2

Indy

—No.

—¿Cómo que no?

—Pues que no me voy a mudar a casa de tu hermano.

Stevie está tan confusa que entrecierra los ojos.

—¿Por qué?

—A ver, déjame que lo piense… Porque es una locura. —Irme a vivir con el hermano de mi mejor amiga suena a argumento de una de mis novelas románticas preferidas. Por no mencionar que el hermano en cuestión es Ryan Shay, la superestrella del baloncesto, y parece recién salido de uno de mis sueños húmedos. Pero sobre todo…—. Porque me odia.

—Detesta a casi todo el mundo —argumenta ella encogiéndose de hombros, pero hay algo en el tono desenfadado con el que habla que hace que me salten las alarmas.

—Me lo estás vendiendo, ¿eh, tía?

Stevie se sienta en el sofá de la habitación mientras yo termino de prepararme el desayuno en la cocina de un solo quemador. Mi salchicha vegetariana parece una cagarruta de perro gracias a la espantosa sartén que me ha facilitado el hotel.

«Delicioso», pienso para mis adentros, aunque confío en poder aguantar un poco más aquí.

—Ya sé que Ryan es mi hermano, así que es muy probable que no sea imparcial, pero te aseguro que es genial. Puede parecer frío porque no expresa sus emociones, pero es un buen tipo. Yo te quiero y eres mi mejor amiga. Ryan y yo compartimos el mismo ADN, lo que significa que él también acabará queriéndote.

—Me encanta tu lógica, Vee.

—Pura ciencia.

Como no le honro con una respuesta, sigue hablando:

—Los dos tenéis que viajar tanto por trabajo que apenas os cruzaréis. Además, no sale con nadie, así que no tienes que preocuparte de que haya chicas entrando y saliendo del apartamento.

Levanto una ceja.

—Que no salga con nadie no significa que no tenga rollos de una noche. ¿Tú has visto lo bueno que está ese hombre?

—No quiero pensar en eso, gracias —dice con un poco de cara de asco—. Lo único que digo es que nunca se llevaba a nadie a casa y estuve viviendo allí casi un año.

A lo mejor deja los escarceos amorosos para los viajes. Muy astuto. Y, por una vez, estaría bien no tener que encontrarme otras tías en mi casa.

—Te he ofrecido que te vengas con nosotros, pero tampoco quieres. A Zee le sobran dos dormitorios —continúa.

—Vee… —suspiro—. Lo último que quiero es hacer de carabina, no me molaría una mierda tener que oíros dale que te pego como dos conejos cada vez que lleguemos de un viaje. No pasa nada, de verdad. —Me siento en la otomana cerca de la mesa del café con el desayuno en la mano—. Mira estos pisos. —Le paso por la mesa un fajo de folletos de anuncios con la esperanza de que mi futuro hogar esté entre ellos, pues son los únicos que me puedo permitir.

Cuanto más los hojea Stevie, más le cuesta ocultar su incredulidad.

—No, Indy. No puedes vivir en ninguno de estos sitios. Algunos me dan mala espina. Mira este. —Se pone a leer una de las descripciones—: «Hombre de cincuenta y tantos años busca compañera de piso de veintitantos».

—¡Yo tengo veintitantos y ese sitio solo cuesta quinientos pavos al mes! —Me meto en la boca un trozo de salchicha vegetariana, pero está tan chamuscada que la escupo en el plato.

—Sí, porque lo más probable es que tengas que pagarle el resto del alquiler de otra manera…

—Vale. Chungo. —Cojo esa hoja del montón, la arrugo haciendo una bola y la añado a mi plato de basura incomestible.

—Indy… —suspira mi amiga, que deja caer los papeles en su regazo—. Por favor, múdate a casa de Ryan. Si no lo haces por ti, hazlo por mí. Sería incapaz de pegar ojo por las noches si supiera que estás en un cuchitril de estos. Puedes escribirme todos los días para contarme cómo te va y, si hace falta, yo puedo mantener a raya a Ryan.

Saco el móvil y decido mandarle un mensaje ahora mismo.

Yo: Cómo me va hoy: si me obligas a vivir con tu hermano, pienso sexualizarlo siempre que pueda. Te escribiré todos los días para contarte que es el hombre más cachondo que he visto en mi vida. Te contaré día sí y día también las ganas que tengo de que me haga guarradas.

Stevie mira su móvil y hace una mueca. Luego pestañea a toda velocidad, como si quisiera borrar la imagen de su mente.

—Me la voy a jugar y a esperar a que vayas de farol.

—Bien, esto se pone interesante.

—¡Si te fueras a vivir con Ryan, seríamos vecinas!

No puedo evitar que se me escape una sonrisa cuando pienso en que solo tendría que cruzar la calle para ver a mi antigua compañera de trabajo y a su novio. Me encanta que sigan juntos. Durante la última temporada de hockey, vi de primera mano el desarrollo de su relación. Por más que la vaya a echar de menos este año en los viajes, me alegro de que Zanders y ella ya no tengan que ocultar que están juntos. Un amor como ese no debería mantenerse nunca en secreto.

—Eso estaría genial —admito.

—¿Lo ves? Además, tu cafetería favorita está a tan solo dos manzanas de su casa y el portero de Ryan es una auténtica joya. Vas a adorarlo.

Aunque la idea de vivir en un apartamento de lujo en el centro con todas las comodidades imaginables suena a un sueño hecho realidad, me veo incapaz de decir que sí.

Supongo que en parte se debe a que sigo convenciéndome a mí misma de que volver a Chicago es una buena idea. Cada rincón, cada edificio, cada calle me recuerdan a él. Eso es lo que pasa cuando llevas toda la vida queriendo a una persona. Todos los recuerdos la incluyen.

Y ahora tengo que pasar el duelo de una versión de mi vida que ya no existe.

Después de entrar en casa y encontrarme a Alex con otra, tuve que reunir todas mis fuerzas para terminar la temporada de hockey. Pero en cuanto los Raptors ganaron la Copa Stanley, metí todas mis mierdas en una bolsa y seguí a mis padres a su nuevo hogar de jubilados, en primera línea de playa, en Florida. Pasar allí el verano me ha venido bien para el desamor, pero volver al lugar donde toda mi vida se vino abajo es como tener que empezar otra vez todo el proceso de curación desde el principio, da igual que el shock inicial fuera hace seis meses.

Después de haber vivido en este hotel durante unas pocas semanas y haber formado a dos azafatas para que trabajen a mis órdenes, sigo sin saber a ciencia cierta si he hecho bien al volver aquí.

Como si me hubiera leído el pensamiento, Stevie cambia de tema.

—El primer viaje de la temporada empieza dentro de pocos días. ¿Estás preparada?

—Todo lo que se puede estar con una tripulación de novatos. Ver a los chicos del hockey quitarse la ropa en cada vuelo no será lo mismo sin ti.

Mi amiga ladea la cabeza y me lanza una de esas tiernas sonrisas suyas.

—Una parte de mí echará de menos volar, pero sobre todo os echaré de menos a Zee y a ti cuando estéis de viaje. Por otro lado, este año no me perderé ninguno de los partidos que juegue Ryan en casa. Bueno, ¿cómo te sientes siendo la jefa de las azafatas y pudiendo darle órdenes a todo el mundo?

—Rara. Nunca pensé que estaría a cargo del avión en mi segundo año, pero me hace mucha ilusión. Y, claro, me alegro de que Tara se haya ido para siempre.

—Despedida por confraternizar —se ríe Stevie—. Qué ironía.

Existe una norma estricta de no confraternización de las azafatas con nuestros pasajeros: los Raptors, el equipo de hockey de la NHL de Chicago. El año pasado Tara, la anterior azafata principal, se empleó a fondo para restregárselo a Vee por la cara siempre que podía. De hecho, en parte acepté el ascenso para conseguir suavizar un poco esas normas. Todavía sigue estando estrictamente prohibido ligar o follar con alguien del equipo, pero ahora ya se nos permite tener una relación de amistad. Me pareció que había que cambiar las normas porque el novio de mi mejor amiga es el segundo capitán y nos vemos con demasiada frecuencia como para fingir que no somos nada.

—Tampoco me vendría mal marcharme durante unos días de Chicago —añado.

—¿Qué dices? Si has estado todo el verano en Florida. Solo llevas aquí un par de semanas.

Un largo silencio nos envuelve y bajo la vista hacia mi regazo.

—Oh, Ind. Soy idiota. Eso no tiene nada que ver con vivir con Ryan, ¿verdad? Si no quieres estar en Chicago, lo entiendo. En serio, lo entiendo. Intentaba ayudarte buscándote un piso donde vivir para que te quedaras, pero ni se me había pasado por la cabeza que a lo mejor no querías estar aquí.

—No eres idiota. Eres una buena amiga. No sé, es que esto me está afectando mucho, ¿sabes? Volver aquí sabiendo que en cualquier momento podría encontrarme con él me revuelve las tripas, pero al mismo tiempo estoy harta de que su decisión influya tanto en mi vida.

Estuve a punto de ponerme a trabajar en Florida e instalarme allí de manera definitiva, pero entonces me llamaron para decirme lo del ascenso. Alex se había llevado todo lo mío aquella noche: mi futuro, mi apartamento, mi grupo de amigos. Y no quise dejarle que se llevara esto también.

—Indy, lo entiendo —dice Stevie con dulzura—. A veces es más fácil marcharse. ¿Estás segura de que quieres quedarte en Chicago?

—Quiero sentirme mejor —digo levantando la cabeza—. A lo mejor volver adonde todo se fue al traste me obliga a hacer frente a la situación y me recupero antes.

—Bueno, si cambias de opinión y decides que Florida ahora es mejor opción, te ayudaré a hacer las maletas, pero espero que aceptes la oferta de Ryan. No te va a cobrar de alquiler más de lo que puedas permitirte. Así podrás ahorrar algo. Aunque te cueste un poco al principio, creo que las cosas mejorarán.

—¿No le habrás contado nada?

—¡Por supuesto que no! —exclama Stevie.

Echando un vistazo a mi alrededor, hago un rápido inventario de mi habitación del hotel. Una mininevera tan enana que tengo que hacer la compra del súper cada tres días porque no caben los productos de tamaño normal. La maleta que he dejado fuera porque en el armario no hay suficientes perchas para mi exorbitante vestuario. Unas toallas tan diminutas que a duras penas me sirven para envolverme el pelo.

Echo de menos tener un cuartel general, aunque tenga que compartirlo con uno de los hombres más atractivos que he visto en mi vida. Solo lo he visto en dos ocasiones, pero nadie olvida una cara o un cuerpo así. De todas formas, si pudiera pedir un deseo ahora mismo, pediría que ambos nos olvidáramos de las veces que hemos coincidido.

—Si hubiera sabido que algún día iba a vivir con ese tío, habría intentado causarle mejor impresión.

Los ojos verdes azulados de Stevie emiten un destello cuando aprieta los labios para contener la risa. Yo esperaba que ella me quitara esa preocupación, que me dijera que el cachas de su hermano no se acordaba de mí para nada.

—No se ha olvidado, ¿verdad?

—Ni de coña.

Solo he tardado diez minutos en desalojar el hotel y otros veinte en vaciar el trastero. El camión de la mudanza estaba tan vacío que daba vergüenza. Es triste que veintisiete años de vida no puedan llenar ni la mitad de un furgón.

Todos los muebles y los electrodomésticos que compramos durante los seis años que vivimos juntos siguen estando en nuestro apartamento. Mejor dicho, en el suyo, y yo he decidido partir de cero y que eso no me importe demasiado. No noté la ausencia de mis cosas cuando fui a pasar el verano con mis padres, pero no tener casi nada es demasiado obvio ahora que estoy en el apartamento de Ryan.

Bueno, en el mío.

De todas formas, está tan vacío que me da la impresión de estar sentada en medio de un museo, por eso resulta tan evidente mi falta de cosas. Tampoco él tiene muchas.

Es un piso impecable y minimalista. Todo está decorado en blanco y negro, no hay notas de color a la vista. Bueno, aparte del montón de ropa que he dejado en el salón mientras intento organizarme. Aquí la palabra clave es «intento».

Desde que conozco a Stevie, he estado en esta casa un puñado de veces, pero nunca ha tenido este aspecto tan vacío… y solitario. A ella le gustan los colores vivos tanto como a mí. Supongo que desaparecieron cuando ella se fue.

Sin embargo, las vistas son impresionantes. El contorno de los edificios y la puesta de sol sobre el Navy Pier han acaparado toda mi atención durante la primera hora que he estado aquí.

Mi visita autoguiada me lleva a la cocina. Una cafetera individual con una sola taza colocada debajo, lista para mañana por la mañana, supongo. Platos: cuatro grandes, cuatro pequeños y cuatro cuencos, todos negros, como si no esperara que viniera nadie más a casa. No me sorprendo tanto cuando abro el primer cajón: cuatro cucharas, cuatro cuchillos y cuatro tenedores; debió de comprarlos en packs pequeños.

Sé que viaja por trabajo tanto como yo, pero ¿y si quiere invitar a sus amigos? ¿Y si una noche se trae a una mujer que tenga hambre, pero no ha fregado los cacharros del día anterior?

A mí me parece poco práctico, pero algo me dice que Ryan Shay piensa que tener lo justo es precisamente lo más práctico.

De vuelta al salón, paso un dedo por la estantería con la esperanza de recoger una capa de porquería o de polvo. Algo que me indique que este tío es humano y no un robot, como sugiere el resto de su apartamento.

No hay ni una sola foto en la casa, pero sí montones de libros. Toda clase de textos motivacionales o de autoayuda que puedas imaginar ocupan los estantes y están organizados por… ¡No me lo puedo creer! ¡Por orden alfabético según apellido del autor! Este tío es un monstruo, seguro que corre maratones por diversión y se alimenta a base de barritas nutritivas en Halloween.

Cuando retiro el dedo del estante, veo que está limpísimo. Ni una mota de polvo.

Ya odio esta casa.

Me detengo al escuchar la puerta principal.

Se suponía que Ryan iba a pasar toda la noche fuera en no sé qué fiesta guay. Creía que me daría tiempo de ordenar el desbarajuste, a colgar la ropa en el armario y a colocar bien mis libros antes de que llegara a casa. Lo tengo todo manga por hombro y eso que esperaba causarle una tercera buena impresión.

Empiezo a darles patadas a los montones de ropa para que se conviertan en uno. La idea es ocupar el menor espacio posible para que no note la bomba que ha estallado en su casa desde que he llegado.

—¿Qué coño es esto? —dice en tono seco, sin alzar la voz.

Procurando recomponerme, me aparto el pelo ralo y desgreñado de la cara y dibujo mi sonrisa más encantadora. Siempre funciona.

—Hola. —Me vuelvo hacia él, hago amago de estrecharle la mano, pero el saludo se congela en el aire cuando veo al dueño de este apartamento en el umbral de la puerta.

He coincidido con Ryan dos veces. Una no llevaba camiseta y la otra fue en un bar e iba vestido de manera informal. En cambio, ahora lleva ropa hecha a medida. Dios mío, yo no puedo vivir aquí.

Es un traje negro con una raya diplomática muy sutil. De alguna manera, el color oscuro le realza los ojos de color verde azulados. La piel morena y las pecas son como las de su hermana melliza, pero puedo garantizar que nunca he mirado a Stevie como ahora mismo a su hermano. Me paso la lengua por los labios, mientras le observo el pelo de color castaño, tiene los rizos típicos de los Shay.

Su madre es blanca y tiene la piel pecosa, los ojos azules y el pelo de color cobrizo. Su padre es afroamericano, alto y de pelo oscuro y rizado. Los mellizos son una combinación del padre y la madre, pero parecen haber heredado los mismos atributos.

Hasta ahora no me había dado cuenta de lo bueno que está Ryan Shay. Puede que sea un robot, pero es el más sexy que he visto en mi vida.

—Indy —dice, sacándome del trance en el que estoy inmersa.

Cierro la boca, me cruzo de piernas y lo miro a los ojos.

—¿Hum?

—¿Qué demonios ha pasado aquí?

—Oh —digo riéndome como una tonta—. Ya ves, estoy ordenando.

—¿Ordenando?

—Sí. —Señalo el desastroso caos en el que he convertido el suelo del salón—. Mi ropa.

—Si esta es tu versión del orden, no sé si este arreglo va a funcionar.

Me río de su chiste antes de darme cuenta de que, por desgracia, no está bromeando. Está serio.

Cuelga las llaves del pequeño anaquel que hay junto a la puerta de entrada, como el monstruo ordenado y organizado que es, y se dirige hacia su dormitorio sin dedicarme una segunda mirada.

Esta tercera impresión va a ser aún peor que las dos anteriores.

—Estaba pensando que mañana podríamos desayunar juntos —me apresuro a intervenir, antes de que se meta en su habitación y desaparezca durante toda la noche.

No se digna ni a echarme un vistazo cuando llega a la puerta de su cuarto.

—No.

—Estaría bien conocernos un poco, ¿no crees? Como vamos a vivir juntos…

—No.

—Vale, desayuno descartado. Eres un hombre ocupado. ¿Qué tal si almorzamos juntos? O quizá no comes. Los robots no lo hacen.

—¿Qué dices?

Eso por fin consigue llamarle la atención y gira la cabeza. Esos ojos del color del océano me lanzan una mirada tan agresiva que me taladra el cráneo.

Trago saliva.

—Nada, estaba de broma. —Otra risita estúpida—. ¿Un café? Me gustaría conocer un poco a la persona con la que voy a vivir. Quién sabe, igual acabamos siendo amigos.

Ryan entorna los ojos.

—Vale, nada de eso. —Extiendo las manos, como para protegerme—. Nada de amigos. Nada de comer. Nada de diversión. Lo pillo.

En su pecho vibra una carcajada y al principio me pongo contenta porque pienso que le parezco graciosa, pero luego me doy cuenta de que era una risa condescendiente.

—Vamos a dejar las cosas claras. Yo no quiero tenerte aquí. No te he pedido que vengas a vivir a mi casa y la única razón por la que estás aquí es porque eres amiga de mi melliza y porque no tiene muchas más por mi culpa. Si por mí fuera, seguiría viviendo solo. Me gusta tener mi propio espacio. Así que no, Indiana, no vamos a ser amigos. Vamos a coexistir en el mismo espacio hasta que soluciones tu situación, mientras yo cumplo con mi deber como hermano.

Cierra la puerta tras él haciendo un poco más de ruido del necesario.

¡Joder!

La tercera vez le he causado peor impresión que las dos primeras.