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odile rodríguez de la fuenteilustraciones deilustraciones derena ortega4.600MILLONESdeañosEXPLICADOSEN24HORAS

HIST

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Índice

8CUÉNTAME OTRO CUENTO10Un punto azul pálido12El reloj de nuestra historia 14El tiempo geológico 16El inicio: nace una estrella 18EL EÓN HÁDICOHades, el dios del submundo Theia, la madre de la Luna 22EL EÓN ARCAICOEl origen: nace la vida El escenario de la vida 26EL EÓN PROTEROZOICOVida: una nueva fuerza geológica ¡Eureka! Rodinia, el primer supercontinente Tierra blanca. El clima como indicador El inicio: nace una estrella

34EL EÓN FANEROZOICOLA ERA PALEOZOICA El big bang de la vida La conquista de la tierra Un mundo de plantas e insectos gigantes LA ERA MESOZOICA Los reptiles mandan Los «lagartos terribles» se hacen con el mundo LA ERA CENOZOICA La oportunidad de los mamíferos El poder de la Antártida Las edades de hielo La especie que lo cambió todo57HOLOCENO Y ANTROPOCENO58EL ÁRBOL DE LA VIDA60EL PULSO DEL PLANETAEl ciclo del agua El ciclo del carbono64EL FUTURO DEL PLANETA68UN LEGADO MARAVILLOSO UN LEGADO MARAVILLOSO

La palabra tiene una fuerza poderosa. La palabra, a través del lenguaje simbólico, es la que nos deﬁnió, diferenciándonos del resto de las formas de vida con las que compartimos este planeta. A través de las palabras imaginamos y nos comunica-mos, y gracias a ellas hemos conseguido logros tan increíbles como pisar la Luna o emocionarnos con una poesía. Las pala-bras, a través de las historias, leyendas y cuentos nos explican el pasado y dibujan el futuro. Por eso necesitamos, como el aire que respiramos, que nos cuenten historias desde que somos pequeños. Para disfrutar y sentir conexión, para imaginar y para entendernos.

Cuén

tame otr

o cuen

Uno de los primeros recuerdos que tengo de mi infancia es el de mi padre contando historias. Como él mismo llegó a confesar en un programa de radio, yo era una niña insaciable que siempre que podía leatrapaba firmemente con sus manitas para pedirle que me relatara otro de sus maravillosos cuentos. Recuerdo la emoción encendida que yo sentía cuando él volvía de uno de sus viajes y sacaba de la maleta, como si se tratara de una chistera mágica, esculturas de inuits talladas en huesos de ballena. Asumía una postura y entonación muy par-ticulares y se disponía a contarnos cómo era el pueblo lejano que las había esculpido, cómo vivían sobre el hielo y cómo aún entendían el lenguaje secreto de la naturaleza. El asombro y la curiosidad que me invadían me marcaron e inﬂuyeron sin duda en mi fascinación por los misterios del mundo y en mi vocación por compartirlos con los demás. De aquellos cuentos y de esa fascinación nace este libro.En estas páginas, a través de la palabra, la ilustración y el di-seño queremos haceros llegar uno de los relatos más bonitos y apasionantes que la ciencia nos va desvelando. Se trata de nuestra extraordinaria historia común: la historia de nuestro SI HAY ALGO QUE VERDADERAMENTE NOS UNE ES QUE TODOS SOMOS VIDA Y QUE TODOS COMPARTIMOS EL ORIGEN, LA HISTORIA Y EL DESTINO COMÚN DE NUESTRO PLANETA.O. R. F. 88

querido planeta Tierra. Desde cómo se formó hace miles de mi-llones de años a cómo emerge y evoluciona el misterioso fenó-meno de la vida. Cómo esta se va expandiendo, diferenciándo-se y perfeccionándose hasta llegar a contarse historias sobre sus orígenes, como la que tienes en las manos. Descubriremos especies extintas tan asombrosas como los dinosaurios o la fauna de Ediacara; entenderemos cómo el clima depende ínti-mamente de la vida o cómo la Luna hizo posible su evolución. Curiosidades tan sorprendentes como que el oxígeno que res-piramos fue producido por bacterias pretéritas o cómo nues-tro planeta fue una vez una bola de nieve.Vivir en las ciudades, alejados de la naturaleza, hace que nos olvidemos de que formamos parte de ella, junto a su compleji-dad, belleza y misterios, que también forman parte de nosotros. Hoy, más que nunca, necesitamos sintonizar con la fuerza y el equilibrio del palpitante planeta que habitamos para alcanzar a ser más plenos y sabios. Para maravillarnos e inspirarnos ante el portentoso poder creativo de la vida y, cómo no, para recu-perar la fe en el insólito y transformador legado que reside en nuestra especie. Bienvenidos a un viaje asombroso al centro de nuestra esencia.EL HOMBRE NO ES UN OVNI VENIDO DE UNA LEJANA GALAXIA; EL HOMBRE ES UN POEMA TEJIDO CON LA NIEBLA DEL AMANECER, CON EL COLOR DE LAS FLORES, CON EL CANTO DE LOS PÁJAROS, CON EL AULLIDO DEL LOBO O EL RUGIDO DEL LEÓN. F. R. F. 9

SOMOS POLVO DE ESTRELLASNuestra relación con el universo es tan estrecha que somos, literalmente, polvo de estrellas. Los elementos principales de los que estamos hechos, como el carbono, el oxígeno, el nitrógeno o el hierro, fueron creados y esparcidos por el espacio por la explosión de estrellas —supernovas—.En el vacío, frío y oscuro universo, la Tierra resplandece lumi-nosa como una joya azul, absolutamente singular. No por sus dimensiones o composición, sino por el privilegio de ser el único astro conocido que alberga la vida.Su historia es, sin duda, la más fascinante de todas las historias jamás contadas. Una historia tan larga que apenas podemos empezar a asimilarla, y tan increíblemente portentosa que nos obliga a estirar nuestra mente para poder comprenderla. Ha sido solo hace unas pocas décadas cuando los seres hu-manos hemos empezado a descubrir cómo funciona lo que los cientíﬁcos ahora llaman nuestro sistema vivo planetario. Gra-cias a los grandes avances en exploración espacial, estamos estudiando el planeta como una unidad dinámica donde todas sus partes interactúan y se inﬂuyen generando propiedades asombrosas. Nuestro planeta es capaz, por ejemplo, de auto-rregularse y mantener temperaturas idóneas para la vida.Pero empecemos por el principio...

Un pun

azul pálido

Hasta la propia Vía Láctea viaja también por el espacio, como resultado de la expansión del universo y de la atracción de otras galaxias, a unos 600 km/s.La fuerza gravitacional del Sol tira de todo el sistema solar en un movimiento de hélice ¡A NADA MENOS QUE 220 KM/S!Aparte de alucinante, el movimiento de la Tierra es fundamental para crear los ciclos que inﬂuyen sobre todo lo que ocurre en nuestro planeta. Los cambios climáticos y hasta algunas extinciones masivas son cíclicas y están relacionadas con el movimiento de la Tierra.LA TIERRA ES EL TERCER PLANETA DE NUESTRO SISTEMA SOLAR MÁS CERCANO AL SOL. Aunque parezca que el suelo bajo nuestros pies es inmóvil, lo cierto es que está en constante movimiento. La Tierra gira sobre sí misma y da lugar al día y la noche, y gira alrededor del Sol, generando las estaciones a lo largo de un año. Pero también viaja alrededor del centro de nuestra galaxia, bautizada con el nombre de Vía Láctea.11

Ahora que ya estamos ubicados en el espacio, vamos aadentrarnos en el tiempo. Se calcula que la Tierra tiene cerca de 4.600 millones de años. Esta cifra es tan larga que, para asimilarla mejor, hemos decidido comprimirla en un reloj de 24 horas que nos acompa-ñará en las siguientes páginas para indicarnos en qué punto del reloj nos encontramos en cada momento. A lo largo de su increíble historia, nuestroplaneta ha pasado por etapas fascinantes y muy diferentes. Periodos en los que el planeta se llegó a congelar casi com-pletamente o periodos en los que las temperaturas eran tan altas que había selvas tropicales hasta en los polos. Etapas de acelerada creatividad evolutiva y enormes extinciones masi-vas, hasta llegar a la Tierra tal y como la conocemos hoy. El reloj nos ayudará a comprender y relativizar el tiempo. Descubriremos que los dinosaurios se extinguieron hace 20 minutos, a las 23:40 h de nuestro reloj, o que nuestra espe-cie apareció hace unos 300.000 años, es decir, hace tan solo 4 segundos en el reloj. Asombroso, ¿verdad? Prepararos para emprender un viaje extraordinario a lo largo de la historia de nuestro maravilloso planeta, en el que entenderemos mejor cómo se han ido forjando los equilibrios que han propiciado que la Tierra sea una roca palpitante, capaz incluso de reflexionar y entenderse a sí misma, a través de una de sus especies más asombrosas.SISTEMA VIVO PLANETARIORecientemente los cientíﬁ cos han empezado a estudiar nuestro planeta como una unidad. Su funcionamiento y propiedades son tan complejas que, para entenderlo mejor, los cientíﬁ cos han dividido sus principales partes en esferas. Esto les ayuda a estudiar cada esfera por separado, cómo cada una ha ido cambiando a lo largo del tiempo, pero, sobre todo, cómo se han inﬂ uido y cambiado entre ellas haciendo que todo el planeta funcione como una sola unidad viva. Las esferas de la Tierra¿Cuáles son entonces las esferas de nuestro planeta?LaHIDROSFERAes la parte de agua líquida del planeta: los océanos, ríos, lagos, etc. LaCRIOSFERA se reﬁ ere a la parte sólida del agua: los polos, glaciares, etc.LaATMÓSFERAes la parte gaseosa en la que ocurren los eventos meteorológicos como las tormentas.LaGEOSFERAes la parte sólida de la tierra que incluye la corteza terrestre. LaBIOSFERApodríamos decir que es el pegamento vivo que uniﬁ ca e interrelaciona al resto de las esferas. Para ayudarnos a entender mejor la historia del planeta y cómo todo está conectado, veréis que nuestros capítulos se centran no solo en lo que ocurrió en la biosfera, sino en todas las esferas y en cómo estas se interrelacionan. El CLIMAtambién es un factor fundamental al que prestaremos especial atención.

El r

eloj

de nuestra historia

Cada hora en nuestro reloj terrestre representa alrededor de 191 millones de años.Cada minuto, unos 3 millones de años.Cada segundo, algo más de 53.000 años.24123222120191723456789101112131415161823:59:56 - Humanos modernos23:40 - Extinción de los dinosaurios22:30 - Primeros dinosaurios22:56 - Primeros mamíferos23:59 - Aparece el género homo02:08 - 3:44 - Bombardeo tardío07:20 - Se empiezan a crear los continentes00:15 - Theia choca contra la Tierra06:50 - Las primeras bacterias inician la fotosíntesis18:30 - Primer continente: Rodinia17:50 - Primeras algas microscópicas18:40 - Seres pluricelulares20:45 - Fauna de Ediacara21:20 - Primeros peces21:36 - Primeras plantas terrestres21:52 - Primeros insectos11:00 - Acumulación de oxígeno13:30 - Gran oxidación04:00 - Aparece la vidaHÁDICO ARCAICO PROTEROZOICO FANEROZOICOPALEOZOICO MESOZOICO CENOZOICO13