EL ESPACIO 24Además de planetas, hay millones de otros cuerpos en la órbita del Sol: masas de roca, metal y hielo sobrantes del nacimiento del Sistema Solar. En ocasiones, una roca espacial atraviesa nuestra atmósfera y se estrella contra la Tierra. EL CRÁTER DE IMPACTO UTOPIA PLANITIA, EN MARTE, TIENE 3330 KM DE DIÁMETRO: ¡CASI EL TAMAÑO DE AUSTRALIA! MUNDOS PEQUEÑOSEn el Sistema Solar hay incontables objetos espaciales menores que los planetas. Hasta la fecha se han detectado algo más de 1,1 millones de asteroides, pero se descubren cuerpos nuevos constantemente. Planetas enanos Semejantes a planetas pero menores, los planetas enanos comparten órbita con otros objetos. Satélites Estos son cuerpos rocosos o helados pequeños en la órbita de un planeta o asteroide. Cometas Hechos de roca, polvo y gases congelados, los cometas tienen colas de gas y polvo. Asteroides Objetos de roca, metal o hielo en la órbita de estrellas, los asteroides pueden ser esféricos o irregulares.

¡Impacto de

asteroide!

MEGA METEORITOLa mayoría de los meteoritos que llegan a la Tierra son fragmentos rocosos minúsculos, pero algunos son lo bastante grandes como para causar un impacto importante. Esta gran masa de hierro es el meteorito Willamette, el mayor hallado en EE. UU., y pesa 14 toneladas. Los meteoritos metálicos como este son bastante raros. Oquedades formadas al reaccionar el metal con agua de lluvia en la TierraEl meteorito mide 3 m de alto, tres veces más que un niño de cuatro años de altura media.