Los procesos fundamentales de la vidaTras la gran complejidad de los organismos vivos, hay siete procesos fundamentales para producir la vida. Hay objetos inertes que pueden realizar algunas de esas funciones; por ejemplo, un cristal puede crecer, y un motor puede liberar energía a partir de combustible, además de moverse y eliminar los desechos. Pero solo los seres vivos utilizan todos esos procesos a la vez.Los organismos son sensibles a los cambios que se dan en su entorno y pueden responder a ellos.Sus respuestas pueden ser simples, como una bacteria que forma un quiste protector en ausencia de humedad, o complejas, como la reacción de lucha o huida de un mamífero.Un cuerpo vivo se constituye según un conjunto de instrucciones de su ADN (genes). El «propósito» del cuerpo es generar nuevascopias del ADN y así crear nuevos cuerpos que transmitan el ADN a la siguiente generación. Los seres vivos necesitan abastecerse de nutrientescomo fuente de energía y para obtener las materias primas para construir y mantener sus cuerpos. Las plantas obtienen estos nutrientes del suelo,el agua y el aire,mientras que los animales y los hongos los obtienen al consumir el cuerpo o los desechos de otros organismos. La energía para sustentar la vida proviene de la respiración, un proceso químico que tiene lugar en cada célula viva y descompone en sustancias más simples los combustiblesquímicos, como los azúcares, liberando así energía que puede ser utilizada por las células del organismo.

Aspectos

de la vida

¿Qué significa estar vivo? Hay muchas variedades y formas de organismos vivos con diferentes estrategias para sobrevivir y prosperar, pero todos comparten unas características básicas que los diferencian de los objetos inanimados. Todos los seresvivos aumentan de tamaño. Los organismos complejos, como los mamíferos y los árboles, se desarrollan a partir de una sola célula hasta convertirse en un complejo cuerpo multicelular con muchas partes distintas. Los organismos unicelulares también crecen antes de dividirse en dos.ORGANISMO VIVO Todos los seres vivos utilizan todos los procesos vitales fundamentales al menos en algún momento de su vida. El alga microscópica de agua dulce Dinobryon (imagen de arriba) es atípica porque tiene dos métodos de nutrición: la fotosíntesis yel consumo de bacterias.CRECIMIENTONUTRICIÓNSENSIBILIDAD RESPIRACIÓNREPRODUCCIÓN