Vertido de bronceEl bronce es un metal blando relativamente fácil de fundir y verter en un molde. Otros son el oro, la plata, el cobre, el estaño y el plomo. El hierro es más duro y se funde a una temperatura muy superior.

Metalurgia

El uso del metal fue un gran salto tecnológico. A diferencia de los útiles de piedra, los de metal pueden adoptar cualquier forma, ya sea moldeándolos o forjándolos; además, las hojas de metal se vuelven a afilar con facilidad. Las primeras herramientas de metal eran sobre todo de cobre, un metal blando fácil de obtener. Después se aprendió a trabajar el hierro, un metal más duro que tenía que extraerse de la roca en un horno.La Edad del Cobre y la PiedraLos pueblos de Asia occidental aprenden a extraer el cobre de las rocas ricas en este metal calentándolas en el fuego; este proceso se denomina fusión. Vierten el cobre fundido en moldes para hacer herramientas. La mayoría de la gente sigue utilizando herramientas de piedra, por lo que este período se conoce como el Calcolítico (cobre-piedra).La Edad del BronceEn el delta del Tigris y el Éufrates (actual Irak) y Europa central se populariza el uso del bronce, material que se obtiene fundiendo cobre con una pequeña cantidad de estaño, lo que lo convierte en un metal mucho más duro. También se populariza el comercio del estaño, un metal raro.9000 a. C.4500 a. C.4500 a. C.3100 a. C.2200 a. C.Inicios de la metalurgiaLa metalurgia surge en Asia, donde viven los primeros granjeros del mundo, quienes encuentran pepitas de cobre y las convierten en cuentas a base de golpes. Al cabo de poco hacen objetos de oro, plata y plomo.El tesoro más antiguoEn Varna, en la actual Bulgaria, se entierran personas con miles de joyas de oro en el que es el tesoro de oro más antiguo del mundo. Permanece oculto durante más de 6000 años hasta que se descubre por casualidad en 1972. Una cuenta de oro hallada en Yunatsite (Bulgaria) es aún más antigua.HierroLos protohititas, en Anatolia (actual Turquía), son los primeros que usan el hierro. En lugar de verterse en moldes, el hierro se ablanda y se forja para darle forma. El Imperio hitita posterior (1600 a. C.) empleará el hierro para hacer armas.La malaquita es un mineral rico en cobre hallado en rocas.24