42LA TIERRA

Planeta

rocoso

Las rocas de la corteza terrestre están hechas de minerales, y a veces de los restos de plantas y animales. Las rocas de la Tierra cambian constantemente en un ciclo lento de millones de años. Granito rosa El granito, una roca ígnea, se forma al enfriarse magma bajo tierra. Brecha Esta roca sedimentaria combina fragmentos de diferentes formas y tamaños. TIPOS DE ROCAHay tres tipos principales: las rocas sedimentarias se forman al comprimirse fragmentos de roca u organismos muertos durante millones de años; las ígneas, al enfriarse magma sobre o bajo el suelo; y las metamórficas pueden crearse a partir de ambas por el calor y la presión. LA MAYOR ROCA ESPACIAL DE LA TIERRA ES EL METEORITO DE HOBA. ¡CAYÓ EN NAMIBIA HACE 80 000 AÑOS! En las rocas sedimentarias, las capas inferiores suelen ser más antiguas que las superiores, salvo que se hayan volteado. GneisLa gran presión y calor forman el gneis, una roca metamórfica.EL CICLO LITOLÓGICO Las rocas no son inalterables. Las de la superficie se desgastan hasta convertirse en pequeñas partículas, que son arrastradas, mientras que a las subterráneas les afectan el calor y la presión. A lo largo de millones de años, los tres tipos de roca cambian en un proceso largo y lento llamado ciclo litológico. La corteza oceánica se hunde. El calor y la presión intensos forman las rocas metamórficas. El magma asciende a la superficie como lava. Al enfriarse, la lava forma rocas ígneas. Partículas de arena y barro se comprimen en rocas sedimentarias. El viento y la lluvia desgastan la superficie y llevan partículas de roca al mar. En las profundidades de la Tierra, las rocas se funden y forman magma. LAS ROCAS MÁS ANTIGUAS CONOCIDAS DE LA TIERRA TIENEN 80 MILLONES DE AÑOS: ¡CASI TANTO COMO LA TIERRA MISMA!