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Los humanos modernos son una especie de simios, relacionada con el chimpancé y el gorila, que se originó en África. Hace unos 6 millones de años que los homininos –simios que incluyen los humanos y sus antepasados–, empezaron a caminar erguidos. Con el tiempo, su cerebro creció y aprendieron a fabricar útiles y controlar el fuego. Muchos de ellos migraron de África para colonizar el mundo.Hace c. 7-6 MA (millones de años) ErguidosEn los bosques africanos los simios adquieren la capacidad de caminar erguidos, lo que les permite tener las manos libres para transportar y tirar cosas. El primero conocido que pudo ser bípedo es Sahelanthropus tchadensis.Australopitecinos Diversas especies de simios bípedos, los australopitecinos, se extienden por las praderas de África oriental. El australopitecino más famoso es Lucy. Sus huesos de 3,2 millones de años se hallaron en Etiopía en 1974.c. 4 MAHacha de manoHomo erectus sale de África y migra hacia Asia. Inventa un nuevo tipo de útil de piedra: un hacha de mano con una pieza afilada en forma de hoja. Es la primera herramienta hecha siguiendo un diseño.c. 1,8-1,75 MAControl del fuego Homo erectus usa el fuego y así puede cocinar, calentarse y protegerse de los animales salvajes. Los indicios más antiguos de fuego son un conjunto de huesos de animales calcinados de hace 1 millón de años, hallado en una cueva de Sudáfrica. c. 1 MAHomo heidelbergensisHomo heidelbergensis aparece en África; más adelante llega a Asia occidental y Europa. Es la primera especie de homininos que construye refugios y usa lanzas para cazar animales.c. 700 000 añosÚltimos neandertalesLos neandertales se extinguen; tal vez no se adaptaron al cambio climático. Nuestra especie (Homo sapiens sapiens) es el último tipo de humanos que queda, pero la mayoría tenemos algunos genes de neandertal. c. 39 000 añosArte inicialLos humanos de Asia, y más tarde de Europa, producen algunas de las primeras obras de arte: pinturas y esculturas de animales y personas. Es probable que las pinturas rupestres, creadas en cuevas, sirvieran para algún rito, como contactar con los espíritus animales para asegurar una buena cacería.c. 44 000-35 000 añosClima más cálidoEl clima se hace más cálido y sube el nivel del mar. Se extinguen los grandes animales de caza, como los mamuts. Los humanos se adaptan comiendo alimentos vegetales y más pescado. Un nuevo invento, el arco y las flechas, les permite cazar animales más pequeños, como el ciervo. c. 14 000-12 000 años

Antepasados humanos