Me pongo a toda prisa una camisa que me pica y me resulta incómoda, y me hace extrañar los tiempos en que era más pequeño y a nadie le importaba que fuera por ahí medio desnudo.

Aunque eso no me ha impedido seguir haciéndolo.

Me calzo los únicos zapatos que no tengo llenos de barro y voy hacia la puerta. Paso por unas estanterías que amenazan con colapsarse por el peso de demasiados libros, al lado de un escri to rio cubierto de documentos que trato de no ver, junto a la cama con dosel que sobresale de la pared, cuyas patas son la causa de mu chos golpes en los dedos de los pies y muchos tacos. Suspiro y sal go de la comodidad de mi habitación, aunque daría cualquier cosa por meterme en la cama y dormir hasta el amanecer. Pero el deber me llama, y más me vale no hacerle esperar.

Me meto las manos en los bolsillos y camino por los pasillos blancos que llevan al salón del trono. El sol del atardecer entra por las ventanas que flanquean el corredor, y hace que los cuadros de las paredes centelleen a la luz dorada. Mucho antes de lo que me gustaría, doblo la esquina y saludo con un ademán a los guardias apostados ante la puerta del salón. Y abro las pesadas puertas.

—Ah, Kai. Ya era hora.

La voz grave de mi padre levanta ecos en la inmensidad del salón del trono. En las paredes hay grandes ventanales con cortinas de gruesa seda verde, el color del reino de Ilya, y las molduras esculpidas suben por las paredes y llegan al techo. En medio del suelo de mármol pulido hay una mesa larga de madera, y el rey la preside.

—Qué amable por tu parte, te has puesto una camisa. —Deja escapar un suspiro, pero la sonrisa le ronda los ojos—. Sopesé la posibilidad de decirle al criado que te indicara ese detalle en el mensaje.

—No te preocupes, padre. No cometeré el error de presentarme sin camisa en el salón del trono. Con una vez, basta.

Memorizo el esbozo de sonrisa porque no sé cuándo volveré a verlo. Cuándo me lo volveré a ganar.

Es un hombre brutal, un fornido, con tanta fuerza física como mental. Es estricto, testarudo, pertinaz, así que la más leve de sus sonrisas me hace sonreír a mi vez. Siempre hemos tenido una relación complicada, por decirlo de una manera suave, pero en momentos como este me resulta más fácil olvidarme del incómodo pasado.

Carraspea para aclararse la garganta y borrar del rostro cualquier rastro de emoción.

«Y aquí viene el padre al que estoy acostumbrado».

—Hay una misión para el futuro ejecutor.

—Mi misión es servir —respondo impasible.

«Mi misión es matar».

Mi vida implica el final de la de otros.

Las «misiones» a las que se envía a los ejecutores son cualquier cosa menos heroicas. Me han encomendado docenas a lo largo de los años como parte de mi entrenamiento para convertirme en el futuro verdugo, comandante del ejército y mano derecha del rey. A mí, como futuro ejecutor, me corresponden muchas cosas, desde las estrategias de batalla y las ejecuciones a los interrogatorios y la tortura.

Me espera un futuro luminoso.

—Mis informantes han encontrado una familia que escon de a una vulgar cerca de Saqueo —sigue mi padre con tono de aburrimiento—. Quiero que vayas allí a investigar y erradiques el problema.

«Erradicar significa ejecutar».

Tras la Purga, cuando se expulsó a los vulgares a las Brasas para defender Ilya de la enfermedad que transmitían, el rey decretó que todo vulgar que permaneciera en el reino sería ejecutado. Hace tres décadas, les dio una posibilidad de sobrevivir si conseguían cruzar las Brasas y llegar a las ciudades de Dor y Tando, al otro lado, donde no serían una amenaza. Pero la misericordia del rey solo duró ese día de la Purga, y ahora yo les llevo la muerte en su nombre.

—Por supuesto —digo, y me paso la mano por el pelo, por la mandíbula tensa.

El gesto no le pasa desapercibido.

—Kai —me dice, y casi parece amable. No veía esa expresión desde que era niño, e incluso entonces era solo en ocasiones especiales, cuando consideraba satisfactoria mi manera de entrenar—. Nadie envidia el trabajo del ejecutor. Es brutal. Es sangriento. Pero la plaga te ha dado un raro don. Tu habilidad de portador es muy poderosa y algún día serás de gran utilidad a este reino. — Hace una pausa—. Me he asegurado de ello.

Desde luego.

El entrenamiento ha sido mi vida entera, mi único objetivo. En vez de tener una habilidad concreta, manifestarla y dominarla, me he pasado años aprendiendo a controlar docenas de ellas. Pero he perfeccionado mi cuerpo tanto como mis poderes. Yo mismo soy un arma. Llevo grabado dentro el conocimiento de cómo utilizar todas las armas que tengo a mi disposición.

Pero no me corresponde todo el mérito. No, ha sido el rey quien ha hecho de mí lo que soy. El rey se ha tomado un interés personal en mi entrenamiento físico y mental. Primero descubrió todos mis puntos débiles, y, a continuación, se aseguró de que quedaran erradicados. He aprendido a bloquear la mayoría de los re cuerdos del entrenamiento que he soportado desde niño, pero no puedo hacer lo mismo con el rostro frío de mi padre que acompaña a las palabras que he escuchado toda mi vida.

«Si no soportas el sufrimiento, no puedes infligirlo, ejecutor».

He combatido en batallas, he iniciado interrogatorios, he tor turado, todo mientras Kitt asistía a una reunión tras otra, diseñaba tratados y se pasaba los días junto a un rey más amable que el que conozco yo.

Sus días han estado llenos de educación, tutores y horas mucho más gratas con el padre al que tanto quiere. Kitt es el heredero, siempre ha estado protegido, bien guardado, y hacía falta un verdadero esfuerzo hasta para sacarlo al campo de entrenamiento conmigo cuando éramos niños.

Cuando vuelvo a mirar al rey me encuentro con sus ojos verdes clavados en mí. Son los ojos de Kitt. La primera esposa del rey murió al dar a luz a su hijo, y él se volvió a casar con la hija de un consejero de confianza. No tardó en enamorarse de la bondad y el cariño de mi madre, de su valor y belleza. Yo me parezco a ella, con el pelo negro y los ojos claros, igual que Kitt sale a nuestro padre, los dos rubios con ojos verdes.

Relego los recuerdos del pasado al fondo de mi mente hasta la próxima vez que me permita pasear entre ellos.

—¿Cuándo tengo que partir? —pregunto indiferente.

Las palabras me traen otro recuerdo, lo ingenuo que era cuando las pronuncié antes de mi primera misión. Sin saber que ese día me iba a convertir en un asesino. Sin saber que ese día iba a ver cómo un hombre caía al suelo en un charco de su propia sangre.

—Al amanecer.

El amanecer llega antes de lo que me gustaría, y casi sin darme cuenta estoy camino de los establos.

El edificio, grande, blanco, proyecta una sombra aún más grande a la luz de la mañana. Hay casillas a ambos lados, y los caballos que mastican heno me miran con curiosidad.

Lanzo una mirada a los dos imperiales que tengo a la izquierda. Llevan tres caballos ensillados para el viaje que nos aguarda. Aprieto los dientes. El rey ha quitado dos guardias de la vigilancia de Saqueo, aunque estoy más que capacitado para hacer esto yo solo. Pero, por lo visto, de pronto le preocupa mi bienestar. Solo ha necesitado diecinueve años y el hecho de que ahora le resulte valioso.

Sacudo la cabeza para librarme de esos pensamientos y monto en el caballo que tengo más cerca. Me trago el orgullo lo justo para reconocer que no es mala idea ir con un par de imperiales si hay que llevar a cabo una eliminación.

El trayecto hasta Saqueo es largo y lo hacemos en silencio. Las calles desembocan en los barrios bajos cuando nos adentramos en la ciudad, y me llega el olor del mercado callejero incluso antes de llegar.

Huele a pescado, a humo y a otros misterios que nos dan la bienvenida al entrar en Saqueo. Los cascos de los caballos contra el empedrado levantan ecos en las paredes de las tiendas destartala das que flanquean la calle. Unos cuantos madrugadores se apartan del camino, nos señalan y hablan en susurros.

Doblamos a la izquierda por una calle secundaria y nos dirigimos hacia una chabola pequeña de madera. Me bajo de un salto del caballo y le pongo las riendas en la mano a un imperial para que lo ate.

«Ya que están aquí, que hagan algo útil».

Voy hacia la puerta, saco la mano del bolsillo y llamo con los nudillos. Dentro se oye un golpe y luego el sonido de unos pasos antes de que la puerta se abra con un chirrido de las bisagras oxidadas.

Un hombre alto, corpulento, de barba espesa y pelo más espe so aún, contempla la escena. Me sorprende que quepa por la puerta. Abre mucho los ojos azules bajo las cejas pobladas.

—¿Príncipe Kai…? —Parece atónito y nervioso a la vez—. Vaya, hola, eh… ¡Qué honor!

La falsa alegría de su voz se transmite por toda la calle y despertará a los vecinos.

Me tiende una mano firme, callosa, como la mía.

—Nathan, ¿verdad? —Asiente, así que sigo—. Tengo que hacerte unas preguntas sobre una persona vulgar que han visto aquí, en Saqueo. Espero que no te importe. —Lo miro con atención, en busca de cualquier indicio que me diga que sabe de lo que hablo. Nada. Permanece inexpresivo—. ¿Podemos entrar?

No es una pregunta, y lo sabe. Ya he puesto un pie en el umbral antes de que se aparte.

La casa es más pequeña que mi dormitorio en el palacio. A un lado de la estancia hay camas pequeñas, juntas, en una línea irregu lar contra la pared. En la otra mitad está la cocina, con un fregadero viejo, una encimera de madera astillada y una mesa grande junto a la que están sentados dos niños con los ojos muy abiertos y una mujer. La alfombra que une ambos lados de la habitación es la única decoración, la única nota de color en la casa.

Nathan carraspea y se aclara la garganta.

—Esta es Layla, mi mujer.

Layla me sonríe con calidez. Tiene los dientes muy blancos, en contraste con la piel oscura. Mira a los imperiales que esperan detrás de mí, incómodos.

—Y estos son Marcus y Cal, nuestros hijos.

Nathan señala a cada uno de los niños al mencionar su nombre. Marcus tiene la mirada clavada en la mesa y no se atreve a levantar la vista, mientras que Cal, su hermano pequeño, es tan curioso que no puede evitar mirarme.

Activo mi poder para asegurarme de que ninguno de ellos es un vulgar que se esconde a plena vista. Mi habilidad de portador me resulta muy útil como ejecutor. Hace que mi trabajo sea más sencillo y mucho más eficiente.

Nathan es un fornido, cosa que no me extraña, visto su físico gigantesco. Noto el poder de curandera de Layla que me burbujea en la sangre como si fuera champán, mientras que Marcus y Cal tienen poderes de nivel mundano: Marcus es un farol capaz de detectar mentiras, y Cal es un agudo con los sentidos potenciados.

—Ya sabéis por qué estoy aquí —digo con tono frío—. ¿Habéis visto u oído algo acerca de un vulgar que se esconde por esta zona?

—No, señor. —La que responde es Layla, y tiene la voz firme.

Examino la casa con la mirada, y me detengo en el fregadero. Los cuencos, aún sucios de gachas, aguardan a que los frieguen.

Cinco.

Cinco cuencos, cuando solo hay cuatro bocas que alimentar.

«Qué interesante».

No cuestiono nada, sino que paseo sin rumbo por la pequeña vivienda y me detengo de vez en cuando para examinar algo con más atención. Noto clavados en mí los ojos de los dos imperiales y los de la familia mientras paseo con las manos en los bolsillos.

No hay nada fuera de lo corriente.

Estoy a punto de declarar que esto es un callejón sin salida y una pérdida de tiempo cuando piso sobre la alfombra, descolorida por los años y las pisadas. Se oye un crujido. Me detengo y muevo los pies, y sí, la madera vuelve a gemir bajo la alfombra.

«Qué interesante».

Nathan sigue inexpresivo, pero se ha puesto pálido como un fantasma.

—Levantad la alfombra —digo a los guardias con tono seco sin dejar de mirar a la familia.

Y entonces detecto una emoción que conozco muy bien. Una emoción que encuentro allá a donde voy.

Miedo.

Cuando apartan la alfombra, veo el dibujo de una trampilla que se funde, casi invisible, con el resto de los tablones de madera sucia.

«El golpe. Esto es lo que oí desde fuera».

A Layla se le escapa un sollozo cuando me arrodillo y abro la trampilla para dejar al descubierto un espacio reducido, oscuro. Ahí, en un rincón, con los brazos en torno a las rodillas, hay una niña pequeña. Alza la vista hacia mí y el fuego de sus ojos rivaliza con el rojo vivo de su pelo.

«Por la plaga, qué joven es».

No tendrá más de ocho años, pero no opone resistencia cuan do la saco del agujero húmedo. La deposito en el suelo y me mira desafiante, sin rastro de miedo en la carita salpicada de pecas.

La estancia se llena de sollozos ahogados.

—¡No, no, no! —Los gritos temblorosos de Layla resuenan entre las paredes—. ¡No te la lleves! ¡No! ¡Por favor! ¡Es mi hija!

Los imperiales se interponen entre la familia y yo, pero los aparto a un lado, molesto. Los dos niños están llorando, abrazados a las piernas de su madre. Nathan, aturdido, tiene lagrimones en la cara que le corren por las mejillas y le llegan a la barba pobla da.

—Calmaos y decidme de dónde demonios ha salido y cuánto hace que la escondéis.

Hablo en voz baja, firme, que corta en seco el caos. La niña que tengo delante, con las pecas y el pelo rojo como una llamarada, no se parece en nada a esta familia, por no mencionar que Nathan y Layla son élites, así que no podrían engendrar a una vulgar.

—Lleva… Lleva tres años con nosotros. —Layla tiene la voz temblorosa, sacudida por los sollozos—. La en-encontramos en la calle, y la trajimos. Queríamos una hija… No puedo tener más be bés… —Se seca la cara con la mano—. Soy una de las pocas curanderas de estos barrios, y parecía sana y fuerte. Y cuando en contramos a Abigail por fin tuvimos a la niña que queríamos…

«Abigail».

Habría preferido no saberlo. Habría preferido no añadir otro nombre a la lista interminable de los desdichados que se han cruzado en mi camino, a los desdichados que se han cruzado en el camino del rey.

Dejo escapar un suspiro.

«Allá voy».

—La ley es la ley. —Los sollozos vuelven a resonar en la estancia y me obligan a levantar la voz—. Por decreto del rey, los vulgares tienen pena de muerte. En cuanto a aquellos que dan refugio a un vulgar, serán expulsados a las Brasas…

Voy por la mitad de las frases que tengo bien aprendidas tras repetirlas docenas de veces cuando un cuerpo choca contra el mío. La mirada inexpresiva de hace unos segundos ha dado lugar a un odio que le retuerce los rasgos de rabia. Nathan se lanza conmigo contra la pared y me deja sin aire al tiempo que me golpea la cabeza contra la madera dura.

«Esto mañana me va a doler como la plaga».

Oigo a lo lejos el grito de Layla junto con los pasos de los imperiales que van a intervenir.

—¡No! —les grito, y esquivo un puñetazo que me iba directo a la nariz. Los guardias se detienen, confusos—. Yo me encargo de esto.

Me lanza otro puñetazo que me habría roto la mandíbula. Esquivo justo a tiempo de ver cómo el puño hace saltar astillas y atraviesa la pared en el punto donde hasta hace un momento estaba mi cara.

Mis instintos de pelea entran en acción y ni siquiera me molesto en adoptar el poder de Nathan. Mientras aún tiene el puño atrapado en la pared, me escurro por debajo de su brazo, lo agarro por la muñeca y se la retuerzo hasta ponérsela contra la espalda, bajo la paletilla. Suelta un gruñido de dolor y me pega una patada en la rodilla. El dolor me sube por la pierna. Se libra de mi presa y alza el puño con una fuerza sobrenatural.

Hago caso omiso del dolor en la rodilla, me acuclillo y describo un arco con la pierna para acertarle en los dos tobillos y hacerlo caer de espaldas. Luego me lanzo sobre él, le sujeto los brazos bajo las rodillas y permito que su poder fornido salga a la superficie. Sé que, si no utilizo su habilidad contra él, no podré evitar que se levante. Forcejea y me enseña los dientes.

—Calla y escucha —le digo con la respiración entrecortada—. Podemos hacerlo fácil o podemos hacerlo difícil. Yo prefiero hacerlo fácil.

—¡Es mi hija! —ruge con los ojos llenos de angustia al tiempo que trata de librarse de mí.

—Es obvio que mis sentimientos te importan muy poco, puesto que quieres hacerlo difícil. —Suspiro, echo el puño hacia atrás y lo golpeo en la mandíbula. La cabeza le gira hacia un lado y se queda aturdido el tiempo suficiente para permitirme hablar—. Si no cooperas, ni tu esposa tendrá poder para curarte cuando aca be contigo. Así que te sugiero que me des las gracias por no matar te delante de tu familia y hagas lo que te digo.

Sigo reteniendo a Nathan, pero ya no hay desafío en sus ojos. Me pongo a horcajadas sobre el hombre derrotado.

—Levántate antes de que cambie de opinión —digo antes de ponerme de pie. No se mueve—. Tengo tan poca paciencia como compasión, así que no abuses de tu suerte.

Se incorpora como puede y se levanta para ponerse delante de su familia. Para protegerlos del monstruo. No dejo de mirarlos, veo las lágrimas que derraman, los sollozos que los sacuden, mientras grito órdenes a los imperiales.

Se apresuran a obedecerme y atan a los prisioneros.

—Id por las callejuelas secundarias —añado con indiferencia—. Hoy estoy de buen humor. Compasivo y todo. —Escupo las palabras—. Así que prefiero no tener público.

Los imperiales asienten y sonríen ante mi concepto de la compasión. En minutos, Nathan, Layla y los dos niños están atados tras los caballos. Giran la cabeza hacia atrás y el odio les arde en los ojos cuando ven a Abigail, atada y en mi poder.

Ya saben lo que va a pasar. Tengo toda una reputación. Las historias sobre el monstruo asesino corren por las calles.

Ahora viene cuando mato a la vulgar mientras los imperiales llevan a los criminales a las Brasas, donde lo más probable es que mueran también. De día el calor es abrasador, y las noches son gélidas, así que no es fácil cruzar el desierto para llegar a las ciudades de Dor y Tando. Por no mencionar que he condenado a esta familia a intentarlo sin provisiones. Sin comida, sin agua, sin esperanza.

Es una muerte mucho más dolorosa que la que va a sufrir su hija vulgar.

—¡Por favor! ¡Por favor, te lo suplico, no la mates! —me grita Layla entre sollozos mientras tiran de ella tras los caballos—. No es más que una niña…

Un imperial ya montado se vuelve y la abofetea para hacerla callar.

—Cállate, mendiga.

Aparto la mirada y me llevo a la niña calle abajo. Sus intentos por soltarse de mí serían cómicos si las circunstancias permitieran el menor atisbo de humor.

Está muy callada para ser una niña a la que llevan a la muerte. La mayoría de los vulgares a estas alturas no paran de gritar, suplicar, tratar de convencerme. Pero ella forcejea en silencio, con una mirada que me taladra. Yo solo miro los callejones desiertos, pero me pregunto hasta qué punto tienen que estar acostumbrados a ocultar lo que son si consiguen disimular sus emociones ante la perspectiva de la muerte.

Me meto con ella en las sombras de un callejón a donde aún no han llegado los rayos del sol que ya pintan el reino de dorado. La vulgar… Abigail se retuerce, trata de librarse de mi mano por enésima vez. La miro, no puedo evitar que me haga gracia.

—Eres una mocosa testaruda, ¿eh?

Resopla y se sacude, y agita el pelo llameante antes de lanzarme una buena patada a la espinilla. Me habría impresionado su energía si no fuera por la creciente frustración que siento. Me acuclillo de lante de ella para que sus ojos verdes furiosos tengan que centrarse en los míos. Vuelve a levantar la pierna para darme otra patada.

—Yo que tú no lo haría —le digo con voz tranquila.

Parpadea y, justo cuando pienso que ha entendido la advertencia, me da un pisotón y trata de soltarse sin éxito. Luego empieza a gritar y a forcejear para librarse de mí.

—Bueno, bueno, esto se tiene que acabar. —Me saco el puñal de la bota—. No me lo vas a poner fácil.

Al ver el puñal, se queda paralizada y traga saliva.

—Clávamelo en el corazón —dice sin apartar la vista de la hoja, con una voz tan delicada que solo puede ser de un niño—. Mamá me ha dicho que así es más rápido.

—Vaya, qué cosas. Hay otras maneras rápidas, ¿sabes?

«Y yo las conozco todas».

Veo cómo se encoge cuando le acerco el puñal, veo cómo abre mucho los ojos cuando por fin se permite sentir el terror que tanto ha tratado de ocultar. Respira hondo con un sonido que parece de aceptación y cierra los ojos para no ver al monstruo que tiene delante.

El puñal corta con facilidad.

La niña…

«Abigail».

… respira, temblorosa.

Tras un largo momento, abre un ojo verde lleno de lágrimas. Parpadea cuando las cuerdas se le desatan de las muñecas enroje ci das y caen a sus pies. Se contempla el pecho ileso, y, a continuación, me mira la cara y el puñal que tengo en la mano.

—¿No me lo vas a clavar en el corazón?

Contengo una sonrisa.

—Escucha con atención, Abigail. Te he cortado las cuerdas, y a cambio quiero que me hagas un favor. Quiero que estés muy callada y dejes de forcejear. —La observo con fijeza—. ¿Entendido?

No espero la respuesta, sino que me pongo de nuevo en marcha con ella por las calles y callejuelas. Me ha debido de entender, porque camina rígida, en silencio, sin intentar soltarse de mi mano.

Cuando divisamos las Brasas vemos a los dos imperiales, de pie en el límite. No prestan ninguna atención a la familia a la que tienen que vigilar mientras se adentran en el desierto, y que no son ya más que figuras lejanas en la arena. Los vigilo desde un callejón, los veo charlar. No pasa mucho rato antes de que se encojan de hombros y se den media vuelta para alejarse calle abajo.

«Típico».

He contado con la predecible pereza de los guardias y su incapacidad para terminar lo que se les encomienda. Y no quería que pasearan a la familia expulsada por las calles, como suelen hacer, porque entonces habría tenido una multitud de testigos de mi traición.

Cuando los guardias están lejos, salimos a la calle y nos dirigimos a la arena. La familia ya nos lleva mucha ventaja y yo también siento cierta pereza, así que me apodero de la habilidad de rayo de un guardia. Pronto estará fuera de mi alcance, por lo que cojo en brazos a la niña y me lanzo hacia el desierto.

Casi hemos llegado hasta la familia cuando la distancia me arrebata la habilidad de rayo. Nathan se sobresalta al oírnos tras él y se da la vuelta, y abre mucho los ojos al ver a Abigail en mis brazos.

Layla corre hacia nosotros y en un instante me ha cogido a la niña, y la familia entera las rodea. Sollozan, y me aparto. La arena ardiente se me está metiendo en los zapatos.

Luego se vuelven hacia mí con ojos más llameantes que el sol que nos abrasa. Nathan es el que hace la pregunta en voz grave, sembrada de odio.

—¿Por qué?

Saco el puñal y le corto las cuerdas de las muñecas con un movimiento rápido. Lo miro a los ojos.

—Yo no mato a niños.

«Hipócrita».

Es exactamente lo que estoy haciendo. De hecho, solo he prolongado lo inevitable. Pero al menos estarán juntos al final, en una parodia de compasión que solo otorgo a los más pequeños.

Voy de un prisionero atónito al siguiente y les corto las cuerdas de las manos para soltarlos. Los miro a los ojos, que tienen llenos de lágrimas, antes de volverme hacia la niña. La vulgar.

«Abigail».

Me dirijo hacia ella y me dejo caer sobre una rodilla, que se me hunde en la arena ardiente, para que quedemos cara a cara. No dice nada, pero sus ojos hablan muy claro. No es más que una niña, y aun así en su mirada hay una determinación devastadora.

«Tal vez no hagan falta poderes para tener poder».

Me meto la mano en el bolsillo y me saco una navajita. El mango blanco tiene grabadas volutas doradas, pero la pequeña hoja es muy afilada. Se la tiendo.

—Toda niña se merece algo tan bonito y mortífero como ella —le digo, y le hago un ademán para que la coja. Me mira con desconfianza antes de extender la manita y tomarla de la palma de mi mano—. Utilízala bien.

Me paso los dedos por el pelo y me pongo de pie con un suspiro.

—De acuerdo con nuestras leyes, y por decreto del rey Edric, os expulso del reino de Ilya por vuestra traición.

Y, sin más, veo como Nathan rodea a su esposa con un brazo, y ella tiende el brazo a su vez hacia los niños, que se refugian contra ella.

Se dan la vuelta.

Me quedo mirando cómo se alejan hacia la muerte.