65Tarjetas de créditoTálero de JoachimsthalPenique de plataHISTORIA DEL

DINERO

LA ADOPCIÓN DEL DINERO PERMITIÓ A SOCIEDADES ANTIGUAS PROSPERAR Y CONVERTIRSE EN CIVILIZACIONES COMPLEJASLas primeras formas de dinero –usadas en el pago de sanciones y en intercambios rituales, como las dotes– incluían elementos físicos como el ganado. En el milenio iv a. C., el crecimiento del comercio en Egipto y Mesopotamia impulsó nuevas formas de pago. Durante miles de años se usaron los metales preciosos, a veces en forma de barras o lingotes. El código legal del rey babilonio Hammurabi menciona préstamos pagados en plata. En 640 a. C., en el reino de Lidia (Asia Menor), se inventó la moneda, que luego se extendió al mundo griego. En época romana ya se había adoptado un sistema de tres metales, con monedas de oro, plata y bronce (las de menor valor). Las monedas solían llevar la efigie del soberano o de un dios en una cara, e imágenes simbólicas en la otra, con fines propagandísticos, además de fiscales. PAPEL DE CAMBIOEl papel moneda empezó a usarse en China en c. 1189, durante la dinastía Jin. Los billetes permitían expresar valores elevados, y por ello eran más convenientes que las monedas. Bancos respaldados por gobiernos empezaron a emitir billetes, intercambiables en teoría por su cantidad equivalente en lingotes de oro (un sistema conocido como patrón oro). Pero la crisis económica posterior a la Primera Guerra Mundial obligó a los países a abandonarlo. El valor «real» de billetes y monedas se hizo nominal, basado más bien en la confianza de que podían ser intercambiados por bienes. La proliferación de las tarjetas de crédito a partir de la década de 1950 llevó esta etapa más allá, cuando el comprador no tuvo que transferir nada, solo el compromiso de pago en una fecha posterior.A medida que las sociedades se hacían más complejas, surgió la necesidad de un sistema de cambio para la adquisición de bienes. El dinero cumplió ese papel, y evolucionó del ganado a metales preciosos y, finalmente, a monedas y billetes. Hoy, con las tarjetas de crédito y las transacciones electrónicas, es un medio de cambio aún más abstracto.1519 Táleros La moneda acuñada con plata de la mina Joachimsthal (Bohemia) se hizo corriente en los imperios español y austriaco de los Habsburgo.1694 Primer billete bancario El Banco de Inglaterra se fundó para financiar la creciente deuda nacional, y emitió los primeros billetes bancarios, respaldados con sus propias reservas de oro.1949 Tarjetas de crédito y débito Las tarjetas de crédito aparecieron en EE. UU. (1949); las de débito, que operan como dinero electrónico, lo hicieron en la década de 1980. 806–821 Papel moneda El emperador Xiazong emitió en China los primeros billetes durante una época de escasez de cobre. La dinastía Jin emitió los primeros billetes reales c. 1189.1158 El cambio Enrique II de Inglaterra creó una acuñación de alta calidad basada en el penique de plata; tenía el diseño de una cruz y duraría un siglo.Siglo XVII Cheque moderno En el siglo xvii se generalizó en Europa el uso de cheques, a menudo respaldados por joyeros.HISTORIA DEL DINEROEl crecimiento del papel moneda en Europa tras la Edad Media fue alimentado por las necesidades comerciales. Los mercaderes podían depositar fondos en un banco y recibían un pagaré que les permitía retirar esa cantidad en cualquier ciudad donde el banco tuviera sucursal. Las grandes familias banqueras, como los Médicis, eran tan ricas que podían financiar con sus préstamos las campañas militares de los reyes europeos.COMERCIO Y PAPEL MONEDADegradación de la moneda romanaDebido a la inflación, el gasto excesivo y el poco control en la acuñación, la pureza del denario romano cayó de un 90 % de plata bajo Marco Aurelio (r. 161–180) a un 4 % durante el reinado de Galieno (r. 260–268).1000102030405060708090PORCENTAJE DE PLATAAÑO1601701801902002102202302402502600160Billete de la dinastía SongPrimer billete de un dólar1862 Primer billete de dólar El Tesoro de EE. UU. emitió los primeros billetes de circulación nacional. Eran conocidos como «lechugas» por su color verde brillante.2009 CriptomonedaAparece el bitcoin, la primera criptomoneda descentralizada (no emitida por un banco central, y existente solo en forma electrónica). Algunos lo ven como el futuro del dinero; otros, como mera especulación.