26 | LA MONARQUÍA ROMANA

Pueblos de la antigua Italia

Movilidad y relación entre los pueblos de Italia centralLa Italia central arcaica fue una región diversa y dinámica, hogar de diferentes grupos culturales además de romanos y etruscos. Estas poblaciones de frecuente movilidad interactuaron tanto de forma pacífica como hostil.La región en torno a Roma tiene una geografía distintiva. Al este están los Apeninos, que descienden por el centro de la península itálica, y al oeste el mar Tirreno. Entre ambos, amplias planicies costeras divididas por ríos, en particular el Tíber. En el siglo  a. C., las llanuras costeras habían empezado a llenarse de pequeños núcleos urbanos que actuaban como centros de producción agrícola. Sin embargo, las montañas eran el hogar de poblaciones más móviles que parecieron centrarse en el pastoreo.Pueblos divididosLos pueblos de la Italia central se suelen dividir en dos grupos: campesinos costeños/habitantes urbanos y tribus de montaña. En las llanuras costeras estaban etruscos y latinos, y más al sur las comunidades griegas de la Magna Grecia. Los romanos pertenecían a este grupo. En las montañas vivían ecuos, volscos y umbros, así como samnitas y lucanos, más al sur. Sabinos y hérnicos eran grupos tribales que junto a muchos otros, como los marsos y los sidicinos, se movían entre medias. Estas dos poblaciones parecían estar separadas por varias características importantes. A menudo tenían idiomas distintos. En las montañas, los grupos lingüísticos dominantes eran el osco y el umbro, mientras que en las llanuras y zonas costeras eran comunes el latín, el etrusco y el griego.La literatura sugiere que los pueblos de las costas debían defender continuamente sus tierras de las incursiones de grupos «bárbaros» de las tierras altas. La historia romana temprana está llena de batallas contra hérnicos, ecuos, volscos y –más adelante– samnitas. Sin embargo, incluso en estas batallas, a menudo la identidad de los grupos no queda clara: no había estados ni alianzas estables.Relaciones dinámicasPese a sus diferencias, se cree que los pueblos de la Italia antigua estaban estrechamente conectados. Las denominaciones y divisiones eran bastante fluidas, y las personas podían moverse con facilidad entre grupos; de hecho, lo hicieron. Un ejemplo de ello es el noble romano Coriolano, exilado de Roma en el siglo  a. C., que se unió a los volscos: un cambio de filiación que parece haber sido un caso bastante común.Quizá una razón de que no todos los movimientos e interacciones fueran violentos se basaba en que las poblaciones de las montañas y de las llanuras costeras eran interdependientes, y es posible que incluso estuvieran relacionadas. Es probable que los pastores de las tierras altas migraran por rutas regulares según la estación, bajando a las llanuras en invierno para volver a las montañas en primavera. Miembros de las familias o grupos permanecerían en las comunidades de las zonas costeras mientras que otros pastoreaban sus animales en las colinas. Los grupos comerciarían entre sí de manera habitual, con los montañeses adquiriendo alfarería y otros materiales mientras las ◁ Cántaro de buccheroHallado en Italia central, este recipiente para bebida (siglo vii a. C.) es un ejemplo de cerámica de bucchero. Esta cerámica tiene un tono negro, producto de la cocción sin oxígeno. ▽ Desfile de caballosEl friso de un templo de c. 500 a. C., hallado en el sitio de Praeneste, describe una procesión militar con carros. La presencia de caballos alados sugiere un elemento divino.