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LA SUPERENCICLOPEDIA
DE TODAS LAS COSAS
LA SUPERENCICLOPEDIA
DE TODAS LAS COSAS
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Sobre este eBook
¿Qué es el espacio? 10El universo 12Galaxias en abundancia 14Luz estelar 16El Sol 18Planetas perfectos 20Pregúntale a una experta en Marte 22El planeta Tierra 38Placas poderosas 40Planeta rocoso 42Cristales coloridos 44Fósiles fantásticos 46Mundo acuático 48Ríos y lagos 50Hielo increíble 52Erosión extrema 54En lo profundo 56¿Qué es la vida? 80Primera vida 82Monstruos mesozoicos 84El dominio de los dinosaurios 86Pregúntale a un paleontólogo 88Vida vegetal 90Flores fabulosas 92Hongos fantásticos 94Invertebrados 96Criaturas inteligentes 98Un mundo de insectos 100Tremendas arañas 102Peces diversos 104Tiburones feroces 106Pregúntale a un biólogo marino 108EL ESPACIO 8 LA TIERRA 36LA VIDA 78
CONTENIDO
Edición Jenny SichEdición de arte Rachael GradyEquipo editorial Virien Chopra, Upamanyu Das, Binta Jallow, Tim Harris, Hélène Hilton, Sam Kennedy, Georgina Palffy, Ed Pearce, Vicky Richards, Rona Skene y Anna Streiffert Limerick Equipo de diseño Revati Anand, Kelly Adams, Chrissy Checketts, Sheila Collins, Noopur Dalal, Mik Gates, Jim Green, Beth Johnston, Kit Lane, Govind Mittal, Lynne Moulding y Stefan PodhorodeckiIlustración Katy Jakeway y Simon TeggBanco de imágenes Sarah Hopper y Jo WaltonCoordinación editorial Francesca BainesCoordinación de arte Philip LetsuProducción editorial Gillian ReidCoordinación de producción Poppy DavidDiseño de cubierta Stephanie Cheng Hui TanMaquetación Usman Ansari y Pawan KumarDiseño de maqueta Harish AggarwalCoordinación de cubiertas Priyanka Sharma SaddiCoordinación de desarrollo de cubiertas Sophia MTTCoordinación de publicaciones Andrew MacintyreDirección de arte Karen SelfSubdirección de publicaciones Liz WheelerDirección de publicaciones Jonathan MetcalfTextos adicionales Ed Aves, Ian Fitzgerald, Andrea Mills y Lizzie MunseyAsesores Chris Barker, Mike Benton, Jack Challoner, Peter Doyle, Bethan Durie, Jacob Field, Elizabeth Graham, Scott Hancock, Cat Hickey, Penny Johnson, Anthea Lacchia, Jacqueline Mitton, Martin Redfern, Kristina Routh, Bill Sillar, Mel Thompson, Timothy K. Topper y Ogechukwu WilliamsCOORDINACIÓN DE LA EDICIÓN EN ESPAÑOLCoordinación editorial Marina AlcioneAsistencia editorial y producción Eduard SepúlvedaPublicado originalmente en Gran Bretaña en 2023 por Dorling Kindersley Limited DK, One Embassy Gardens, 8 Viaduct Gardens, London, SW11 7BWParte de Penguin Random HouseTítulo original: The Ultimate Encyclopedia of Everything Primera edición 2024El representante autorizado en el EEE es Dorling Kindersley Verlag GmbH. Arnulfstr. 124, 80636 Múnich, AlemaniaCopyright © 2023 Dorling Kindersley Limited© Traducción en español 2024 Dorling Kindersley LimitedServicios editoriales: deleatur, s.l. Traducción: Antón Corriente BasúsTodos los derechos reservados. Queda prohibida, salvo excepción prevista en la Ley, cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública y transformación de esta obra sin contar con la autorización de los titulares de la propiedad intelectual.Entrevista en la página 22 © 2023 del California Institute of Technology. Con patrocinio gubernamental.Entrevista en la página 34 © 2023 de la NASA para las jurisdicciones fuera de Estados Unidos. Dorling Kindersley Limited ha suscrito los derechos de reproducción.ISBN: 978-0-2416-6504-6Impreso en Chinawww.dkespañol.comEste libro se ha impreso con papel certificado por el Forest Stewardship CouncilTM como parte del compromiso de DK por un futuro sostenible. Para más información, visita www.dk.com/our-green-pledge.
¡Impacto de asteroide! 24Magnífica Luna 26Ver el espacio 28Explorar el espacio 30Vivir en el espacio 32Pregúntale a una astronauta 34 Volcanes violentos 58Pregúntale a una vulcanóloga 60Tierra inestable 62Clima cambiante 64Pregúntale a un meteorólogo 66Montañas imponentes 68Desiertos drásticos 70Bosques fabulosos 72Emergencia climática 74Proteger nuestro planeta 76Asombrosos anfibios 110Reptiles reinantes 112Increíbles cocodrilos 114Serpientes reptantes 116Aves asombrosas 118Personajes australes 120Mamíferos peludos 122Ballenas enormes 124Félidos letales 126Pregúntale a una zoóloga 128Osos habilidosos 130Cabriolas caninas 132Fiesta primate 134Vivir juntos 136Conservación de la vida salvaje 138
Fundamentos del cuerpo 142Supercélulas humanas 144En los huesos 146Poder muscular 148Procesador de alimentos 150Corazón y sangre 152¿Qué es la cultura? 284Idiomas vivos 286Religión y creencias 288Fiestas y festivales 290Comida magnífica 292Deportes espectaculares 294Contar historias 296EL CUERPO HUMANO 140 CULTURA 282Tomar aliento 154Centro de control 156Pregúntale a un neurólogo 158Sentidos extraordinarios 160Reproducción humana 162De la niñez a la vejez 164Arte asombroso 298Pregúntale a un artista urbano 300Danza espectacular 302Música mágica 304Vida urbana 306Por tierra, mar y aire 308Pregúntale a un piloto de aerolínea 310¿Qué es la ciencia? 172Estados de la materia 174Poderío atómico 176Los elementos 178Carbono diverso 180Maravillosos metales 182Reacciones químicas 184Mundo material 186CIENCIA 170Energía eterna 188Energía para el mundo 190Pregúntale a un científico climático 192Ver la luz 194Impresionante electricidad 196Imanes potentes 198Fuentes de las fuerzas 200La fuerza de la gravedad 202¿Qué es la historia? 222Antepasados humanos 224Primeras ciudades 226Reino del Nilo 228Pregúntale a una egiptóloga 230Gloriosos griegos 232El auge de Roma 234Vikingos viajeros 236La China imperial 238El Japón medieval 240HISTORIA 220La edad de oro del islam 242Asombrosos aztecas 244Imperio inca 246Reino de Benín 248Pregúntale a una historiadora 250Caballeros y castillos 252Renacimiento europeo 254Exploradores globales 256Colonización europea 258Vidas esclavizadas 260
Pregúntale a un atleta 166Lucha contra los gérmenes 168 Vuelo fantástico 204Haz flotar tu barco 206Máquinas extremas 208Internet por dentro 210Robots con recursos 212Bajo el microscopio 214ADN dinámico 216Pregúntale a una científica forense 218 La era de las revoluciones 262Revolución industrial 264Guerra de Secesión 266Pregúntale a un arqueólogo marino 268Primera Guerra Mundial 270Segunda Guerra Mundial 272Derechos civiles 274Guerra Fría 276Reclamaciones de independencia 278Era digital 280El dinero importa 312Mundo digital 314Cambiar el mundo 316GLOSARIO 318ÍNDICE 324AGRADECIMIENTOS 332
EL ESPACIO 10
¿
Qué es
el espacio?
El espacio es el universo y todo lo que contiene: estrellas, planetas, polvo y entes desconocidos por descubrir. Los humanos observan el espacio desde hace milenios, pero hasta ahora no hemos ido más allá de la Luna. LA ESCALA DEL ESPACIONuestro planeta es solo uno de los incontables cuerpos que componen nuestra galaxia, que es a su vez una parte minúscula e insignificante del universo. Esta secuencia muestra cómo encaja la Tierra en el esquema general. La Tierra Nuestro hogar es pequeño y rocoso, y tiene un satélite natural: la Luna. Sistema Solar Este contiene ocho planetas y sus satélites, más muchos asteroides y cometas. Estrellas locales La región de estrellas próximas a nuestro Sol se conoce como vecindario solar. Hay al menos 2000 estrellas a menos de 50 años luz del Sol.Los planetas del Sistema Solar orbitan en torno al Sol. 68,3 %26,8 %4,9 %Más de dos tercios es energía oscura. El universo visible es todo materia hecha de átomos, como estrellas y planetas.¡CASI TODAS LAS ESTRELLAS QUE OBSERVAMOS A SIMPLE VISTA SON MAYORES QUE EL SOL!COMPONENTESLa materia visible representa solo una fracción del universo, del que la mayor parte es materia oscura y energía oscura. La materia oscura no emite luz ni calor; únicamente sabemos que está allí porque observamos los efectos de su gravedad. La energía oscura es una fuerza misteriosa que hace que el universo se expanda. OBSERVAR EL ESPACIODesde los tiempos más remotos, los humanos han mirado con asombro el cielo nocturno. En una noche despejada y oscura, sorprende lo que se ve a simple vista, y se ve aún más con herramientas de aumento para mostrar mayor detalle. A simple vista Sin ayuda de instrumentos podemos ver algunas estrellas y planetas, la Luna, cometas y lluvias de meteoros. EXPLORADORES ESPACIALESDurante más de 65 años, hemos enviado naves al espacio. Estas han explorado todos los planetas vecinos, y algunas han viajado incluso fuera del Sistema Solar. Hasta ahora, el único lugar visitado por humanos es la Luna, pero hay planes en marcha para regresar allí y, luego, continuar hasta Marte y más allá. Astronauta en la Luna en 1969 La materia oscura constituye un cuarto aproximado del universo.
Vía LácteaEl Sol y miles de millones de otras estrellas están en la galaxia llamada Vía Láctea. Grupo LocalEl Grupo Local es un cúmulo de unas 50 galaxias, incluida la nuestra. SupercúmulosLos cúmulos de galaxias pueden agruparse a su vez en supercúmulos mayores. Universo observable Los grupos de supercúmulos forman filamentos separados por espacio vacío. ¡LOS MAYORES TELESCOPIOS CAPTAN 100 MILLONES DE VECES MÁS LUZ QUE EL OJO HUMANO! Gran telescopio terrestre Estos telescopios captan imágenes de objetos muy distantes. La mancha roja es la galaxia HD-1, el objeto más lejano visible desde la Tierra. Telescopio espacial Como mejor se ve el espacio es desde el espacio mismo. Más allá de la atmósfera de la Tierra, los telescopios captan imágenes más claras, como esta de la galaxia NGC 346. Prismáticos Con prismáticos pueden verse objetos del espacio con algo más de detalle, como por ejemplo los cráteres en la superficie de la Luna. Telescopio sencillo Incluso un telescopio pequeño permite vistas como esta de la galaxia de Andrómeda. Objetos más próximos, como planetas, se ven con mayor claridad.
VER EL PASADO Esta imagen de un sector del cielo nocturno es del telescopio espacial James Webb. Casi todos sus objetos visibles son galaxias. Al estar tan lejos, su luz ha tardado miles de millones de años en alcanzarnos. Las más lejanas que muestra están a 13 000 millones de años luz, y las vemos con el aspecto que tenían algo menos de mil millones de años después del Big Bang. Las galaxias brillantes y blancas como esta pertenecen a un cúmulo galáctico. Las galaxias del fondo se ven distorsionadas como arcos por la gravedad del cúmulo más cercano. El telescopio crea picos alrededor de la imagen de estrellas en primer plano. ¡LA SECCIÓN DEL UNIVERSO DE LA IMAGEN ES TAN MINÚSCULA QUE LA TAPARÍA UN GRANO DE ARENA SOSTENIDO CON EL BRAZO EXTENDIDO! El universo es todo, en todas partes. Incluye todo aquello que podemos ver, desde los átomos más minúsculos hasta vastas galaxias; lo que no podemos ver, como la energía y el tiempo, y también lo que no hemos descubierto aún. Formado hace más de 13 000 millones de años en una fracción de segundo, el universo continúa expandiéndose, y es tan vasto que su escala es casi imposible de comprender para nosotros.
El
universo
A AÑOS LUZUn año luz es la distancia que recorre la luz en un año. Empleamos años luz debido a lo enorme de las distancias cósmicas. Estas son algunas distancias del espacio medidas en años luz desde la Tierra: un año luz son unos 9,5 billones de kilómetros. Las áreas más frías se ven azules. Áreas más cálidas, en rojoEsta imagen muestra el calor (radiación) remanente del Big Bang. ¡LA MAYORÍA DE LOS CIENTÍFICOS CREE QUE EL UNIVERSO NO TENDRÁ FIN Y SE SEGUIRÁ EXPANDIENDO SIEMPRE! EL RESPLANDOR DEL BIG BANG ¿Cómo sabemos tanto del Big Bang? Algunas pistas vienen dadas por la energía que liberó. El cielo nocturno entero emite una radiación constante de bajo nivel, llamada radiación de fondo de microondas cósmicas (CMBR). Se cree que este es el resplandor de la radiación restante del nacimiento del universo.Un punto minúsculo y calienteEl universo se expande muy rápido. Surgen partículas, como protones y neutrones. Se forman las primeras estrellas. Las estrellas giran juntas y forman galaxias. Presente CÓMO COMENZÓ EL UNIVERSONuestro universo comenzó a existir en una explosión masiva conocida como Big Bang. La energía surgió de un punto increíblemente minúsculo y denso, y se convirtió en partículas que formaron átomos, y estos formaron estrellas, planetas, satélites y toda la materia que hay. Las partículas se combinan en los primeros átomos. Se forma nuestro Sistema Solar. El universo se seguirá expandiendo. 110100100010 000100 00010 millones100 millones1000 millones 10 000 millones 1 millón¡LOS ASTRÓNOMOS PREDICEN QUE EL TAMAÑO DEL UNIVERSO SE HABRÁ DOBLADO EN 10 000 MILLONES DE AÑOS! 0 segundos 10-35segundos 10-32segundos 1segundo 300 000años9300 millones de años 10 000 millones de años 10-9segundos (1 nanosegundo )Esta es la estrella más próxima después del Sol. Cúmulo de Virgo 53,8 millones de años luz Límite del universo conocido13 800 millones de años luz Galaxia de Andrómeda 2,6 millones de años luz Este es el cúmulo galáctico más próximo.Sol0,000016 años luz Distancia en años luz TierraProxima Centauri4,2 años luz Centro de la Vía Láctea 26 000 años luz Límite del Sistema Solar 1 año luz
EL ESPACIO 14Gas y polvo surgen del lugar del impacto, formando «radios».Anillo exterior de formación estelar intensa COLISIONES CÓSMICAS Cuando dos galaxias se encuentran próximas, su gravedad puede acercarlas hasta hacerlas chocar. Hace unos 200 millones de años, en la galaxia de la Rueda de Carro impactó otra menor que atravesó su centro, cambiando su forma espiral y dejando un núcleo denso que tiene el aspecto de una diana. Nuestro Sol está en uno de los brazos espirales de la Vía Láctea. Polvo y gas formadores de estrellas El núcleo central contiene estrellas viejas. LA VÍA LÁCTEA Nuestra galaxia se llama la Vía Láctea. Comparada con otras, es de tamaño medio, de unos 100 000 años luz de diámetro y con hasta 400 000 millones de estrellas. Se cree que todas las galaxias grandes tienen un agujero negro supermasivo en su centro, donde la gravedad es tal que nada puede escapar a ella. El de la Vía Láctea se llama Sagitario A*.Elíptica Una esfera aplastada de forma simple, con más estrellas en el centro. Espiral Un núcleo central de estrellas, rodeado por brazos que surgen en espiral. Espiral barrada Brazos espirales surgen de cada extremo de un núcleo alargado. IrregularAcumulación de estrellas, gas y polvo sin forma definida. FORMAS DE GALAXIASSe cree que las galaxias nacen como nubes giratorias de estrellas y polvo. Al aproximarse otras nubes, la gravedad hace chocar estos objetos y los reúne en grupos giratorios mayores. Hay cuatro formas principales: elípticas, espirales, espirales barradas e irregulares. ¡LA VÍA LÁCTEA Y LA GALAXIA VECINA DE ANDRÓMEDA ESTÁN EN CURSO DE CHOCAR DENTRO DE 000 MILLONES DE AÑOS!
Galaxias
en abundancia
Una galaxia es un grupo enorme de estrellas, planetas, polvo y gas, unidos por la fuerza de la gravedad. Hay al menos 100 000 millones de galaxias en el universo visible, y probablemente otros miles de millones más allá.
Grupo Local Vía LácteaAndrómeda es la mayor galaxia del Grupo Local. La galaxia del Triángulo está a 2,7 millones de años luz de la Tierra.VISTA DESDE LA TIERRA Todas las estrellas del cielo nocturno son parte de la Vía Láctea. Desde nuestra posición en uno de sus brazos espirales, esta se ve como una franja reluciente y difusa que surca el cielo. GALAXIAS ACTIVASLas galaxias que producen una cantidad masiva de energía a partir de sus agujeros negros centrales se llaman activas. La gravedad extrema del agujero negro atrae materia y la desintegra, expulsando chorros de partículas supercalentadas que pueden alcanzar miles de años luz de longitud. GRUPOS DE GALAXIAS Como las estrellas, las galaxias tienden a agruparse en cúmulos, y estos a su vez pueden formar supercúmulos. Nuestra Vía Láctea es parte de un cúmulo llamado el Grupo Local, que contiene solo tres galaxias grandes, siendo el resto galaxias enanas. El Grupo Local forma parte del supercúmulo de Virgo. LA GALAXIA DEL TRIÁNGULO ES UNO DE LOS OBJETOS MÁS LEJANOS QUE SON VISIBLES DESDE LA TIERRA A SIMPLE VISTA. Resplandor blanco de nubes densas de estrellas En las áreas más oscuras, nubes densas de polvo bloquean la luz de las estrellas. Chorros de partículas supercalentadas Agujero negro Un toro (anillo) de polvo rodea el centro de la galaxia. Disco de acreción de materia caliente
EL ESPACIO 16Este objeto en forma de cometa es un chorro protoestelar: una corriente de gas desde una estrella nueva. Este par de estrellas es de un sistema estelar joven llamado DI Cha.
Luz
estelar
Las estrellas de nuestro cielo nocturno parecen puntitos de luz. De cerca, son bolas colosales de gas supercalentado. Las reacciones nucleares en sus núcleos hacen que unos elementos choquen con otros, y despiden calor y luz. Solo en nuestra galaxia hay hasta 400 000 millones de estrellas. COMPAÑÍA EN EL ESPACIOMuchas estrellas pasan su vida solas, al igual que nuestro Sol. Otras están unidas por la gravedad en pares o grupos. Orbitan unas alrededor de otras, y alrededor de algunas orbitan también planetas. CHORROS ESTELARES El área amarilla muestra dónde un chorro protoestelar de alta velocidad, disparado desde una estrella recién nacida, atraviesa y hace relucir el gas que lo rodea. El polvo impide ver la propia estrella. LA SUPERGIGANTE UY SCUTI ES UNA DE LAS MAYORES ESTRELLAS CONOCIDAS. ¡EN ELLA CABRÍAN 5000 MILLONES DE NUESTROS SOLES! Gran parte del polvo fue antes parte de estrellas más viejas.
Al irse agotando el combustible, la estrella se hincha y se vuelve gigante roja. Sin combustible, la estrella se vuelve enana blanca. Acaba siendo una enana negra fría y muerta. Las estrellas más masivas forman agujeros negros. Estrella de neutrones densa y giratoria Estrella mediana, como nuestro Sol Parte de una nebulosa comienza a colapsar y forma el núcleo de una estrella nueva. OSCURO Y DENSOEsta imagen, la primera fotografía que se tomó de un agujero negro, muestra el agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia M87. Los agujeros negros del centro de las galaxias son miles de veces mayores que los formados por estrellas al morir. VIDA Y MUERTETodas las estrellas tienen un ciclo vital de miles de millones de años en el que se forman, cambian y acaban muriendo. El tipo de ciclo vital de una estrella depende de su masa. Aquí hay tres ejemplos de las posibles fases. ESCALA ESTELAR Comparado con el planeta Tierra, el Sol es enorme, pero comparado con otras estrellas es mediana: hay supergigantes unas 1500 veces mayores. Algunas estrellas menores que nuestro Sol son restos de estrellas mayores que murieron. Estrella masiva Los picos gruesos de polvo y gas densos miden unos siete años luz de altura. Estrellas jóvenes calientes que forma la gravedad emiten un viento estelar fuerte. Al irse agotando el combustible, la estrella se hincha y se vuelve supergigante. Nuestro Sol es una estrella mediana de la secuencia principal. Agotado el combustible, la estrella estalla como supernova. NACIMIENTO ESTELAREsta masa arremolinada de polvo y gas es parte de la nebulosa de Carina, captada en 2022 por el telescopio espacial James Webb, de la NASA. Carina es una nebulosa formadora de estrellas a unos 7600 años luz de la Tierra: muchas estrellas jóvenes nacen aquí. ESTRELLAS GRANDES Supergigante Sol Sol Gigante roja Enana blanca Estrella grande de la secuencia principal Estrella de neutrones Agujero negro ESTRELLAS PEQUEÑAS Las pequeñas estrellas de neutrones pueden formar supernovas.
EL ESPACIO 18Chorros de gas llamados prominencias surgen de la superficie. Pueden alcanzar cientos de miles de kilómetros de altura. TORMENTAS SUPERFICIALES La atmósfera del Sol es un lugar turbulento. Chorros de plasma supercalentado salen lanzados y vuelven a caer como lluvia coronal. Las ondas de choque de estas tormentas solares pueden interferir con la tecnología de la Tierra, y causar incluso apagones. MANCHAS SOLARESLas manchas oscuras del Sol son partes algo más frías de su superficie, donde la alta actividad magnética impide a los gases calientes alcanzar la superficie. El número de manchas fluctúa en un ciclo de 11 años. La superficie tiene una textura como de piel de naranja, o «granulación». La parte más exterior de la atmósfera solar se llama la corona. Aunque más frías que las áreas circundantes, las manchas solares alcanzan los 3600 ºC.
El
Sol
Nuestra estrella es una bola gigante de gas con carga eléctrica, o plasma. Es tan grande que dentro cabrían un millón de Tierras. Su gravedad mantiene el Sistema Solar en su lugar, y su energía sostiene toda la vida de la Tierra. Brillará durante otros 5000 millones de años antes de que se le agote el combustible. Las prominencias se deben al magnetismo solar, y pueden durar días o meses. El Sol se compone de hidrógeno y helio eléctricamente cargados.
EL ESPACIO 19¡COINCIDENCIA CÓSMICA!Un eclipse solar total se produce cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra. La imagen única que se ve desde la Tierra se debe a que el Sol es 400 veces mayor que la Luna, pero está también 400 veces más lejos. LA INFLUENCIA DEL SOLLa gravedad del Sol no solo mantiene en órbita a los planetas, sino también a incontables objetos más allá. El cinturón de Kuiper se compone de asteroides, planetas enanos y cometas. La remota nube de Oort se extiende hasta la mitad de la distancia de la estrella más próxima. LA ENERGÍA DEL NÚCLEO DEL SOL TARDA 00 000 AÑOS EN LLEGAR A LA SUPERFCIE, ¡Y, LUEGO, SOLO 8 MINUTOS EN LLEGAR A LA TIERRA! ¿QUÉ HAY DENTRO?El Sol es una bola gigante de dos gases: hidrógeno y helio. Las reacciones nucleares de su denso núcleo producen cantidades inmensas de energía, y generan temperaturas de hasta 15 millones de ºC. ¡CADA SEGUNDO, EL SOL LIBERA MEDIO MILLÓN DE VECES MÁS ENERGÍA DE LA QUE USA EN UN AÑO LA POBLACIÓN MUNDIAL! La aurora austral alrededor de la Antártida, vista desde la Estación Espacial Internacional (EEI) Núcleo Capas de gas La superficie visible se llama fotosfera. Sobre la fotosfera hay capas de la atmósfera que son invisibles. ENCUENTROS CERCANOSLa misión de la sonda solar Parker, lanzada en 2018, es volar a través de la atmósfera solar para estudiarla de cerca. Es el objeto más rápido fabricado por humanos, capaz de alcanzar los 532 000 km/h. El escudo solar puede soportar temperaturas de hasta 1300 ºC. Paneles solares alimentan la sonda. VIENTO SOLAREl Sol emite una corriente continua de plasma, llamada viento solar. El campo magnético terrestre atrapa algunas de sus partículas, que pueden luego recorrer la atmósfera y formar auroras relucientes en los cielos alrededor de los polos norte y sur de la Tierra. El cinturón de Kuiper está más allá de Neptuno. La nube de Oort contiene billones de cometas.
La Gran Mancha Roja de Júpiter, una gran tormenta giratoria, se ve azul en esta imagen infrarroja. ¡El pegadizo nombre de este exoplaneta rojo es 2M1207b!
Planetas
perfectos
Los planetas son esferas de roca o gas licuado en órbita alrededor de una estrella. Cada uno sigue su propia trayectoria, girando como una peonza al avanzar. Nuestro planeta, la Tierra, es el tercero más próximo al Sol, y hasta ahora es el único que conocemos que puede albergar vida. EL GIGANTE JÚPITER El gigante gaseoso Júpiter es el mayor planeta del Sistema Solar: en él cabrían más de mil planetas Tierra. Vientos fuertes dan forma a sus franjas de nubes. NUESTRO SISTEMA SOLAR Alrededor de nuestro Sol orbitan ocho planetas, además de millones de asteroides, cometas y otros cuerpos que componen el Sistema Solar. Aquí se muestran los planetas en orden desde el Sol, pero no su tamaño relativo ni la distancia entre ellos. 13524EXOPLANETAS DISTANTES Los planetas fuera de nuestro Sistema Solar se llaman exoplanetas, y se han descubierto más de 5000 hasta ahora. Esta imagen es la primera foto de un exoplaneta, que está a unos 170 años luz de la Tierra. ¡URANO ES EL ÚNICO PLANETA QUE GIRA SOBRE SU COSTADO, COMO UNA BOLA RODANDO!
EL ESPACIO21A Marte se le llama el planeta rojo debido a su suelo rico en hierro, de color óxido. Núcleo metálico Núcleo interno rocoso Manto de roca caliente fundida Capas de gas licuado Corteza exterior dura Atmósfera de gas 1. Mercurio es el menor planeta y el que orbita más cerca del Sol. 2. Venus es el planeta más caliente, con capas gruesas de nubes. 3. La Tierra es el único planeta donde consta que hay agua en forma líquida. 4. Marte es frío y seco, con una atmósfera escasa. 5. Júpiter tiene más de 90 satélites en órbita. 6. Saturno está rodeado de anillos hechos de fragmentos de hielo. 7. Urano es el planeta más frío del Sistema Solar. 8. Neptuno tiene vientos feroces, los más rápidos del Sistema Solar. EN MERCURIO, ¡LA TEMPERATURA DE LA SUPERFICIE LLEGA A LOS 430 °C DE DÍA, Y SE DESPLOMA HASTA LOS -180 °C DE NOCHE! 768PLANETA ROJOComo la Tierra, Marte tiene una corteza rocosa, nubes y estaciones, pero tiene un medio ambiente mucho más extremo, en el que las tormentas de polvo pueden durar semanas. Las nubes cerca del ecuador de Júpiter se mueven a más de 500 km/h. TIPOS DE PLANETASLos planetas del Sistema Solar se dividen en dos tipos principales. Los cuatro planetas rocosos orbitan más cerca del Sol, y los gigantes gaseosos, más lejos. Planetas rocosos Estos son pequeños y sólidos, con superficie dura. Sus núcleos metálicos pueden ser líquidos, sólidos o con capas de ambos tipos. Planetas gaseosos gigantes Estos planetas enormes sin superficie sólida están hechos principalmente de gas licuado, pero contienen también algún material rocoso.
Pregúntale a una... EXPERTA EN MARTEKatie Stack Morgan es geóloga, trabaja en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, y forma parte del equipo de investigadores de la misión Mars 2020 del Programa de Exploración de Marte. P. ¿Cómo se controla el róver desde tan lejos?R. Hay quien cree que controlamos el róver, o astromóvil, con una palanca de mando en tiempo real. En realidad, preparamos un plan diario que le dice al róver qué hacer, adónde ir y qué observaciones recopilar. Trabajamos en este plan mientras el róver se recarga en Marte durante la noche, y lo enviamos a través de la Red del Espacio Profundo (una red de antenas en la Tierra) a tiempo para que el róver «despierte» para un día dedicado a actividades científicas y de ingeniería en Marte.P. ¿Cómo se mantiene en marcha el róver tanto tiempo? ¿Tiene una batería muy grande?R. Muchos róveres y módulos de aterrizaje de Marte empleaban energía solar, pero el róver Perseverance está alimentado por un generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG). Este sistema convierte el calor de la desintegración natural del combustible nuclear (principalmente plutonio-238) en electricidad. Los RTG son muy fiables, de vida larga, y no les afectan el polvo ni las tormentas de polvo de Marte. P. ¿Cuál es la parte más difícil de la misión?R. El lanzamiento y el aterrizaje son, sin duda, los momentos de mayores nervios. Son las fases de mayor riesgo; si algo sale mal, el resultado puede ser catastrófico. Todos los miembros del equipo suspiraron de alivio cuando el róver llegó a Marte sin contratiempos. P. ¿Crees que se encontrarán signos de vida?R. El Perseverance ha estudiado ya algunas muestras prometedoras, pero haría falta enviarlas a la Tierra para su análisis antes de poder confirmar la presencia de vida. La NASA está planeando una misión para recoger las muestras y traerlas a la Tierra en la década de 2030. P. ¿Cómo sabéis dónde buscar?R. Aplicamos nuestra experiencia en la búsqueda de vida antigua en las rocas de la Tierra. Buscamos indicios de la presencia de agua y una fuente de energía, y también los tipos de roca que sabemos son adecuadas para preservar rastros de vida. P. ¿Qué tiene de especial el cráter Jezero?R. Una de las razones por las que la NASA escogió el cráter Jezero como lugar de aterrizaje es que contiene muchos tipos de roca y de entornos potencialmente habitables. Explorar este área nos está ofreciendo una imagen más completa de cómo era Marte en el pasado remoto, ¡y es probable que el róver explore algunas de las rocas más antiguas y misteriosas del Sistema Solar en el futuro!
¿VIDA EN MARTE? El róver Perseverance de la NASA, del tamaño de un automóvil, se posó sobre la superficie de Marte en febrero de 2021. Está explorando el cráter Jezero, que se cree es un antiguo delta fluvial, en busca de posibles rastros de vida. Un pequeño helicóptero, el Ingenuity (a la izda. en la imagen), ha demostrado que es posible el vuelo a motor en la atmósfera poco densa de Marte.
EL ESPACIO 24Además de planetas, hay millones de otros cuerpos en la órbita del Sol: masas de roca, metal y hielo sobrantes del nacimiento del Sistema Solar. En ocasiones, una roca espacial atraviesa nuestra atmósfera y se estrella contra la Tierra. EL CRÁTER DE IMPACTO UTOPIA PLANITIA, EN MARTE, TIENE 3330 KM DE DIÁMETRO: ¡CASI EL TAMAÑO DE AUSTRALIA! MUNDOS PEQUEÑOSEn el Sistema Solar hay incontables objetos espaciales menores que los planetas. Hasta la fecha se han detectado algo más de 1,1 millones de asteroides, pero se descubren cuerpos nuevos constantemente. Planetas enanos Semejantes a planetas pero menores, los planetas enanos comparten órbita con otros objetos. Satélites Estos son cuerpos rocosos o helados pequeños en la órbita de un planeta o asteroide. Cometas Hechos de roca, polvo y gases congelados, los cometas tienen colas de gas y polvo. Asteroides Objetos de roca, metal o hielo en la órbita de estrellas, los asteroides pueden ser esféricos o irregulares.
¡Impacto de
asteroide!
MEGA METEORITOLa mayoría de los meteoritos que llegan a la Tierra son fragmentos rocosos minúsculos, pero algunos son lo bastante grandes como para causar un impacto importante. Esta gran masa de hierro es el meteorito Willamette, el mayor hallado en EE. UU., y pesa 14 toneladas. Los meteoritos metálicos como este son bastante raros. Oquedades formadas al reaccionar el metal con agua de lluvia en la TierraEl meteorito mide 3 m de alto, tres veces más que un niño de cuatro años de altura media.
Cráter en forma de cuenco de 174 m de profundidad El cráter tiene un diámetro de 1,3 km. CRÁTER COLOSALEl cráter de Barringer, en Arizona (EE. UU.), se formó hace 50 000 años por el impacto de un meteorito de 50 m. Con la fuerza de una bomba nuclear de 10 megatones, formó una nube de ceniza y polvo que bloqueó la luz solar y afectó al clima local. El impacto levanta el suelo y forma un borde. Después del impacto, Dimorphos formó una cola doble difusa. Sonda DART El meteorito es de metal, principalmente hierro. El material eyectado forma cráteres menores. Se forman anillos de crestas en el cráter. IMPACTO DE ALTA ENERGÍALos asteroides pueden chocar contra la Tierra a unos 70 km por segundo y liberar una cantidad enorme de energía. Esta vaporiza el meteorito, así como gran parte del suelo contra el que impacta. Segundos después Los restos expulsados del cráter forman cráteres secundarios. Mucho después Con el tiempo, el suelo se iguala. El lugar queda rodeado por material eyectado. MISIÓN DARTEn 2022, la NASA envió la sonda DART contra un asteroide llamado Dimorphos para ver si el impacto lo desviaba. En tal caso, sería posible proteger la Tierra de la amenaza del impacto de asteroides grandes. ¡Los primeros resultados indican que parece haber funcionado!CADA DÍA CAEN A LA TIERRA 44 TONELADAS DE ROCA ESPACIAL, ¡PERO LA MAYOR PARTE SE VAPORIZA ANTES DE TOCAR EL SUELO! Impacto inicial El asteroide impacta a una velocidad inmensa, generando una explosión de energía. Los meteoros comienzan a arder al entrar en la atmósfera. La Tierra Asteroide Meteoroide Meteoro Meteorito Un asteroide es una gran roca en órbita alrededor del Sol. NOMBRES CAMBIANTESUsamos nombres distintos para las rocas del espacio que llegan a la Tierra. Las separadas de un asteroide o cometa se llaman meteoroides; si entran en la atmósfera, se les llama meteoros; y si impactan en la superficie, se les llama meteoritos. La superficie se fundió al atravesar el objeto la atmósfera terrestre.
EL ESPACIO 26Los peñascos son restos de impactos de meteoritos.
Magnífica
Luna
Un satélite natural propio, la Luna, orbita alrededor de la Tierra. Entre los más de 250 satélites conocidos en el Sistema Solar, esta esfera seca y polvorienta es uno de los mayores. Hasta hoy, solo doce seres humanos han caminado sobre ella, pero hay planes para volver en la década de 2020. PAISAJE LUNARMontañas y valles recorren la superficie de la Luna, que está salpicada de grandes fragmentos de roca. Esta panorámica de 1972 es del valle de Taurus-Littrow, lugar de alunizaje de la misión Apolo 17. NACIMIENTO DE LA LUNA Nuestra Luna se formó hace unos 4500 millones de años, al chocar dos planetas, Gaia y Tea. El colosal impacto creó un planeta nuevo, la Tierra, y una nube de roca y polvo que acabó aglutinándose y dando lugar a la Luna. LA CARA OCULTA La Luna gira lentamente en su órbita alrededor de la Tierra. Una rotación completa tarda lo mismo que una órbita completa, y por tanto vemos siempre la misma cara. Esta imagen, obtenida por un satélite en órbita a 1,6 millones de km de la Tierra, muestra su cara oculta. Aproximación La gravedad de Gaia atrajo al planea menor hasta que ambos chocaron. Restos del impacto El impacto de los planetas generó fragmentos de metal y roca. Un planeta nuevo Al fusionarse los restos se formó un nuevo planeta, la Tierra. La Luna La gravedad de la Tierra reúne las rocas en órbita a su alrededor, que forman la Luna. POR LA BAJA GRAVEDAD LUNAR, ¡ALLÍ SE PUEDE SALTAR VECES MÁS ALTO QUE EN LA TIERRA! GaiaLuna Tierra joven Tierra madura Las rocas despedidas formaron un anillo. Tea¡EN LA DISTANCIA QUE HAY ENTRE LA LUNA Y LA TIERRA CABRÍAN 30 TIERRAS! El 83 % de la superficie lunar lo forman áreas elevadas.
Los mares de la luna fueron de lava fundida en el pasado. Cientos de cráteres marcan la superficie lunar. Algunos cráteres tienen una corona de «rayos» formada por rocas que salieron despedidas en el impacto. El piloto del Apolo 17 Harrison Schmitt es uno de los últimos humanos que han pisado la Luna. La misión Apolo 17 empleó un róver para explorar la superficie de la Luna.Las áreas más claras son áreas montañosas, salpicadas de cráteres.RASGOS SUPERFICIALES Esta es la cara de la Luna que vemos siempre desde la Tierra. Tiene áreas oscuras de terreno bajo, llamadas mares, y áreas elevadas más claras. De noche, la Luna brilla con la luz que refleja del Sol. VISTA CAMBIANTE La vista de la Luna cambia a lo largo de un mes, desde un círculo completo hasta un creciente delgado, al iluminar el Sol distintas partes. Durante un eclipse lunar (en la imagen) su forma también cambia. La Tierra, al moverse entre el Sol y la Luna, proyecta una sombra sobre esta. Alguna luz solar alcanza la Luna al refractar (doblarse) alrededor de la Tierra, haciendo que la Luna se vea roja. ¡HUELLA PERMANENTE! A diferencia de nuestra Tierra, en la Luna no hay viento, agua ni clima, y como resultado, cada huella que dejó un astronauta sigue allí intacta, exactamente como estaba. Núcleo de hierro Roca más próxima al núcleo parcialmente fundida Corteza más gruesa en el lado más alejado de la Tierra CORTEZA DESCENTRADA La Luna está hecha de roca alrededor de un núcleo de hierro. Cuando la Luna se formó, toda la roca estaba fundida. El lado más alejado de la Tierra caliente cercana se enfrió antes; al solidificarse allí más corteza lunar, esta está descentrada. ¡LA LUNA SE ESTÁ ALEJANDO DE LA TIERRA A UNA TASA DE 3,8 CM AL AÑO!
La cubierta deslizante puede cerrar la abertura. Un edificio en forma de cúpula alberga el telescopio. La luz entra en el telescopio. El gran espejo se probó en un laboratorio antes del lanzamiento para comprobar la alineación perfecta de las secciones. El espejo principal está formado por 18 secciones hexagonales. Los espejos reflejan la luz. La luz se dirige a las cámaras. VISTAS VARIADAS Algunos telescopios captan luz visible, y otros captan energía en otras longitudes de onda. Esto puede ofrecer una visión muy distinta del universo. Todas las imágenes de la secuencia de abajo son de la nebulosa del Cangrejo, el resto reluciente de la explosión de una supernova, pero son de telescopios distintos. Luz visible Las imágenes de luz roja, verde y azul del telescopio espacial Hubble se combinaron para revelar una gran maraña de gas esparcida por la explosión de la supernova. Luz ultravioleta Esta imagen UV muestra el resplandor ultravioleta de partículas cargadas de alta velocidad. Telescopio XMM-Newton Telescopio espacial Hubble DENTRO DE UN TELESCOPIOLos telescopios de luz visible emplean grandes espejos para reflejar la luz. Cuanto mayor es el telescopio, más luz capta, y más nítida será la imagen que obtiene. Los telescopios grandes se construyen en montañas remotas donde el aire es seco y el cielo es muy oscuro. ESPEJO ENORMEPara obtener una visión nítida sin interferencias de la atmósfera terrestre, se pueden lanzar los telescopios al espacio. El telescopio espacial James Webb es el mayor construido hasta ahora. En la imagen se ve aún en construcción, antes de su lanzamiento en 2021. El observatorio Keck 2, en Hawái
EL ESPACIO 29¡EL PLATO DEL RADIOTELESCOPIO FAST DE CHINA TIENE UN ÁREA DEL TAMAÑO DE 750 PISTAS DE TENIS! Estrella artificial Haz láser Ondas de radio Este mapa de colores muestra la fuerza variable de las emisiones de gas caliente en la nebulosa.Infrarrojos La imagen de infrarrojos muestra filamentos de gas en rosa sobre el fondo blanco de las partículas cargadas. Rayos X Los rayos X muestran el púlsar en el centro de la nebulosa. Esta estrella de neutrones de giro rápido lanza chorros potentes de partículas. Rayos gamma Esta gran deflagración de rayos gamma muestra la potencia inmensa del púlsar en el centro de la nebulosa. Very Large Array (EE. UU.)Telescopio espacial Spitzer Telescopio espacial Fermi DAR CON EL ENFOQUEAlgunos telescopios emplean láser para superar la interferencia de la cambiante atmósfera terrestre. Los haces láser apuntan al cielo para crear una «estrella artificial», y ordenadores registran cambios minúsculos en su posición. Esto permite al telescopio enfocar con mayor precisión.
Ver
el
espacio
Para ver el espacio en detalle, los astrónomos usan telescopios potentes de alta tecnología, algunos en tierra, y otros en órbita alrededor del planeta. Muchos telescopios revelan lo que el ojo no puede ver. ¡LOS ESPEJOS DEL TELESCOPIO ESPACIAL JAMES WEBB ESTÁN RECUBIERTOS DE ORO PURO DE 24 QUILATES! Observatorio de rayos X Chandra
Cúpula de vidrio para cultivos vegetales Los paneles solares suministrarán energía a la base lunar. Vehículo para explorar la superficie lunar
Explorar
el espacio
A los humanos les ha fascinado desde hace mucho tiempo el desafío de explorar el espacio. Para los científicos, observarlo desde la Tierra no es suficiente: para comprenderlo mejor, ¡hay que ir allí! Hasta ahora, el único lugar que se ha visitado fuera de la Tierra es la Luna. BASE LUNAR La Luna fue visitada por humanos por última vez en la década de 1970, pero el programa Artemis de la NASA proyecta regresar en 2024 y construir una base permanente para las misiones a Marte o más allá. 1957 Sputnik 1El primer satélite artificial fue lanzado por la URSS. Permaneció tres meses en la órbita de la Tierra. 1961 Vostok 1El primer humano en el espacio fue Yuri Gagarin, quien orbitó alrededor de la Tierra en esta nave soviética. 1965 Venera 3La primera sonda en alcanzar la superficie de otro planeta fue la soviética Venera 3, que impactó en el suelo de Venus tras un aterrizaje forzoso. 1969 Apolo 11Los estadounidenses Buzz Aldrin y Neil Armstrong fueron los primeros humanos en pisar la Luna, mientras Mike Collins orbitaba en el módulo de mando. DÓNDE HEMOS ESTADO La ciencia espacial ha progresado enormemente desde las primeras misiones. Estos son algunos de los mayores avances en la historia de la exploración espacial. ENTRE LOS OBJETOS DEJADOS EN LA LUNA POR LOS ASTRONAUTAS DE LA NASA HAY SEIS BANDERAS, DOS PELOTAS DE GOLF Y UNA FOTO DE FAMILIA. 30EL ESPACIO
El escape de gases del cohete SLS aporta el empuje necesario para llevarlo al espacio. ¡El expiloto de la NASA Wally Funk voló al espacio a los 82 años! Los grandes depósitos de combustible se desprenden una vez vacíos. La carga va en la cápsula Orión de la parte superior. La sonda Dawn de la NASA, con un propulsor iónico, ha recorrido 6900 millones de km desde 2007. 1971 Salyut 1La URSS lanzó la primera estación espacial en órbita alrededor de la Tierra. La estación, de forma cilíndrica, pasó 175 días en órbita. 1973 Pioneer 10 Esta sonda espacial llegó a Júpiter, siendo con ello la primera nave en atravesar el cinturón de asteroides. 1997 Mars PathfinderAl llegar a Marte, este módulo de aterrizaje fue el primero en llevar con éxito un róver, el Sojourner, a otro planeta. 2015 New HorizonsEsta veloz sonda llegó hasta el planeta enano Plutón, y continuó después para explorar el cinturón de Kuiper. 2022 Artemis 1El lanzamiento de este orbitador lunar no tripulado marcó el reinicio de las misiones a la Luna. INGENIERÍA AEROESPACIAL Escapar de la gravedad terrestre requiere una cantidad de energía descomunal. Cohetes como el Space Launch System (SLS), usado para lanzar Artemis 1 en 2022, lo logran quemando una enorme cantidad de combustible. Al arder este, surge gas caliente del cohete y lo impulsa. CÓMO EXPLORAMOS EL ESPACIOEstas máquinas superpotentes sirven para lanzar naves y sondas espaciales. Tras separarse de estas, caen a la Tierra. Algunas naves y sondas transportan vehículos robóticos (róveres) que exploran sobre el terreno y obtienen imágenes y muestras. Los científicos viven y trabajan durante semanas o meses en estas estaciones en órbita alrededor de la Tierra. Estas naves no tripuladas sobrevuelan u orbitan en torno a cuerpos celestes. Reúnen datos e imágenes que envían a la Tierra. Hasta ahora, las naves espaciales han llevado personas a la Luna y a estaciones espaciales, y las han traído de estas. Vehículos de lanzamiento Módulos de aterrizaje y róveres Estaciones espaciales SondasNaves tripuladas Tipo FunciónENERGÍA ELÉCTRICA La propulsión iónica es un modo nuevo de impulsar naves una vez llegan al espacio. Funciona ionizando (cargando) átomos y luego expulsándolos, lo cual permite lograr velocidades increíbles. ¡EL ASTEROIDE ARROKOTH ES EL OBJETO ESPACIAL MÁS LEJANO QUE SE HAYA EXPLORADO! TURISTAS ESPACIALESAlgunas empresas ofrecen a astronautas aficionados la ocasión de viajar al espacio. Un viaje de noventa minutos cuesta unos 450 000 euros, y una semana en la Estación Espacial Internacional, ¡casi 50 millones! 31EL ESPACIO Arrokoth se encuentra a 6400 millones de km de la Tierra.
EL ESPACIO 32Para cada misión se diseña una insignia de colores. Pueden acoplarse cámaras y linternas al casco. Área de cocina Área de dormitorio Área de ejercicio Unidad de control para el atraque manual de la nave EEI Módulo Zvezda La Tierra se puede ver y fotografiar a través de las ventanas. Aseo Los tardígrados miden menos de 1 mm de largo. DENTRO DE LA EEI Los astronautas viven y trabajan en módulos distintos de la EEI. Zvezda, lanzado por Rusia en 2000, es uno de los más antiguos, y tiene áreas para cocinar, ejercitarse y dormir. MANTENERSE EN FORMA Vivir en condiciones de microgravedad puede causar daños a largo plazo al cuerpo. Para evitarlo, los astronautas deben mantenerse en forma, y emplean máquinas para ejercitarse dos horas al día, con arnés, ¡para no salir flotando!
Vivir
en el espacio
La Estación Espacial Internacional (EEI) ofrece una base permanente en el espacio, con todas las instalaciones necesarias para vivir y trabajar. Los trajes espaciales disponen de sistemas de soporte vital para las misiones fuera de la nave. ¡SUPERVIVIENTE ESPACIAL! Los astronautas hacen experimentos para aprender más sobre el espacio. ¡En 2007 averiguaron que los microanimales llamados tardígrados pueden sobrevivir diez días fuera de la nave! ¡LOS ASTRONAUTAS DE LA EEI BEBEN AGUA EN PARTE RECICLADA A PARTIR DE SUS PROPIOS SUDOR Y ORINA! El Sol
EL ESPACIO 33El recubrimiento de oro protege de los rayos solares. Unidad de control para la mochila de soporte vital Los guantes contienen elementos calefactores para las manos. Acolchado protector grueso para piernas y piesMochila con filtros de aire y un depósito de aguaCapa exterior rígida Las rayas de color permiten a sus compañeros identificar al astronauta. Una capa reforzada está revestida con tubos de agua para mantener fresco al astronauta. La EEI, y la Tierra más allá, se reflejan en el visor de Hoshide. GALLETAS MICROGRAVITATORIAS En 2021, los astronautas de la EEI cruzaron una nueva frontera: la del horneado espacial. Sus galletas tardaron dos horas en hacerse, mucho más que en la Tierra. Tristemente, nadie las pudo probar, por si no era seguro comerlas. SELFIE EN EL ESPACIO Como toda estructura, la EEI debe mantenerse y repararse. Los astronautas deben ponerse a veces el traje espacial y salir a inspeccionar el exterior. Esta selfie la tomó el ingeniero Aki Hoshide. ¡EL ASTRONAUTA BRITÁNICO TIM PEAKE CORRIÓ UNA MARATÓN EN LA CINTA DE LA EEI EN 3 HORAS Y 35 MINUTOS! CÓMO FUNCIONA UN TRAJE ESPACIAL Los trajes espaciales están diseñados para mantener al usuario con vida fuera de la nave. Mantienen la temperatura del cuerpo, y un sistema de soporte vital aporta oxígeno.
EN ÓRBITALa nave Crew Dragon Endeavour, de SpaceX, se aproxima a la Estación Espacial Internacional en abril de 2021, con el morro abierto y lista para atracar. La nave transportaba a cuatro astronautas de la misión Crew-2, entre ellos Megan McArthur, la piloto. El equipo pasó seis meses a bordo de la EEI, y recorrió más de 136 millones de km en 3194 órbitas alrededor de la Tierra antes de regresar a la misma. Pregúntale a una... ASTRONAUTAMegan McArthur, en la Estación Espacial Internacional en 2021 en la imagen, es astronauta de la NASA. Allí pasó seis meses como parte de la misión SpaceX Crew-2 de la NASA. P. ¿Qué se siente al salir disparada hacia el espacio? R. Que vas más rápido de lo que has ido nunca en tu vida…, ¡porque así es!P ¿Qué se siente al estar en el espacio? R Es como flotar en el agua, pero no se avanza al patear. P. ¿Cuál es la mejor parte de tu trabajo? R. Me encanta poder aprender tantas cosas diferentes para hacerlo, como operar un brazo robótico, hacer experimentos en el espacio y reparar equipo averiado. P. ¿Qué es lo más asombroso que has visto? R. Lo más asombroso es la aurora polar. Es un espectáculo de luz natural hermoso causado por la interacción del sol con los gases de nuestra atmósfera. ¡Me siento muy afortunada de verlas desde arriba! P. ¿Cómo se llega a ser astronauta?R. Se empieza por ir a la escuela y estudiar ciencias, matemáticas o ingeniería. Ayuda si te gusta trabajar con herramientas y ser parte de un equipo. Una vez te contratan como astronauta, normalmente pasas otro par de años aprendiendo sobre la nave en la que volarás y la misión que vas a realizar. P. ¿En qué consiste el trabajo en la EEI? R. ¡La Estación Espacial Internacional es un laboratorio científico en el espacio! Trabajamos en experimentos para científicos de todo el mundo, en campos como la biología, la física y la química. Los resultados de estos experimentos pueden ayudarnos a crear nuevos medicamentos y motores de combustión más limpia para la gente en la Tierra. P. ¿Qué hacéis para distraeros? ¿Juegan los astronautas con videojuegos o tienen teléfonos móviles? R. Para entretenerme me gusta mirar por las ventanas y sacar fotos de la Tierra, leer libros y ver películas. Hemos creado incluso la Olimpiada Espacial, con deportes que solo pueden practicarse en el espacio, como la flotación sincronizada. No tenemos teléfonos móviles, pero podemos usar el software de nuestros ordenadores portátiles para hacer llamadas. P. ¿Está buena la comida espacial? R. ¡Sí! Mi favorita era la macedonia de mango. P. ¿Tendré alguna vez la ocasión de visitar el espacio? R. Creo que más gente podrá viajar al espacio en el futuro próximo. Pronto habrá personas viviendo durante largos períodos en la Luna, y, con el tiempo, en Marte. Espero vivir para ver a alguien llegar a Marte. ¡Podrías ser tú!
LA TIERRA 38
El planeta
Tierra
Nuestro planeta tiene 4500 millones de años. Es una esfera de roca y metal con una corteza delgada y quebradiza. Con su atmósfera y sus océanos de agua, es el único lugar capaz de albergar vida que conocemos en el universo. DENTRO DE LA TIERRA Lo más profundo que se ha llegado a perforar nunca en la Tierra son 12,2 km, un mero arañazo en un planeta de 12 756 km de diámetro. Los científicos conocen las capas que hay bajo la corteza por estudiar las ondas sísmicas generadas por terremotos y cómo estas se desplazan por el planeta. El centro se encuentra a 6370 km por debajo de la corteza. El manto transfiere calor del núcleo de la Tierra a la litosfera. La corteza tiene un grosor de entre 10 y 70 kilómetros. El núcleo externo es principalmente de hierro, pero contiene también níquel, cobalto, carbono y azufre. 2. El núcleo externoAquí, el metal está fundido y fluye libremente, movimiento que genera corrientes eléctricas que crean el campo magnético terrestre. 1. El núcleo internoEn el centro de la Tierra hay una esfera de hierro denso y caliente. La presión por todo el peso que soporta lo mantiene sólido, pese al intenso calor. CÓMO SE FORMÓ LA TIERRANuestro Sistema Solar comenzó como una nube gigante de gas y polvo. Su centro se aglutinó lentamente y formó el Sol, y las rocas en órbita a su alrededor chocaron formando objetos cada vez mayores. En su juventud, la Tierra estaba caliente y fundida por la energía de estas colisiones. ¡LA TIERRA ESTÁ VIAJANDO ALREDEDOR DEL SOL A UNA VELOCIDAD DE 10 000 KM/H! La corteza continental, que forma las tierras emergidas, es más ligera y gruesa que la oceánica.
LA ATMÓSFERA DE LA TIERRA Un 80 % de todo el gas de la atmósfera se encuentra en la capa más baja, la troposfera. Las capas son menos densas cuanto más altas, y la capa superior, la exosfera, se va fundiendo progresivamente con el espacio. ¡EL NÚCLEO INTERNO DE LA TIERRA ESTÁ A UNOS ABRASADORES 5200 °C! La atmósfera es una mezcla de gases, principalmente nitrógeno y oxígeno. Los satélites orbitan en las alturas de la exosfera. Las auroras tienen lugar en la termosfera. Los meteoroides arden en la mesosfera, y se ven como lluvia de estrellas. La capa de ozono absorbe los dañinos rayos ultravioleta (UV) del Sol. Globo meteorológico La corteza delgada bajo los océanos está hecha de roca densa. La capa superior del manto está fusionada con la corteza, y ambas forman la litosfera. LA TIERRA NO ES UNA ESFERA PERFECTA: ¡ES 40 KM MÁS ANCHA EN EL ECUADOR QUE DE POLO A POLO! 3. El manto Esta capa rocosa gruesa conforma el 84 % del volumen de la Tierra. Es principalmente roca maciza, pero hay partes donde la roca fluye lentamente. 4. La litosfera La parte exterior del planeta se llama litosfera. La componen la corteza y la parte superior del manto, fusionadas. La atmósfera El delgado manto de gases que rodea el planeta atrapa el calor del Sol, mantiene la temperatura de la Tierra y filtra los dañinos rayos ultravioleta. 5,200 0CEl clima se da en la troposfera. Algunas partes del manto se calientan más y ascienden hacia la superficie. Exosfera Termosfera Mesosfera Estratosfera Troposfera
LA TIERRA 40LA TIERRA ROMPECABEZAS Las placas tectónicas encajan como piezas de un rompecabezas que flotan sobre el manto terrestre. Al moverse, mueven con ella las tierras emergidas, y así, a lo largo de millones de años, la forma de los continentes va cambiando. EN ASCENSO Los Alpes es una cordillera en Europa formada a lo largo de millones de años al elevarse el suelo por el choque de las placas africana y euroasiática. Parte de la cordillera sigue creciendo en altura unos 80 cm cada mil años. ¡LAS PLACAS TECTÓNICAS MÁS RÁPIDAS VIAJAN A LA VELOCIDAD A LA QUE CRECEN LAS UÑAS! BORDE DIVERGENTE La fisura de Silfra, en Islandia, está en el límite entre las placas norteamericana y euroasiática. Este límite es divergente: las placas se están separando, y la grieta resultante atraviesa Islandia. En Silfra, la grieta se ha llenado de agua de la fusión de un glaciar, y los buceadores pueden nadar en el agua cristalina entre ambas placas continentales. Placa euroasiáticaPlaca norteamericana Límite de placas
LA TIERRA 41CÓMO FUNCIONAN LAS PLACAS TECTÓNICAS Las placas tectónicas de la Tierra se mueven lentamente, impulsadas por corrientes de calor del manto. Donde dos placas se encuentran, una puede hundirse bajo otra. Esto se conoce como subducción, y forma cordilleras o cadenas de islas volcánicas. Donde se separan, el magma asciende desde el manto y forma lecho oceánico nuevo. CINTURÓN DE FUEGOUn 75 % de los volcanes activos se encuentra a lo largo de límites de placas en el perímetro del océano Pacífico. Forman una cadena de 452 volcanes conocida como el Cinturón de Fuego, entre ellos el Tungurahua de Ecuador, en la imagen. EN 250 MILLONES DE AÑOS, ¡LA MAYORÍA DE LOS CONTINENTES ESTARÁN UNIDOS EN UN SUPERCONTINENTE! ¡LOS BUCEADORES EN LA FISURA DE SILFRA PUEDEN TOCAR A LA VEZ LAS PLACAS NORTEAMERICANA Y EUROASIÁTICA!
Placas
poderosas
La corteza terrestre se compone de enormes fragmentos rocosos llamados placas tectónicas. Estas se mueven lentamente, y en sus límites se desencadenan fuerzas tremendas. Algunas se desgarran y crean lecho oceánico nuevo; otras chocan y forman cordilleras. Corteza Manto Una placa se hunde bajo la otra. Donde las placas chocan se forman montañas. Donde las placas se separan se forma una grieta. Islas volcánicas
42LA TIERRA
Planeta
rocoso
Las rocas de la corteza terrestre están hechas de minerales, y a veces de los restos de plantas y animales. Las rocas de la Tierra cambian constantemente en un ciclo lento de millones de años. Granito rosa El granito, una roca ígnea, se forma al enfriarse magma bajo tierra. Brecha Esta roca sedimentaria combina fragmentos de diferentes formas y tamaños. TIPOS DE ROCAHay tres tipos principales: las rocas sedimentarias se forman al comprimirse fragmentos de roca u organismos muertos durante millones de años; las ígneas, al enfriarse magma sobre o bajo el suelo; y las metamórficas pueden crearse a partir de ambas por el calor y la presión. LA MAYOR ROCA ESPACIAL DE LA TIERRA ES EL METEORITO DE HOBA. ¡CAYÓ EN NAMIBIA HACE 80 000 AÑOS! En las rocas sedimentarias, las capas inferiores suelen ser más antiguas que las superiores, salvo que se hayan volteado. GneisLa gran presión y calor forman el gneis, una roca metamórfica.EL CICLO LITOLÓGICO Las rocas no son inalterables. Las de la superficie se desgastan hasta convertirse en pequeñas partículas, que son arrastradas, mientras que a las subterráneas les afectan el calor y la presión. A lo largo de millones de años, los tres tipos de roca cambian en un proceso largo y lento llamado ciclo litológico. La corteza oceánica se hunde. El calor y la presión intensos forman las rocas metamórficas. El magma asciende a la superficie como lava. Al enfriarse, la lava forma rocas ígneas. Partículas de arena y barro se comprimen en rocas sedimentarias. El viento y la lluvia desgastan la superficie y llevan partículas de roca al mar. En las profundidades de la Tierra, las rocas se funden y forman magma. LAS ROCAS MÁS ANTIGUAS CONOCIDAS DE LA TIERRA TIENEN 80 MILLONES DE AÑOS: ¡CASI TANTO COMO LA TIERRA MISMA!
