16 | LA MONARQUÍA ROMANAEn sus inicios, Roma era solo una comunidad entre muchas en la Italia central, y tenía un población relativamente fluida y móvil. Aunque algunas familias e individuos pudieron vivir allí de forma permanente mientras la ciudad crecía, es probable que la gran mayoría de la comunidad fuera y viniera. Sobre todo en sus periodos iniciales, más que un asentamiento autónomo y estable fue un eje de interacción. Por ello es importante considerar a Roma en el contexto más amplio de la región que la rodeaba.La Edad del Hierro italianaAl comienzo de este periodo (c. 900 a. C.), los registros arqueológicos muestran la aparición en Italia de una cultura villanoviana (cuadro p. 17). La sociedad surgió de una cultura del bronce previa y llegaría a convertirse en los pueblos conocidos como etruscos y latinos (incluidos los romanos). Desconocemos cómo se llamaban a sí mismos los villanovianos, o si se identificaron como una cultura única y diferenciada. Pero dejaron tras ellos restos materiales distintivos: los más notables, los característicos enterramientos de sus muertos incinerados en pequeñas urnas con forma de choza.Aunque gran parte de las pruebas sobre los villanovianos procede de enterramientos, a lo largo del tiempo es distinguible el lento desarrollo de centros urbanos, en particular en Etruria (pp. 20–21). Las primeras comunidades estaban formadas por grupos imprecisos de cabañas, que parecen haber actuado como puntos focales para la industria y la agricultura locales, y con una ubicación estable para los enterramientos. Basándonos en pruebas algo posteriores, de cuando empezó la construcción de templos, estos asentamientos sirvieron también como centros religiosos y mercados. Sin embargo, existieron siempre en un entorno humano mucho mayor y cambiante que contempló gran cantidad de movimiento y actividad fuera de las zonas urbanas: una dinámica comparable a la de un centro comercial o distrito económico, que depende de atraer visitantes de una zona más amplia.Los griegos y el gran MediterráneoPara el siglo  a. C., los centros urbanos estaban cambiando en todo el Mediterráneo. Aunque aún en evolución, eran cada vez más importantes y estables, y empezaban a ganar permanencia e identidad propias. En Italia comenzaron a desarrollarse culturas regionales más distintivas en torno a los asentamientos, y estos se asociaron con el auge de culturas como la etrusca y la

La Edad del Hierro italiana

Orígenes de Roma, de poblado humilde a centro urbanoLa Roma temprana no fue el hogar de una población o cultura estables, pero en la tardía Edad del Hierro italiana emergió gradualmente como un importante centro urbano de comunicación y relaciones.▷ Urna con forma de cabañaEsta elaborada urna de bronce, datada en el siglo viii a. C., es de Vulci. Las urnas aportan pistas sobre las cabañas reales en que vivían los villanovianos.Techo de bronce fino con detalles remachadosLas cenizas se depositaban detrás de esta puerta practicable△ FíbulaEsta fíbula de bronce del siglo vii a. C. era de uso común para abrochar la ropa; solía ajustarse sobre el hombro derecho y es un hallazgo habitual en enterramientos.