FilamentosoVirus helicoidales que forman hebras largas y finas, como el virus del ébola humano.IcosaédricoSu envoltura externa tiene muchas caras, normalmente veinte (formando un icosaedro), por ejemplo los adenovirus.BaciliformeSolo unos cuantos virus de ARN presentan esta estructura en forma de pastilla o de bala, por ejemplo el virus de la rabia.Varilla helicoidalEstos virus tienden a atacar a las plantas. El ADN o ARN y la cubierta de proteínas tienen forma de muelle.EsféricosMuchos virus humanos comunes tienen estaforma.La envolturaexterior es esférica, pero la cápside interior es helicoidal.ComplejosEstos virus, llamados bacteriófagos, se posan sobre las bacterias con sus «patas» y les inyectan su ADN.

Los virus

Un virus es un paquete de ADN o ARN (material genético) parasitario. Un parásito roba los recursos de un huésped. Los virus se apoderan de la maquinaria de una célula para replicar sus propios genes, lo que provoca enfermedades al huésped.Estructura de los virusLos virus no son células y no tienen las estructuras celulares necesarias para realizar los procesos vitales. Constan esencialmente de una hebra de material genético, ADN o ARN, dentro de una capa protectora de proteínas. La mayoría de los virus son pequeños en comparación con una célula del cuerpo humano. Normalmente, unas 50 veces más pequeños.Formas de virusExiste una gran diversidad en el tamaño y la forma de los virus, y se desconoce cuántos virus existen. Se han identificado muchos miles en mamíferos, aves y plantas, pero es probable que aún queden millones de tipos por investigar que atacan a otros organismos.Un virus ataca la célula huéspedUn virus entra en un cuerpo y se adhiere a una célula huésped. Busca células que tengan receptores coincidentes conlas proteínas de su exterior.1HAY MÁS VIRUS EN 1 LITRO DE AGUA MARINA QUE PERSONASEN LATIERRAVIRUSVIRUSCÉLULA HUÉSPEDLa cápside (una envoltura proteica) rodea el material genéticoADN de la célula huéspedLas proteínas de superficie o «picos» se fijan a las proteínas de superficie de una célula huéspedUna sola hebra de ARN o una doble hebra de ADN contieneel material genético delvirusLas unidades proteicas de los capsómeros forman la cápside. Los genes víricos llevan el código del capsómero yotrasproteínasviralesMaterial genético del virus La envolturaexterior, presente en la mayoría de los virus, está formada por lípidos y proteínas¿ESTÁN VIVOS LOS VIRUS?Por lo general, se considera que los virus no están vivos, porque no realizan por sí mismos los procesos esenciales de la vida, como la reproducción y la alimentación.