2040-1674 a. C.Imperio MedioEl faraón Mentuhotep II vuelve a unir Egipto; se le considera el fundador de lo que los historiadores denominarán el Imperio Medio. Este período se recuerda por sus grandes avances en arte y literatura, que dejan entrever cómo era la vida cotidiana de los antiguos egipcios.Mentuhotep II2181-2040 a. C.Período turbulentoDespues de la caída del Imperio Antiguo tras un período de conflictos políticos y sequía generalizada llega un tiempo de desunión, conocido como el Primer Período Intermedio. Existen pocas construcciones monumentales de esta época, pues el poder de la autoridad real estaba en declive. 2589-2566 a. C.Gran PirámideEn Guiza, el faraón Keops ordena la construcción de la Gran Pirámide, que continúa siendo hoy en día la pirámide más alta del mundo. Toda la nación participa en el proyecto, ya sea moviendo piedras o cultivando alimentos para los trabajadores.1674 a. C. HicsosUn pueblo de Asia occidental, los hicsos, penetra en el norte de Egipto para invadir el Imperio Medio. Lleva consigo una tecnología nueva: lucha con carros tirados por caballos. Aunque los hicsos mandan en el norte, los faraones egipcios continúan gobernando en el sur.1279-1213 a. C.Ramsés el GrandeEl legado de Ramsés II es increíble: 66 años en el poder y unos 100 descendientes. Existen diversas estatuas colosales que le representan, además de un templo en Abu Simbel, donde se le venera como a un dios.664-332 a. C.Soberanos extranjerosDurante la Baja Época, una serie de potencias extranjeras conquistan Egipto. Primero los nubios, seguidos por los asirios y por los persas. Finalmente, en 332 a. C. toma el control el rey Alejandro Magno de Macedonia, que establece la ciudad de Alejandría en la costa del Mediterráneo.332-30 a. C.Reina Cleopatra VII Desde 332 a. C., Egipto es gobernado por 15 faraones macedonios, todos de nombre Ptolomeo. La última faraona es la reina Cleopatra VII (en el poder entre el 51 y el 30 a. C.), que debe sofocar revueltas y librar una guerra civil con su hermano. Aun así, amplía las rutas comerciales y fortalece la economía. Pese a su esfuerzo, Egipto acabará siendo conquistado por los romanos.

Antiguo Egipto

Alrededor del 3000 a. C., Egipto se unificó en un Estado por primera vez. Lo gobernaba un rey conocido como faraón, de quien se creía que era el representante de los dioses en la Tierra. Durante 3000 años los antiguos egipcios llevaron similares ropajes de lino, hablaron el mismo idioma y siguieron un ciclo de trabajo regular, al ritmo de la crecida anual del río Nilo. «Salud, ¡oh, Nilo! … Ven, oh, Nilo, ven ¡y prospera!»Himno al Nilo, c. 2100 a. C.Monedas de Cleopatra