CÓMO FUNCIONA LA ECONOMÍAIntroducción98Las noticias económicas son, al menos, tan importantes como las noticias políticas. Los Gobiernos y los dirigentes nacionales pueden ser sustituidos, a veces con asombrosa rapidez. Esto no se debe a que molesten a sus aliados políticos o no defiendan las fronteras de sus países, sino más bien a una mala gestión de las finanzas públicas: subestimar la inflación, una presión especulativa sobre su moneda o el desplome del mercado bursátil. Estos acontecimientos o procesos son difíciles de comprender sin al menos ciertos conocimientos de economía. Cuando los acontecimientos que cambian el mundo, como la crisis financiera mundial de 2007-08, resultan tener su origen en transacciones de «permutas de incumplimiento crediticio», «obligaciones de deuda garantizadas» u otros «instrumentos» financieros misteriosos, incluso los inversores profesionales se quedan perplejos.Sin embargo, la economía no va solo de Gobiernos y expertos financieros, sino también de hogares y empresas. A todos estos grupos les mueven las mismas fuerzas financieras básicas: la necesidad de disponer de recursos (especialmente dinero) para comprar y vender productos y servicios, y de controlar esos recursos. El origen de la palabra «economía» es en sí mismo sencillo: procede del término griego antiguo oikonomia, o «gestión doméstica». Así pues, detrás de lo que a menudo puede parecer una jerga técnica impenetrable, los economistas estudian esencialmente cómo vivir dentro de un presupuesto al tiempo que se aumenta la prosperidad, algo que es tan importante para las personas y sus familias como para los Estados y las grandes empresas.Cómo funciona la economía ofrece una visión general accesible de la teoría económica y desmitifica los conceptos clave de las finanzas. En el capítulo 1 se definen los términos básicos empleados en economía, como «escasez», «utilidad» y «elección racional», mientras que en los capítulos 2 y 3 se explica cómo funcionan los mercados (microeconomía) y cómo los Gobiernos dirigen sus economías (macroeconomía). Los capítulos del 4 al 6 analizan las distintas escuelas de pensamiento económico, así como el comercio y las finanzas internacionales.

INTRODUCCIÓN