette sobre Mordecai y los dioses.

«Preguntadle a Mordecai cómo va el tema. Tiene mucha experiencia, por desgracia».

—Sí. Se suponía que tenía que preguntarte sobre los dioses —comenté.

—Eso puede esperar. Es una conversación muy larga. Necesitamos preparar el espacio personal. Y luego dormir. Venga, empieza a distribuir los puntos.

—Un momento. Eso me ha recordado algo —comentó Dónut, que saltó de la mesa. Se dirigió a toda prisa hasta el rincón del restaurante. Allí, oculto entre las sombras había un buzón. Me había olvidado de que le habían enviado un grimorio. Saltó sobre el buzón y lo abrió. Un momento después, gruñó irritada.

—¿Cuándo me van a dar un conjuro decente? —se quejó—. Proyectil mágico ya es agua pasada y no emociona tanto. Quiero algo impactante. Algo como Bola de fuego.

Me aterraba imaginarme a Dónut lanzando bolas de fuego.

La gata arrugó el hocico.

—¿Tú qué opinas Mordecai? ¿Lo leo o lo vendemos?

—Léelo —respondió él al momento.

Dónut empezó a brillar.

—¿Cuál era? —pregunté.

Normalmente, la gata hubiese leído el grimorio sin molestarse siquiera en mirar la descripción. Me había impresionado un poco y todo que le hubiese preguntado su opinión a Mordecai antes de hacerlo. Pero, pensándolo bien, empezaba a sospechar que Dónut se estaba volviendo adicta a la idea de vender cosas en lugar de a la de usarlas.

—Es un conjuro llamado Agujero —explicó Mordecai—. Hace honor a su nombre. Crea un agujero temporal en una superficie a elección del lanzador. Dónut va a tener que subirlo de nivel antes de que se vuelva útil de verdad, ya que a nivel 1 el agujero no es lo bastante grande como para atravesar la mayoría de las puertas. Pero sin duda se trata de un conjuro muy útil. Sobre todo si lo usas de forma creativa.

La verdad es que sonaba brutal. Se me empezaron a ocurrir muchas maneras de usarlo. Mañana tendríamos que salir y experimentar con él. Me giré hacia Katia.

—¿Y tú? ¿Te ha salido algo decente?

Ella asintió y levantó el brazo izquierdo. No vi nada que me llamase la atención, a excepción de la manga de la chaqueta de chándal azul. Los objetos que llevaba equipados eran invisibles pero aumentaban su masa.

—Es un brazal que puedo convertir en escudo —explicó—. Mirad esto.

Giró la muñeca, y el brazo le cambió de forma hasta convertirse en lo que parecía un pegote de poliéster del tamaño de un broquel.

—Eso es muy raro —dije.

—La verdad es que sí. Creo que el escudo es de metal, pero cuando lo activo adquiere la textura de lo que lo rodea. —Bajó el brazo y dio unos golpecitos con los nudillos en el escudo, que emitió un repique metálico—. Puede que si practico consiga darle la textura que yo quiera. Y Mordecai me ha dicho que también puedo cambiarlo de forma.

El sapo que ahora era Mordecai se inclinó hacia delante para examinar la protuberancia redonda en la que se había convertido el brazo de Katia.

—Ese escudo tiene un conjuro llamado Destrozar. Tienes que usarlo junto a tu habilidad Avalancha.

El escudo desapareció, momento en el que su brazo recuperó su apariencia habitual.

—Podrías ser como el tipo ese de metal líquido de Terminator 2 —comentó Dónut—. Estaría genial.

—No he visto esa película —respondió Katia—. No me gusta la violencia.

—Pues te has equivocado de trabajo, cielo.

—Esperad —interrumpí—. Supongo que no me había planteado todas las cosas que podías hacer teniendo en cuenta tu especie. Entonces, si llevas un yelmo que está hecho de metal y te moldeas para tener la apariencia de una humana normal en biquini, ¿podrías convertir en metal cualquier parte de tu cuerpo?

Mordecai fue el que respondió:

—Eso es. Si es un noventa por ciento carne y un diez por ciento metal, puede adquirir el aspecto de una humana normal sin armadura, pero luego hacer que su biquini, sus pies o sus manos estén hechas del material de su yelmo. Mientras sea un diez por ciento y sea continuo, ya que no se puede dividir el objeto. También hay algunos problemas de elasticidad con algunos metales mágicos, así como ciertos límites, como que no puede crearse dos brazos más para ponerse cuarenta anillos. Supongo que captas la idea general.

—Pues qué pasada. Tenemos que conseguirte todas las piezas de armadura posible.

—Ese es el plan —aseguró Mordecai—. Y también va a entrenar un poco su Fuerza.

Después distribuí mis 24 puntos de característica. Puse 19 en Fuerza, 9 en Constitución y 5 en Inteligencia. Sabía que después tendría que subir un poco la Destreza, pero como era muy probable que este piso se basase en los enfrentamientos cuerpo a cuerpo, y como ya había recibido una bonificación gracias al collar, decidí aumentar mis características principales. Al terminar, este fue el resultado:

Fuerza: 41 + 3 (con el guantelete activado).

Inteligencia: 15.

Constitución: 34.

Destreza: 23.

Carisma: 25.

—Tener más de Fuerza 40 en el cuarto piso está muy bien —dijo Mordecai cuando le mostré mis características actuales—. Tampoco es que sea lo más, pero ya has recuperado el terreno que habías perdido al elegir la especie primigenio. Aun así, tenemos mucho trabajo por delante. Tenemos que conseguir que subas la Fuerza a 100 sin bonificaciones lo más pronto posible. Dentro de unos pocos niveles, Dónut llegará a 100 de Carisma, lo que cambiará mucho las cosas. Ya tiene 94.

—Sí, qué ganas —dije.

—Mientras —continuó el Mordecai sapo, que se giró hacia la gata—. Hay una última cosas que tenéis que hacer antes de ir a dormir. Sacad vuestros cupones. Tú también, Katia. Todos.

—Lo siento mucho, chicos —dijo Katia—. He estado hablando con Hekla y como que le prometí que le…

Mordecai hizo un gesto de desdén con la mano.

—Sí, sí. Nos lo habíamos imaginado. No te preocupes. Puedes canjearlos ahora mismo y no los perderás. El espacio personal y las mejoras ambientales están ligados a ti, por lo que puedes usarlos desde ya. Pasará lo mismo con las mesas que vais a comprar. Las mesas se mejoran por sí solas cada vez que descendéis un piso, por lo que es importante tenerlas desde ya. Podéis guardaros los dos cupones de mejora de mesa. Si dejáis este grupo y os unís a otro, todo lo que estáis a punto de hacer se transferirá al nuevo.

—Muy bien —dijo Katia un momento después.

Dónut volvió a acercarse al mostrador donde se encontraba Wendita, que estaba allí sentada con gesto taciturno.

—Wendita, cielo, ya me lo he pensado bien —comentó la gata—. He decidido que vamos a comprar un espacio, pero para ello usaremos esto.

Soltó el cupón sobre al mostrador.

—¿Eso qué es? —La bopca abrió los ojos como platos mientras examinaba el papel. Le empezaron a temblar las manos—. ¿Un espacio de nivel 3?

—¿Ella sigue llevándose el dinero aunque usemos un cupón? —pregunté a Mordecai entre susurros.

—Sí, sí —respondió el sapo—. También se lleva recompensas por cada mejora que venda. Estamos a punto de hacerle el agosto.

Yo aún tenía mi cupón para un espacio personal de nivel 3.

—¿Y qué hago con el mío?

—Algo que te va a gustar. Ahora verás.

Saltó, o más bien pegó un brinco de sapo, para subirse al mostrador.

—Wendita —dijo Mordecai—, tanto Carl como Katia también tienen cupones para espacios personales de nivel 3 que les gustaría canjear. ¿A cuánto está la tarifa de fusión, para los tres?

Wendita alzó la vista como si Mordecai le acabase de decir que la habían elegido para convertirse en la nueva presidenta del universo. Los ojos de la gnoma se salieron tanto de sus órbitas que creí que se le iban a caer al suelo y a rodar por el mostrador.

—Son diez mil —respondió al fin—. Cinco mil por cada fusión, pero solo hará falta pagarlo dos veces.

—Ese dinero sí lo tenemos, ¿verdad? —preguntó Mordecai mientras se giraba hacia mí.

Asentí.

Mordecai unió sus manos palmeadas, que emitieron un ruido viscoso y húmedo.

—Muy bien. Pues esto es lo que vamos a hacer. Atentos y no perdáis detalle. Vamos a canjear todos estos espacios de nivel 3 y luego los vamos a fusionar. ¿Cuál sería el resultado?

—Hum… Parece que sería uno de nivel 5.

Mordecai gruñó, y yo intercambié una mirada con Dónut.

Él me miró por encima del hombro.

—Chicos, eso quiere decir que, cuando combinéis vuestros espacios, el resultado será uno con los beneficios de nivel 5. Si Katia abandona el grupo, separará su espacio del vuestro, que bajará hasta… —Mordecai miró a Wendita.

—Hasta nivel 4.

—Hasta un espacio de nivel 4, que sigue estando muy bien. Vale. Dadme vuestros cupones. No los mezcléis. El sistema tiene que saber quién compra qué. Wendita, abre el menú de mejoras y muéstrame las mejoras ambientales disponibles.

La bopca, aún aturdida, hizo un ademán con el brazo. Apareció un menú delante de nosotros.

Bienvenido a la Oficina de Información de Mejoras.

Las mejoras siguientes están disponibles. Abre el menú desplegable si quieres más detalles.

Mejoras de baño.

Mejoras de cama.

Mejoras de creación.

Mejoras de cocina.

Mejoras de establos y casetas de animales.

Mejoras mágicas (vacío).

Mejoras sociales y de misiones.

Acceso a la tienda (vacío).

Mejoras de entrenamiento.

—¿Esto qué es? —pregunté a Mordecai. Antes de que yo tuviese ni la más mínima posibilidad de leer el menú, él extendió el brazo hacia delante e hizo clic con la mano en MEJORAS SOCIALES Y DE MISIONES.

—Hay muchas cosas nuevas desde la última vez que tuve que gestionar un espacio personal —murmuró—. Nunca nos informaron de este tipo de cosas, ya que los guías de juego no tenemos que hacer prácticamente nada después del tercer piso.

Apareció un menú nuevo:

Mejoras sociales:

*Pantalla social. Permite tener acceso a una lista de comentarios detallada y filtrada por la IA de tus redes sociales, lo que hace que interacciones mejor con los fans. 50.000 de oro.

Mejoras de misión:

*Pantalla de misión. Permite tener acceso a una lista detallada de las misiones disponibles en la zona en la que te encuentras. 90.000 de oro.

*Agencia de empleo Aventureros S. A. Permite tener acceso al tablón de contratación general de la mazmorra. 100.000 de oro.

*<Especial>. Agencia de empleo Niños Malos S. A. Permite acceder a misiones especializadas con recompensas especiales. Solo mediante invitación. 500.000 de oro.

Mordecai gruñó.

—Hum… Llevo preguntándome qué era desde que lo vi. Tu clase te da acceso a esa agencia Niños Malos. Nunca había visto algo parecido. Siempre cambian estas cosas y nunca nos dicen nada.

—¿Los cupones que tenemos sirven para algunas de estas mejoras, aunque tengan valores diferentes? —pregunté. Sería estúpido desperdiciarlos en algo que cuesta 50.000 cuando hay cosas que cuestan diez veces más.

—Ah, no. No —respondió Wendita—. Si leéis la letra pequeña de los cupones, dice que tienen un valor máximo de 250.000 de oro cada uno y que no se pueden combinar dos para comprar lo mismo. Así que, si queréis esa última mejora, tendréis que pagar 250.000 de oro adicionales.

—Mierda —dije.

—De todas maneras, en este piso vamos a evitar las misiones —aseguró Mordecai—. Venga, busquemos mejoras que nos sean útiles ahora mismo.

Mordecai volvió a centrarse en la ventana e hizo clic en MEJORAS DE CAMA.

Apareció una lista muy larga de tipos de camas. Empezaba con un catre para una persona e iba mejorando a medida que descendía.

Al final de la lista se encontraba una llamada APARATO SOMNÍFERO ULTRAESTABILIZADO DE RECUPERACIÓN CON TAMAÑO AJUSTABLE PARA ESPECIES. PERMITE UN DESCANSO COMPLETO TRAS UN PERIODO DE DOS HORAS DE SUEÑO. OTORGA LA BONIFICACIÓN BUEN DESCANSO. 250.000 DE ORO.

Mordecai deslizó hacia delante uno de los cupones de Dónut.

—Nos llevamos la cama ultraestabilizada.

—¿La podremos usar todos? —preguntó Katia.

—Sí, mientras las habitaciones estén fusionadas todos compartiréis las mejoras.

—Entonces ¿ahora solo necesitaremos dormir dos horas? —dije. La idea me fascinaba y me horrorizaba a partes iguales.

—Eso es. Y os aseguro que hay cosas mejores. Una vez lleguéis al sexto piso, estarán disponibles las mejoras de categoría 2. Creo que la mejor de todas es una cama que os permite descansar por completo de forma instantánea pulsando solo un botón. La bonificación Buen descanso suma un 10 % a todas vuestras características y permite ganar un 10 % más de experiencia y de entrenamiento de habilidades.

—Qué pasada —comenté—. No me había imaginado que conseguiríamos este tipo de cosas.

—Pues no has visto nada —aseguró el sapo.

—Haz clic en mejoras de baño —insistió Dónut con emoción—. Necesitamos esa máquina de limpieza personal que tenían en la caravana de producción aquella.

Al final, terminamos eligiendo la cama, una ducha automática que no era tan buena como la que habíamos visto en la superficie y un ESTUDIO DE CREACIÓN MEJORADO que Mordecai nos insistió en que era necesario. La ducha añadía otro bonificador del 10 % a nuestras características y reducía la posibilidad de que las criaturas nos detectasen, lo que significaba que podíamos pasar más de­sapercibidos. Me hizo guardar el último de los cupones para la tienda, que supuestamente tenía que abrir durante los próximas días. Katia solo usó uno de los suyos en una SALA DE ENTRENAMIENTO, que nos permitía entrenar durante una hora al día cualquier habilidad que no fuese un conjuro mágico. Supuestamente, la entrenaba como si estuviésemos usándola durante un combate. Esa habitación también costaba 250.000 de oro. Yo no iba a poder entrenar nada relacionado con los explosivos, pero Mordecai me comentó que entre las de categoría 2 habría algo llamado ESTUDIO DE DINAMITERO que me permitiría practicar cómo hacer saltar cosas por los aires.

Había disponibles muchas mejoras que me hubiese gustado conseguir. Las de cocina eran caras, pero permitían cocinar cosas que daban varios tipos de ventajas. Las de casetas de animales eran iguales pero para Mongo. Las mágicas estarían disponibles más adelante, según Mordecai, y en ellas encontraríamos lugares donde entrenar los conjuros y comprar objetos mágicos. Nos comentó que también sería una compra obligada.

—Hay muchos tipos nuevos de mesas de creación. Dejadme analizar bien la lista —dijo el sapo—. Mientras, abramos la estancia y durmamos un poco.

Terminamos por pagar 15.000 de oro, lo que volvió a dejarnos sin blanca a pesar de todo el dinero que habíamos tenido recientemente. Entregamos los cupones y el oro a Wendita, a quien le cayeron lágrimas por las mejillas al aceptarlo.

—Esto es maravilloso, majestad —dijo—. Sabía que lo de intentar que me gastase mi dinero no era más que una prueba. Una princesa de verdad nunca haría algo así.

Aviso de administrador. Hay una nueva pestaña disponible en tu interfaz.

¡Logro desbloqueado! ¡Bienvenido al barrio!

¡Has comprado un hogar! El sueño de toda persona suele ser conseguir un lugar donde tirarse pedos tranquilamente. Se acabaron los compañeros de piso guarros que no friegan los platos y que se inventan excusas para no pagar el alquiler. Se acabaron los caseros que aparecen sin avisar y ponen cámaras ocultas en los detectores de humo. Ahora todo irá sobre ruedas.

Recompensa: Ahora eres propietario de una vivienda. Esa es la recompensa. Eso, los impuestos y el tener que lidiar con Kenneth, el presidente megalómano de la comunidad de propietarios.

Todas las estancias seguras en las que habíamos estado hasta ese momento habían tenido una puerta anodina y cerrada en la pared, tras la que se ocultaba una habitación inaccesible marcada en el mapa. Cuando desapareció el texto del logro, la puerta se abrió y se nos indicó que tras ella había una habitación pequeña del tamaño de un armario. El mapa indicaba que se trataba del ESPACIO PERSONAL FUSIONADO DEL EQUIPO LLAMADO EL SÉQUITO DE LA PRINCESA DÓNUT. El nombre empezó a parpadear en ese momento.

—Me deja cambiar el nombre —comentó Dónut con emoción mientras nos dirigíamos hacia la puerta—. Vamos, Mongo. Echémosle un vistazo a nuestra nueva casa.