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Los humanos modernos son una especie de simios, relacionada con el chimpancé y el gorila, que se originó en África. Hace unos 6 millones de años que los homininos –simios que incluyen los humanos y sus antepasados–, empezaron a caminar erguidos. Con el tiempo, su cerebro creció y aprendieron a fabricar útiles y controlar el fuego. Muchos de ellos migraron de África para colonizar el mundo.Hace c. 7-6 MA (millones de años) ErguidosEn los bosques africanos los simios adquieren la capacidad de caminar erguidos, lo que les permite tener las manos libres para transportar y tirar cosas. El primero conocido que pudo ser bípedo es Sahelanthropus tchadensis.Australopitecinos Diversas especies de simios bípedos, los australopitecinos, se extienden por las praderas de África oriental. El australopitecino más famoso es Lucy. Sus huesos de 3,2 millones de años se hallaron en Etiopía en 1974.c. 4 MAHacha de manoHomo erectus sale de África y migra hacia Asia. Inventa un nuevo tipo de útil de piedra: un hacha de mano con una pieza afilada en forma de hoja. Es la primera herramienta hecha siguiendo un diseño.c. 1,8-1,75 MAControl del fuego Homo erectus usa el fuego y así puede cocinar, calentarse y protegerse de los animales salvajes. Los indicios más antiguos de fuego son un conjunto de huesos de animales calcinados de hace 1 millón de años, hallado en una cueva de Sudáfrica. c. 1 MAHomo heidelbergensisHomo heidelbergensis aparece en África; más adelante llega a Asia occidental y Europa. Es la primera especie de homininos que construye refugios y usa lanzas para cazar animales.c. 700 000 añosÚltimos neandertalesLos neandertales se extinguen; tal vez no se adaptaron al cambio climático. Nuestra especie (Homo sapiens sapiens) es el último tipo de humanos que queda, pero la mayoría tenemos algunos genes de neandertal. c. 39 000 añosArte inicialLos humanos de Asia, y más tarde de Europa, producen algunas de las primeras obras de arte: pinturas y esculturas de animales y personas. Es probable que las pinturas rupestres, creadas en cuevas, sirvieran para algún rito, como contactar con los espíritus animales para asegurar una buena cacería.c. 44 000-35 000 añosClima más cálidoEl clima se hace más cálido y sube el nivel del mar. Se extinguen los grandes animales de caza, como los mamuts. Los humanos se adaptan comiendo alimentos vegetales y más pescado. Un nuevo invento, el arco y las flechas, les permite cazar animales más pequeños, como el ciervo. c. 14 000-12 000 años

Antepasados humanos

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21Homo habilis Tras el primer uso de herramientas de piedra, probablemente por parte de los australopitecinos hace 3,3 millones de años, el Homo habilis («hombre hábil») se disemina por África oriental y meridional. Golpea guijarros para crear útiles para cortar. Homo erectus Homo erectus («hombre erguido»), el primer hominino con el cuerpo del tamaño de un humano moderno, evoluciona en África. Igual que otros simios, Homo erectus tiene la frente baja y plana, y una prominente mandíbula con grandes dientes.NeandertalesAparecen nuestros parientes homininos más cercanos, los neandertales, en Asia y Europa. Son los primeros homininos que se sabe que entierran a sus muertos; lo hacen en cuevas y añaden ofrendas.c. 400 000 añosHomo sapiens sapiensLos humanos modernos (Homo sapiens sapiens) aparecen en África. Los humanos modernos y los neandertales tienen cerebros de tamaños similares. Ambos aprenden a confeccionarse ropajes con pieles de animal y llegar así a regiones más frías.c. 300 000 añosHomo floresiensis Homo floresiensis, un diminuto hominino de tan solo 1 m de altura, vive en la isla de Flores, Indonesia. Se cree que se extinguió hace unos 50 000 años. c. 100 000 añosCromañonesLos humanos modernos, conocidos como cromañones, llegan a Europa, donde conviven con los neandertales. Son los primeros humanos que cosen, con agujas de hueso, y hacen joyas a partir de conchas y huesos.c. 45 000 añosc.2,5 MAMigraciones humanasLos humanos modernos comenzaron a emigrar de África hace 210 000 años en un viaje que los llevaría a todos los lugares habitables de la Tierra. El nivel del mar era mucho más bajo que en la actualidad, Asia y América estaban unidas por un paso de tierra firme y la distancia por mar hasta Australia era mucho más corta que hoy. c. 1,9 MAÁFRICAAUSTRALIANORTEAMÉRICASUDAMÉRICAEUROPAANTÁRTIDAASIA

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Criar y cultivar

La agricultura y la ganadería permiten producir comida en lugar de tener que buscarla. En las granjas se cultivan plantas, se crían animales para comer y se aprende a mejorar las técnicas. Antes de su aparición, se dependía de la caza y la recolección, dos actividades que implican un buen grado de variabilidad. Los granjeros, en cambio, pueden controlar la producción de alimentos plantando semillas y criando animales. PatatasEn el altiplano andino de Sudamérica, los campesinos comienzan a cultivar patatas, que se convierten en el principal cultivo alimenticio de la región. Esta hortaliza permanece desconocida para el resto del mundo al menos hasta el siglo xv.Primeros granjerosTras el fin de la última glaciación, aparecen granjeros en Siria e Irán. Hacia el 6000 a. C., los agricultores cultivan trigo y cebada en la Media Luna Fértil (Asia occidental, el delta del Nilo y el valle del Nilo). Ovejas y cabrasSe crían ovejas y cabras para obtener leche y carne. Los pastores se desplazan con sus rebaños para encontrar pasto que los animales puedan comer. Se empieza a convertir la lana de oveja en tejido en el 4000 a. C.El mejor amigo del granjeroLos perros, que al principio habían sido lobos domesticados, se convierten en los mejores amigos de los granjeros, ya sea como alegres compañeros o temibles guardianes. IrrigaciónEn Mesopotamia (actual Irak), los granjeros construyen diques para evitar que se inunden los campos y dirigir el agua de las inundaciones hacia sus cultivos. Esto se conoce como irrigación.c. 3500 a. C.c. 11 000-6000 a. C.c. 7000 a. C.c. 10 000 a. C.c.5500 a. C.Vacas y cerdosSe domestican vacas y cerdos. Dan todo tipo de materiales, aparte de carne y leche: tras sacrificarlos se curte la piel para obtener cuero. Los excrementos abonan el suelo. Los cerdos comen desechos. c. 8500 a. C.CamposLa rotación de cultivos entre dos campos comienza en Mesopotamia en el 6000 a. C. En el 900 d. C., los granjeros de Europa occidental siguen tres turnos anuales de cultivo: uno con alimentos para humanos, otro para el ganado y el tercero queda en barbecho, para que recupere los nutrientes que las plantas absorben del suelo. c. 6000 a. C. ArrozEl arroz se adopta en casi todo el sur y el este de Asia y se cultiva en arrozales, campos inundados de agua. La mitad de la población mundial acabará considerando el arroz como su alimento básico.c .5000 a. C.

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23GuadañaEsta herramienta sirve para cortar la hierba y segar cultivos. Su afilada hoja se mueve paralela al suelo para segar la hierba o el cultivo por su base. Se cree que las primeras guadañas se crearon alrededor de 500 a. C. «Si la agricultura va mal, no hay nada más que pueda ir bien.»M. S. Swaminathan, científico agrícola indio y líder de la Revolución verde.Arado de hierroLabrar el suelo para prepararlo para plantar semillas es un arduo trabajo. En la antigüedad se usaban palos con objetos afilados hasta que la dinastía china Han inventó un arado resistente de hierro y fácil de usar. El herrero John Deere inventa un arado de acero que evita que el pegajoso suelo de la pradera norteamericana se enganche en los arados de hierro colado. c. 200 a. C.Intercambio de cultivosA medida que los europeos exploran el mundo, intercambian cultivos por todo el planeta. El café, el té, el azúcar y los cítricos son originarios de Asia; el trigo, la cebada y el centeno, de Europa; los tomates, el maíz, las judías, las patatas y los chiles, de América. También se intercambian animales.1400- 1500Frutos de la cosechaLa cosecha manual con guadaña es una tarea lenta y muy dura. Cyrus McCormick inventa la cosechadora mecánica, una máquina que cosecha los campos. Los caballos tiran de la cosechadora mientras esta corta, trilla y engavilla los cereales.1831Cría selectivaEl fraile y científico austríaco Gregor Mendel experimenta con flores y guisantes. Mendel describe la herencia de determinados rasgos, como el color o el tamaño, a través de las generaciones. Los granjeros aprovechan este conocimiento para hacer una cría selectiva de sus cultivos. 1866TractorLas engavilladoras de vapor (que separan el grano de la paja) son caras y difíciles de mover. El estadounidense John Froelich inventa un tractor rudimentario que tira fácilmente de la engavilladora. 1890Cultivos MGSe popularizan los cultivos modificados genéticamente (MG). Son más productivos, nutritivos y resistentes a plagas. Algunos temen posibles riesgos para la seguridad alimentaria por una «alteración» del ecosistema natural. 1990DesmotadoraEli Whitney, un inventor estadounidense, patenta una máquina que quita las semillas del algodón rápida y fácilmente. Es posible que adaptara técnicas de peinado del algodón utilizadas por los esclavos en las plantaciones. La máquina abarata la producción de algodón, que será el mayor producto de exportación de Estados Unidos a mediados del siglo xix. Esto aumenta la demanda de trabajadores esclavizados que aún deben recoger el algodón a mano. Las plantaciones crecen y las condiciones de los esclavos empeoran.1794Cosechadora combinada El australiano Hugh Victor McKay produce la primera cosechadora combinada de éxito en el mercado. El aparato corta, trilla y separa la cosecha en una única pasada de sus potentes hojas rotatorias. 1885Revolución verdeLos campesinos mexicanos lideran un movimiento para actualizar la agricultura y producir alimentos localmente. Sus tecnologías se extendieron por todo el mundo. 1940

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Vertido de bronceEl bronce es un metal blando relativamente fácil de fundir y verter en un molde. Otros son el oro, la plata, el cobre, el estaño y el plomo. El hierro es más duro y se funde a una temperatura muy superior.

Metalurgia

El uso del metal fue un gran salto tecnológico. A diferencia de los útiles de piedra, los de metal pueden adoptar cualquier forma, ya sea moldeándolos o forjándolos; además, las hojas de metal se vuelven a afilar con facilidad. Las primeras herramientas de metal eran sobre todo de cobre, un metal blando fácil de obtener. Después se aprendió a trabajar el hierro, un metal más duro que tenía que extraerse de la roca en un horno.La Edad del Cobre y la PiedraLos pueblos de Asia occidental aprenden a extraer el cobre de las rocas ricas en este metal calentándolas en el fuego; este proceso se denomina fusión. Vierten el cobre fundido en moldes para hacer herramientas. La mayoría de la gente sigue utilizando herramientas de piedra, por lo que este período se conoce como el Calcolítico (cobre-piedra).La Edad del BronceEn el delta del Tigris y el Éufrates (actual Irak) y Europa central se populariza el uso del bronce, material que se obtiene fundiendo cobre con una pequeña cantidad de estaño, lo que lo convierte en un metal mucho más duro. También se populariza el comercio del estaño, un metal raro.9000 a. C.4500 a. C.4500 a. C.3100 a. C.2200 a. C.Inicios de la metalurgiaLa metalurgia surge en Asia, donde viven los primeros granjeros del mundo, quienes encuentran pepitas de cobre y las convierten en cuentas a base de golpes. Al cabo de poco hacen objetos de oro, plata y plomo.El tesoro más antiguoEn Varna, en la actual Bulgaria, se entierran personas con miles de joyas de oro en el que es el tesoro de oro más antiguo del mundo. Permanece oculto durante más de 6000 años hasta que se descubre por casualidad en 1972. Una cuenta de oro hallada en Yunatsite (Bulgaria) es aún más antigua.HierroLos protohititas, en Anatolia (actual Turquía), son los primeros que usan el hierro. En lugar de verterse en moldes, el hierro se ablanda y se forja para darle forma. El Imperio hitita posterior (1600 a. C.) empleará el hierro para hacer armas.La malaquita es un mineral rico en cobre hallado en rocas.24

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1200 a. C.c. siglo xii a. C.800-300 a. C.700 a. C.600 a. C.Siglo vi a. C.Siglo v a. C.Siglo xiii d. C.Altos hornos europeosSurgen los primeros altos hornos europeos en Alemania, Suiza y Suecia. Los fuelles que suministran aire al horno se accionan con molinos de agua; por este motivo se sitúan al lado de los ríos.Acero indio Los metalurgistas indios producen el acero de mayor calidad del mundo antiguo. Más adelante se exporta a China y Occidente, donde se conoce como wootz o acero de Damasco. Se usa para realizar espadas excepcionalmente afiladas y resistentes.La Edad del HierroEl uso del hierro llega de Anatolia a Europa; la Edad del Hierro india aparece más o menos a la vez. La dureza del hierro hace que sea ideal para crear herramientas, cazos y clavos, además de armas.Hierro africano La Edad del Hierro llega al África subsahariana, donde el pueblo Nok de Nigeria usa el hierro para crear puntas de lanza, cuchillos y brazaletes. El uso de herramientas de hierro ayuda a popularizar las granjas en África.Hierro coladoEn China se descubre cómo obtener hierro en un alto horno, alimentado con un chorro de aire caliente. El hierro resultante puede volverse a fundir y verter en moldes para obtener hierro colado. Habrá que esperar más de 2000 años para que se inventen los altos hornos en Occidente.Perú y BoliviaEn los Andes peruanos y bolivianos los pueblos empiezan a fundir cobre a gran escala. Usan oro, plata y tumbaga (oro mezclado con cobre o plata) para crear preciosas obras de arte en diversos colores.Estatuas chinasEl pueblo chino de Sanxingdui crea grandes estatuas de bronce con caras en forma de máscara. Su bronce incluye plomo, además de estaño y cobre, lo que hace que sea más fuerte y pesado. La estatua más grande representa un árbol y tiene una altura de casi 4 metros.La Edad del Hierro en EuropaLa metalurgia se populariza por toda Europa. Hay más guerras gracias a la mayor disponibilidad de armas de hierro. Este jarrón griego del siglo vi a. C. muestra a un herrero usando una fragua (un potente fuego) para ablandar el hierro antes de darle forma con un martillo.

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Comunidades prehistóricas Los primeros granjeros crean aldeas con edificios básicos y estructuras comunes. Las primeras aparecen en Mesopotamia (actual Irak). Poco a poco se expanden para convertirse en pequeños pueblos con comunidades organizadas.Asentamientos amuralladosLas comunidades empiezan a protegerse con murallas. En la ciudad de Jericó, en Palestina, se construye una gran muralla de piedra para proteger a sus 3000 habitantes.

Pueblos y ciudades

En la prehistoria surgen los primeros asentamientos. Sus edificios dan cobijo y seguridad, y la comunidad crece hasta convertirse en aldeas y pueblos. Con más oportunidades de comerciar y trabajar, sus poblaciones aumentaron hasta la aparición de grandes ciudades. El nacimiento de las nuevas tecnologías hicieron que muchos de estos pueblos y ciudades se desarrollaran mucho más rápido y se convirtieran en las modernas metrópolis actuales. 500-700 d. C.Inicios de la urbanizaciónChang’an, capital de la dinastía china Tang, alcanza el millón de habitantes. Es la ciudad más grande y cosmopolita del mundo. Sus murallas rectangulares encierran un magnífico palacio imperial y numerosos templos, así como mercados en que se venden las mercancías llegadas a través de la Ruta de la Seda.Bazares bizantinosEn el Imperio bizantino, que se extendió por el Mediterráneo desde el sur de Europa al norte de África, las áreas públicas y las carreteras principales de las ciudades se llenan de comercios, que acaban convirtiéndose en bazares: mercados cubiertos donde los habitantes regatean hasta obtener el mejor precio.Ciudades fabrilesEn la Revolución Industrial, la gente abandona el campo para ir a las fábricas. A su alrededor aparecen ciudades para los trabajadores. 1807Alumbrado públicoEn Londres, Reino Unido, se estrena el primer alumbrado público de gas, que se convertirá en la norma de cualquier pueblo y ciudad. Así se soluciona el problema de la falta de luz por la noche. 8000 a. C.9000-4000 a. C. 11901750-1800

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27Primeras ciudades Aparecen las primeras ciudades en Mesopotamia, cada una gobernada por su propio rey. Se construyen zigurats, grandes estructuras de ladrillo con templos, escaleras y torres. 4000-3000 a. C.Centros de comercioLas ciudades de Mesopotamia se convierten en importantes centros de comercio y aprovechan los ríos para transportar mercancías. Se produce comercio a larga distancia entre las ciudades de Mesopotamia y el valle del Indo, en Pakistán. Se intercambian productos de lujo como especias, telas, metales y piedras preciosas. 2900-2300 a. C.AlcantarilladoLa civilización del valle del Indo construye sistemas de alcantarillado. Los túneles subterráneos conducen el agua, lo que permite que la mayoría de los hogares dispongan de baño, lavabo y agua corriente.2600 a. C.Ciudades-EstadoEn la antigua Grecia, las ciudades se establecen por sí mismas como Estados independientes, cada una con su propio sistema político. Atenas, Esparta y Tebas son algunas de las ciudades-Estado más importantes. 1 d. C.Récord en RomaRoma se convierte en la primera ciudad que tiene varios millones de habitantes. La mayoría de sus habitantes viven en bloques de pisos (insulae), de seis o siete plantas para aprovechar al máximo el espacio.18631885RascacielosSe levanta en Chicago, Estados Unidos, el primer edificio de gran altura, o «rascacielos». Construir en altura ahorra espacio en el denso núcleo urbano; su construcción es posible gracias a la invención del ascensor y el uso del acero.2022Población urbanaActualmente la mitad de la población del mundo vive en ciudades. Las megaciudades, con poblaciones superiores a los 10 millones, cada vez son más comunes. Tokio, en Japón, es la mayor ciudad del mundo, con unos 36 millones de habitantes. Muchas ciudades de África crecen con rapidez, como Lagos o Kinsasa, con unos 14 millones de habitantes.«¿Qué es la ciudad sino su propia gente?»William Shakespeare, Coriolanus, 1608800 a. C.MetroEn Londres se inaugura el primer metropolitano del planeta. Con el transporte subterráneo se ahorra espacio y los desplazamientos resultan más rápidos.

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La invención de la ruedaSon tantos los objetos con ruedas que cuesta imaginarse una época en la que estas no existían aún. Nadie sabe exactamente cómo evolucionó la rueda hasta llegar a ser como es actualmente, pero los arqueólogos creen que todo empezó hace miles de años con troncos y trineos.

La historia

de la rueda

Los primeros humanos vieron que era más fácil mover los objetos pesados haciendo rodar algo debajo de ellos en lugar de tirar. Pasaron miles de años hasta la invención de la rueda. Muchos de los inventos surgidos durante los últimos 3500 años no habrían sido posibles sin ella.Rueda de radiosLos anatolios (en la actual Turquía) observan que las ruedas son más ligeras si no son macizas. Gracias a las ruedas de radios, los antiguos egipcios se mueven en la batalla a mayor velocidad que sus enemigos y pueden comerciar con mayor rapidez.Ruedas de transporteLas primeras ruedas usadas para el transporte son las de los carros de Mesopotamia. Son de madera maciza y permiten desplazarse fácilmente. «Desconocemos a los mayores inventores. Alguien inventó la rueda... pero ¿quién?»Isaac Asimov, escritor de ciencia ficción, 1988La primera ruedaLas primeras ruedas son los tornos de alfarero. Empiezan a aparecer en Mesopotamia (en el actual Irak) hacia el 3500 a. C. El torno permitía crear mejores cuencos y jarros de arcilla.c. 3500 a. C.c. 3000 a. C.c. 2000 a. C.RodandoLos antiguos sumerios observaron que los grandes objetos se movían con más facilidad si se hacían rodar sobre troncos.Trineo simpleEl movimiento sobre troncos era algo raro, así que los sumerios inventaron un trineo de punta curva para tirar de él con más facilidad.Trabajo en equipoLos sumerios decidieron combinar el trineo y los troncos tras descubrir que el trineo se desplazaba mejor sobre los troncos que por el suelo.Con ranurasCon el paso del tiempo, el movimiento del trineo sobre los troncos causó ranuras en los troncos que mantenían al trineo en su lugar.Ruedas primitivasPara mejorar su diseño, los sumerios vaciaron el tronco por la mitad para crear dos ruedas y un eje. Unas estacas unidas al trineo lo mantenían sobre el eje.El primer carroLos sumerios acabaron fijando ruedas individuales en un eje, que unieron al trineo con unos agujeros en el chasis.Tornillo de ArquímedesArquímedes, un inventor de la antigua Grecia, inventa una hélice giratoria capaz de desplazar agua de abajo arriba. Molino de aguaLa invención del molino de agua transforma la molienda del grano. Esta máquina aprovecha el agua de un río de curso rápido para hacer girar una muela. Se tardarán 700 años en inventar el molino de viento, en el 600 d. C. c. 250 a. C.Siglo iii a. C.

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29Volante de inerciaUno de los avances más importantes es el volante de inercia, que se usa en coches y naves espaciales para almacenar energía: es una pesada rueda que gira y aumenta la inercia de la máquina, almacenando la energía rotacional.Reloj mecánicoLa invención del mecanismo que controla la rotación de un piñón lleva al desarrollo del reloj mecánico, donde se usa para que las agujas del reloj avancen a intervalos regulares.HéliceLeonardo da Vinci diseña una máquina basada en el principio del tornillo de Arquímedes para crear una fuerza ascendente de sustentación. La idea de Da Vinci evoluciona hasta convertirse en las hélices de las naves y los aviones.Revolución IndustrialCon la creación de un sinfín de nuevas tecnologías durante la Revolución Industrial, la rueda se convierte en una pieza crucial para el desarrollo de mecanismos e invenciones diversas, como telares mecánicos, hiladoras y máquinas de vapor.TanquesLos primeros tanques se construyen durante la Primera Guerra Mundial como armas acorazadas móviles. El tanque usa una banda continua de rodadura que gira alrededor de dos o más ruedas en cada lado, para repartir el peso por una mayor superficie y desplazarse por suelos blandos e irregulares.NeumáticoHasta la invención del neumático, los viajeros tenían que soportar incómodos trayectos bacheados en vehículos con ruedas de madera o goma dura. Los neumáticos están llenos de aire y hacen el trayecto mucho más cómodo.Motor eléctricoEl primer motor eléctrico útil, creado por Moritz von Jacobi, convierte la energía eléctrica en energía mecánica. Fue el primer paso hacia los motores que usan muchas máquinas actuales.100 a. C.c. 1200100 a. C.c. 1285100 a. C.1493100 a. C.1760100 a. C.1834100 a. C.1888100 a. C.1915El bicicloLa gran rueda delantera de este velocípedo permitía alcanzar grandes velocidades, pero era muy peligroso. Dejó de ser popular en la década de 1880 cuando aparecieron las «bicicletas de seguridad».PiñonesLos piñones son ruedas dentadas que trabajan juntas para aumentar la velocidad y la fuerza de una máquina. Los primeros que se conocen aparecen en China, donde un ingeniero llamado Ma Jun los utiliza en un carro.c. 250 d. C.

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30Runas En Escandinavia y la Alemania actual se empiezan a usar 24 signos de runas. El sistema se inspira en el alfabeto romano, pero usa líneas rectas para poderse escribir más fácilmente sobre madera o piedra.

La escritura

La palabra hablada ha existido desde la prehistoria, pues la necesidad de mantener los registros del comercio hizo que muchas civilizaciones tuvieran que buscar la forma de fijar físicamente las palabras. Así, el conocimiento se podía acumular y transmitir entre personas de manera fiable y a gran distancia. Gracias a la escritura conocemos los pensamientos y las ideas de quienes vivieron hace miles de años. Alfabeto griegoLos griegos adaptan el alfabeto fenicio y le añaden las vocales. Consta de 24 letras y se suele leer de izquierda a derecha.Alfabeto romanoEn Italia, los romanos adaptan el alfabeto griego para escribir su propio idioma, el latín. El alfabeto romano será el más utilizado del mundo. Escritura maya En América Central, el pueblo maya desarrolla un sistema de signos que significa sílabas e ideas. Hacen inscripciones monumentales, pintan textos en jarrones y escriben sobre corteza de higuera.Escritura árabeLos árabes crean un alfabeto de 28 letras que se escribe de derecha a izquierda. Con el auge del islam, esta escritura se acaba adoptando en el norte de África y gran parte de Asia. Escritura bráhmicaEsta escritura aparece en la India y emplea signos para las consonantes y marcas adicionales para las vocales. Es la base de unas 200 escrituras asiáticas posteriores.Escribir con dibujosLos egipcios inventan los jeroglíficos, un sistema de unos 700-800 signos y dibujos que representan palabras, sonidos e ideas. c. 3300 a. C.c. 650 a. C.c. 300 a. C.c. 160 a. C.Siglo ivc. 800 a. C.c. 800-400 a. C.

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31Escritura cuneiforme Los sumerios de Mesopotamia (pp. 36-37) inventan la escritura cuneiforme, un sistema de formas impresas sobre arcilla con un junco. Escritura del IndoEl pueblo indo, en la India, inventa una escritura que aún no se ha descifrado. Al parecer, escribían de derecha a izquierda. Escritura chinaLa escritura china más antigua conocida usa signos dibujados, los ideogramas. Cada imagen representa una idea o un objeto. Estos signos evolucionan hasta la escritura actual de China. Primer alfabetoSe crea el primer alfabeto al este de Egipto: el protosinaítico (o canaanítico). Se basa en los jeroglíficos egipcios pero solo se requiere aprender menos de 30 signos para escribir.Alfabeto fenicioLos fenicios (en el Mediterráneo oriental) simplifican el alfabeto protosinaítico. Se compone de 22 signos: todos consonantes. Esta escritura acaba inspirando los sistemas hebreo, árabe y griego.Escrituras japonesasLos japoneses adaptan la escritura china para crear una propia, el kanji. También desarrollan dos más, hiragana y katakana, con signos silábicos. Por ello, Japón tiene tres sistemas de escritura.Escrituras eslavasLos clérigos búlgaros adaptan el alfabeto griego para crear los alfabetos glagolítico y cirílico, que usan para traducir la Biblia a los idiomas eslavos de Europa central y oriental. El cirílico evoluciona hasta convertirse en el alfabeto ruso moderno.La piedra de RosettaLa piedra de Rosetta es un bloque de basalto con un texto inscrito, descubierto en 1799 en Egipto por soldados franceses. Su texto, grabado en el 196 a. C., está escrito en griego antiguo, jeroglíficos y demótico (la escritura egipcia común). En 1822, el lingüista francés Jean-François Champollion descifró los jeroglíficos gracias a las inscripciones de esta piedra, algo imposible hasta aquel momento.Siglo vc. 860-880c. 1200 a. C.c. 1850-1650 a. C.c. 3200 a. C.c. 2600 a. C.c. 2500 a. C.

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EL MUNDO

ANTIGUO

3000 a. C.–500 d. C.

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El mundo antiguo

Las primeras civilizaciones conocidas establecieron sus culturas cerca de grandes ríos que favorecieran la agricultura y ganadería, como el Tigris y el Éufrates en Mesopotamia (actual Irak) y el Nilo en Egipto. A partir del año 3000 a. C., a medida que la tecnología fue desarrollándose y aumentando el comercio, aparecieron grandes imperios por el mundo. Estas nuevas sociedades solían entrar en conflicto entre ellas al competir por el territorio y los recursos.c. 2500 a. C.Se produce la primera guerra registrada, entre las ciudades de Umma y Lagash, en Mesopotamia.c. 950-612 a. C.Los asirios de Mesopotamia crean un imperio desde Egipto hasta Asia occidental.550 a. C. Ciro el Grande funda el primer Imperio persa, en Asia occidental. 500 a. C.-200 d. C. En África occidental florece la cultura Nok, que fabrica herramientas de hierro y figuritas de terracota.c. 509 a. C.La población de Roma, Italia, derroca a su rey y empieza a ampliar la influencia de la ciudad.c. 1200-400 a. C.Los olmecas de Mesoamérica construyen ciudades en San Lorenzo y La Venta.2589-2566 a. C.Los egipcios erigen la Gran Pirámide de Guiza.508 a. C.Los atenienses, en Grecia, establecen la primera democracia.490-479 a. C.Los persas intentan dos veces sin éxito conquistar las ciudades de Grecia.Mesopotamia Las primeras ciudades se levantan en Asia occidental, en la región de Mesopotamia (pp. 36-37). Sus culturas inventaron la agricultura, la ganadería y la rueda.Tierra de faraones Los antiguos egipcios (pp. 40-41), gobernados por faraones, erigieron las pirámides, grandes monumentos para enterrar a su nobleza.Grecia antiguaLos grandes pensadores de Atenas, una de las ciudades-Estado de la antigua Grecia (pp. 52-53), desarrollan la ﬁlosofía y democracia primigenias.Los celtasLos celtas (pp. 58-59) eran guerreros diseminados por Europa central y occidental que compartían una única cultura. Eran expertos en metalurgia.

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35221 a. C. El rey de la dinastía Qin une a todos los reinos de China bajo su mando y se convierte en Shi Huangdi («el primer emperador»). 30 a. C. Los romanos conquistan Egipto y acaban con el reinado de los faraones.c. 450-50 a. C.Aparece la cultura celta de La Tène, en la Suiza actual.c. 320 d. C.Chandragupta I conquista el valle del Ganges, en el norte de la India, y funda el Imperio Gupta. 336-323 a. C.Alejandro de Macedonia une Grecia y conquista el Imperio persa. Se fundan ciudades griegas incluso en la India.300-146 a. C.Cartago se convierte en la ciudad portuaria más rica del Mediterráneo.476 d. C. Roma cae ante los invasores germánicos; solo sobrevive la parte oriental, el Imperio bizantino.206 a. C.-220 d. C.Los emperadores de la dinastía Han gobiernan China más de 400 años.27 a. C.Tras una guerra civil, Octavio es el primer emperador de Roma y adopta el nombre de Augusto.El Imperio persaEl Imperio persa (pp. 60-61), en Asia occidental, se dividía en provincias, cada una con su sátrapa, o gobernador.China imperialEl emperador Qin Shi Huang creó la primera dinastía imperial de las diversas que gobernaron China (pp. 68-69) durante los siguientes 2000 años.Roma Roma (pp. 72-73) nació como un pueblo en Italia, pero se convirtió en la capital de un imperio que abarcaba gran parte de Europa, el norte de África y Asia occidental.India antigua Una serie de imperios muy influidos por las religiones hinduista y budista surgieron en el subcontinente indio (pp. 82-83).CerámicaEn la prehistoria se descubrió el proceso para crear cerámica, pero no fue hasta el mundo antiguo cuando muchas culturas, especialmente los griegos, perfeccionaron el diseño de la cerámica hasta convertirlo en forma de arte. Los objetos, como esta ánfora (jarra) griega, aportan información a los historiadores sobre la moda, la historia y la sociedad del mundo antiguo.321-185 a. C.Chandragupta Maurya, del sur de la India, invade el norte y establece el Imperio Maurya.

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Mesopotamia

Mesopotamia significa «la tierra entre dos ríos», en referencia al Tigris y el Éufrates, en el actual Irak. Aquí se erigieron las primeras ciudades hace más de 5000 años. Los mesopotámicos inventaron la religión, la realeza, los ejércitos, el derecho y muchas otras características fundamentales de la civilización.Inicios Los agricultores del norte de Mesopotamia desarrollan sistemas para desviar el agua hacia sus campos. Se exporta mucha cerámica fina mesopotámica por todo Asia occidental. AcadiosEl rey Sargón de Acad (una región del norte de Mesopotamia) conquista toda Sumeria y crea el primer imperio del mundo. El idioma acadio sustituye al sumerio en Mesopotamia. ZiguratSe levantan los primeros zigurats (templos escalonados) en Ur, Eridu, Nippur y Uruk. Estas descomunales estructuras de piedra eran sitios de culto religioso.BabilónicosLos amorreos, pueblo de Siria, conquistan casi toda Mesopotamia y la gobiernan desde Babilonia. Se les conoce como babilónicos; su nuevo imperio se denomina Babilonia.Código de Hammurabi El rey Hammurabi reina en Babilonia. Es famoso por su código de leyes que, pese a basarse en anteriores códigos, asegura haber recibido de manos de Shamash, dios de la justicia.Hititas y casitasLos hititas de Anatolia (actual Turquía) y casitas de los montes Zagros (actual Irán) invaden Babilonia con armas de hierro y rápidos carros tirados por caballos. Los casitas conquistan Babilonia y la gobiernan durante 500 años.AsiriosLos asirios del norte de Mesopotamia crean un imperio que cubre desde el antiguo Egipto hasta Persia occidental. Hablan arameo, que se convierte en el idioma estándar de Asia occidental.c. 6000-4000 a. C.c. 2325 a. C.c. 2100 a. C.c. 1900 a. C.1792-1750 a. C.c. 1595-1530 a. C.c. 950-612 a. C.

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37SumeriaLos mesopotámicos del norte se desplazan a las llanuras del sur, conocidas más adelante como Sumeria, donde fundan grandes pueblos, levantan los primeros templos e inventan el torno de alfarero.Primera ciudad Los pueblos de Uruk se unen para formar la primera ciudad del mundo, que cuenta con murallas, arquitectura monumental y una sociedad dividida en clases especializadas, como sacerdotes, mercaderes y artesanos.Reyes y escritura Surgen una docena de ciudades-Estado, cada una gobernada por un ensi (rey), que vive en un palacio y afirma reinar en nombre del dios local. Se inventa la escritura cuneiforme (p. 31).Bronce Los sumerios aprenden a producir bronce mezclando cobre y estaño. Al principio lo usan para crear herramientas y armas, y después para hacer esculturas.Tumbas reales de Ur Las tumbas de Ur contienen los restos de reyes y reinas, además de tesoros de oro, plata, lapislázuli y cornalina. También contienen los cuerpos de sirvientes sacrificados.Caída de AsiriaSe producen muchas rebeliones contra el gobierno asirio, lideradas por babilónicos y medos. Las ciudades asirias son reducidas a cenizas; Babilonia asume el control del Imperio asirio.Ciro el GrandeEl rey Ciro el Grande de Persia conquista el Imperio babilónico. Asegura que reina en nombre de Marduk, el principal dios de la ciudad de Babilonia.Guerras Primera guerra registrada de la historia, entre las ciudades de Umma y Lagash. Un grabado muestra el rey Eannatum de Lagash dirigiendo a su ejército hacia la victoria y marchando sobre los enemigos caídos.c. 5000 a. C.c. 4500 a. C.c. 3300-3100 a. C.c. 3000 a. C.c. 2750-2400 a. C.614-612 a. C.539 a. C.c. 2500 a. C.El estandarte de UrEsta caja se halló en una tumba real de la ciudad de Ur. Elaborada hacia el 2500 a. C., los mosaicos que la decoran muestran cómo era la vida en la joven Mesopotamia. Este lado muestra la guerra; el otro lado, en cambio, ilustra la vida en tiempos de paz.

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Juegos y ocio

Llevamos miles de años sentándonos a jugar juntos. En el Antiguo Egipto eran populares los juegos de mesa; las barajas de naipes se crearon en la China imperial. Hoy en día disfrutamos de juegos clásicos y también de nuevas y fantásticas aventuras. Los juegos aportan horas de entretenimiento y competición cada vez que se tiran los dados o se juega una carta.MancalaEste juego se jugó por primera vez en Ain Ghazal, en Mesopotamia, y más tarde se extendió a África y al resto del mundo. Dos jugadores utilizan piedras como piezas y las mueven por un tablero hasta que uno de ellos tiene el mayor número de piedras en su lado del tablero.c. 6000 a. C. Dados Los dados más antiguos que se conocen vienen de Shahr-i Sokhta, una ciudad de la Edad del Bronce situada en el actual Irán. Los dados se hicieron pronto muy populares.c. 2800 a. C.Tres en rayaPor todo el Imperio romano se jugaba a una versión del tres en raya (también conocido como tres en línea, entre otros). La versión romana se denominaba terni lapilli (que significa «tres piedras a la vez»). El juego real de Ur Se juega en un tablero de 20 casillas, con dados de cuatro caras y dos grupos de siete fichas. El objetivo es hacer cruzar las fichas propias hasta el otro lado del tablero.Siglo i a. C.c. 2600 a. C.Siglo iv d. C.Ajedrez El ajedrez se empieza a jugar en el norte de la India o en Asia central. Con la expansión de las rutas comerciales de la India y Persia en Asia occidental, llegará a Europa el 1000 d. C.c. 600SenetLos juegos de mesa son tan populares en el Antiguo Egipto que la realeza decide llevárselos a la tumba. Uno de los favoritos es el senet, cuyo tablero cuenta con 30 casillas.c. 3100 a. C. Go El go, inventado en China, se juega en un tablero con una cuadrícula. Los jugadores colocan, por turnos, piedras blancas y negras en sus intersecciones. Es uno de los juegos de mesa más antiguos que se continúan jugando en la actualidad.c. 2000- 500 a. C.Pachisi El juego indio de pachisi se juega sobre un tablero en forma de cruz. Se tiran seis o siete conchas de cauri para decidir cuántas casillas avanzan las fichas de un jugador. El emperador Akbar (1542-1605) hizo construirse un tablero enorme en el que jugaban humanos a modo de fichas.

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39Siglo ixNaipes Los chinos inventan los primeros naipes. Cuando las cartas llegan a Europa, llevan palos de copas, oros, espadas y bastos, como la baraja española. Hacia 1480 la baraja francesa cambia y adopta sus palos actuales (corazones, diamantes, picas y tréboles).PatolliEste juego de estrategia mesoamericano lo jugaban los mayas, aztecas y toltecas. Los jugadores reparten sus piezas en un tablero de 52 casillas, en el que las judías hacen las veces de dados.Serpientes y escalerasGyandev, un santo indio, inventa este juego de mesa, que recibe el nombre de mokshapat, con el objetivo de que los niños aprendan a diferenciar entre el bien y el mal: las escaleras representan el bien y las serpientes, el mal.c. 750-1500c. siglo xiiiJuegos de rol Los juegos de rol de fantasía cobran popularidad con la aparición de Dragones y mazmorras. Con sus personajes no humanos y narrativa mágica, el juego se populariza rápidamente por todo el mundo.1974Juegos de mesa modernos Las familias y los grupos de amigos redescubren la diversión en grupo de los juegos de mesa. Cada vez hay más jugadores y se produce un auge en la producción de nuevos juegos. Actualmente el mercado cuenta con miles de juegos para elegir. Siglo xxiMahjong Este juego de fichas aparece por primera vez en China y se hace popular por toda Asia. Sus partidas requieren habilidad y estrategia y se suelen jugar con un juego de 144 fichas con símbolos chinos.Scrabble Alfred Butts, arquitecto norteamericano, inventa el Scrabble, un juego de palabras que mezcla la habilidad para deletrear con un sistema de puntuación. Durante la década de 1950 tiene tal éxito que las tiendas limitan las ventas por cliente.Monopoly La norteamericana Elizabeth Magie inventa «El juego del terrateniente» para advertir a los niños de los peligros del capitalismo. El tablero original de Magie tiene nombres de calles inventados; no obstante, las versiones posteriores del juego (conocido como Monopoly) usan nombres reales de calles del mundo.187019331904DominóEn el siglo xii los chinos crearon estas fichas divididas por la mitad y con puntos a modo de números en cada lado. Recibieron el nombre «dominó» en Italia; sirven para jugar todo tipo de juegos.

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2040-1674 a. C.Imperio MedioEl faraón Mentuhotep II vuelve a unir Egipto; se le considera el fundador de lo que los historiadores denominarán el Imperio Medio. Este período se recuerda por sus grandes avances en arte y literatura, que dejan entrever cómo era la vida cotidiana de los antiguos egipcios.Mentuhotep II2181-2040 a. C.Período turbulentoDespues de la caída del Imperio Antiguo tras un período de conflictos políticos y sequía generalizada llega un tiempo de desunión, conocido como el Primer Período Intermedio. Existen pocas construcciones monumentales de esta época, pues el poder de la autoridad real estaba en declive. 2589-2566 a. C.Gran PirámideEn Guiza, el faraón Keops ordena la construcción de la Gran Pirámide, que continúa siendo hoy en día la pirámide más alta del mundo. Toda la nación participa en el proyecto, ya sea moviendo piedras o cultivando alimentos para los trabajadores.1674 a. C. HicsosUn pueblo de Asia occidental, los hicsos, penetra en el norte de Egipto para invadir el Imperio Medio. Lleva consigo una tecnología nueva: lucha con carros tirados por caballos. Aunque los hicsos mandan en el norte, los faraones egipcios continúan gobernando en el sur.1279-1213 a. C.Ramsés el GrandeEl legado de Ramsés II es increíble: 66 años en el poder y unos 100 descendientes. Existen diversas estatuas colosales que le representan, además de un templo en Abu Simbel, donde se le venera como a un dios.664-332 a. C.Soberanos extranjerosDurante la Baja Época, una serie de potencias extranjeras conquistan Egipto. Primero los nubios, seguidos por los asirios y por los persas. Finalmente, en 332 a. C. toma el control el rey Alejandro Magno de Macedonia, que establece la ciudad de Alejandría en la costa del Mediterráneo.332-30 a. C.Reina Cleopatra VII Desde 332 a. C., Egipto es gobernado por 15 faraones macedonios, todos de nombre Ptolomeo. La última faraona es la reina Cleopatra VII (en el poder entre el 51 y el 30 a. C.), que debe sofocar revueltas y librar una guerra civil con su hermano. Aun así, amplía las rutas comerciales y fortalece la economía. Pese a su esfuerzo, Egipto acabará siendo conquistado por los romanos.

Antiguo Egipto

Alrededor del 3000 a. C., Egipto se unificó en un Estado por primera vez. Lo gobernaba un rey conocido como faraón, de quien se creía que era el representante de los dioses en la Tierra. Durante 3000 años los antiguos egipcios llevaron similares ropajes de lino, hablaron el mismo idioma y siguieron un ciclo de trabajo regular, al ritmo de la crecida anual del río Nilo. «Salud, ¡oh, Nilo! … Ven, oh, Nilo, ven ¡y prospera!»Himno al Nilo, c. 2100 a. C.Monedas de Cleopatra

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41c. 4500 a. C.Primeros asentamientosLos granjeros fundan aldeas al lado del Nilo. Cultivan trigo y cebada, crían ganado y ovejas, y fabrican cerámica roja y negra. Esta cultura primigenia se conocerá como badariense, por la excavación que se realizó en El-Badari en 1923. c. 3300 a. C.Primera escrituraLos egipcios inventan uno de los primeros sistemas de escritura, los jeroglíficos, con cientos de signos dibujados que representan ideas, palabras y sonidos. Se esculpen sobre piedra o pintan sobre papiros, un material hecho a partir de los juncos del Nilo.Jeroglíficos primigenios sobre maderac. 3100 a. C.Un reino unidoEgipto, anteriormente compuesto por dos reinos, queda unido bajo un único soberano. El primer rey que se conoce es Narmer, que aparece en forma de guerrero derrotando a sus enemigos con las coronas del Alto Egipto (al sur) y Bajo Egipto (al norte).Narmer con la corona blanca del Alto EgiptoNarmer con la corona roja del Bajo EgiptoTutmosis I2667-2648 a. C.Pirámide escalonadaEl faraón Zoser, el primer soberano del Imperio Antiguo, erige la primera pirámide egipcia, una tumba real donde se cree que el cuerpo del rey, conservado en forma de momia, continuará viviendo tras la muerte. La pirámide de Zoser tiene los laterales escalonados en lugar de lisos; es el primer monumento de piedra construido en Egipto.1552-1069 a. C.Imperio NuevoAmosis, el soberano de Tebas, expulsa a los hicsos y vuelve a unir todo Egipto para fundar lo que se acabará conociendo como el Imperio Nuevo. Los faraones ya no reciben sepultura en pirámides, sino en tumbas ocultas en el Valle de los Reyes, en pleno desierto al oeste de Tebas. El dios de Tebas Amón-Ra se convierte en el principal dios de Egipto.Representación de Amón-Ra1506-1425 a. C.Imperio egipcioTutmosis I amplía de manera agresiva el dominio egipcio hacia Nubia, un país que queda al sur de Egipto, y hacia zonas de Asia occidental. El Imperio egipcio sigue creciendo bajo sus sucesores, Tutmosis II (1492-1479 a. C.) y Tutmosis III (1479-1425 a. C.). Hatshepsut, una de las primeras mujeres faraón, gobierna Egipto durante 20 años como regente de su hijastro Tutmosis III. Bajo su mandato, el comercio y la economía florecen y se construyen importantes monumentos.1351-1334 a. C.Culto al SolEl faraón Akenatón sacude la religión de Egipto: cierra los templos de los dioses e introduce el culto a Atón, el disco que representa el Sol. Hace levantar una nueva capital, Ajetatón (actual el-Amarna), con templos al aire libre para rendir culto al Sol.1333-1323 a. C.TutankamónBajo el mandato del faraón Tutankamón se restablece la antigua religión. Tras su muerte, aproximadamente a los 18 años, Tutankamón es enterrado en una tumba llena de tesoros, descubierta en 1922. Es la única tumba egipcia real sin saquear que se ha descubierto.

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Monumentos antiguos

En casi toda la prehistoria los seres humanos eran cazadores-recolectores, por lo que dejaron poco rastro de su existencia. Tras asentarse como granjeros, en cambio, empezaron a construir monumentos, como tumbas y templos. La mayoría eran estructuras simples, pero algunas tenían una escala tan grande que hicieron falta miles de trabajadores, lo que indica que se levantaron para líderes poderosos.El primer temploLos habitantes de Göbekli Tepe, Turquía, construyen la estructura religiosa más antigua conocida, con más de 200 pilares que forman 20 círculos. Al parecer, la levantaron pueblos cazadores-recolectores que acabaron convirtiéndose en granjeros.10 000-9000 a. C.MenhiresEn la Bretaña francesa los granjeros usan más de 3000 menhires para crear alineamientos. Se desconoce por qué lo hicieron, pero es posible que cada uno sirviera para conmemorar a un muerto.DólmenesEn Europa occidental se construyen dólmenes, tumbas con tres o más grandes piedras verticales sobre las que reposa horizontalmente una piedra plana. Estas se cubren con tierra o rocas para formar un monte llamado túmulo.Abu Simbel En Abu Simbel, en el sur de Egipto, el faraón Ramsés II hace esculpir un gran templo sobre roca sólida, y lo dedica a tres dioses. Las colosales estatuas del faraón esperan sentadas fuera y en la parte interior del vestíbulo.1264-1244 a. C.Dólmenes coreanosEn Corea se construye un gran número de tumbas con dólmenes. Algunos quedan al aire libre, y otros tienen una cámara funeraria subterránea. Se levantan unos 45 000. Corea es el país del mundo con más dólmenes.700 a. C.Gran pirámide de CholulaLos habitantes de Cholula, México, construyen una pirámide para dar culto al dios Quetzalcóatl. Durante los siguientes mil años se va reconstruyendo, cada vez a mayor escala, hasta convertirse en la mayor pirámide del mundo.c. 200 a. C.Estupa de SanchiEn Sanchi, India, el emperador Asóka construye una gran estupa, monumento coronado por una cúpula con las reliquias de Buda. Las estupas son centros de peregrinación budista, a cuyo alrededor se reza y medita.c. 250 a. C.c. 4500-2000 a. C.c. 4000 a. C.

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43NewgrangeEn Irlanda se usan 200 000 toneladas de roca para erigir una enorme tumba en forma de montículo, con un largo pasaje que lleva hasta una cámara funeraria central. Este pasadizo se alinea con el alba de la mitad del invierno, momento en el que se ilumina la cámara funeraria durante 17 minutos.c. 3200 a. C.StonehengeEn Wiltshire, Inglaterra, se colocaron menhires en círculos. Algunas piedras llegaron de Gales, a cientos de kilómetros. Se desconoce su propósito, pero algunos se alinean con el Sol de pleno invierno: quizá se usara a modo de calendario.Primera pirámideLa primera pirámide se construye para que sea la tumba del faraón egipcio Zoser. Es de piedra y tiene seis grandes escalones en los laterales, que quizá el faraón considerase una escalera hacia el cielo.2630-2611 a. C.Pirámides en PerúEl pueblo de Caral, Perú, erige las primeras pirámides de América. Como la de Zoser, son escalonadas, pero se usan como templos y no como tumbas. Se construyen en una plaza en un gran centro urbano.Pirámides y esfingeLos faraones Keops, Kefrén y Micerino hacen levantar en Guiza las pirámides más grandes de Egipto. A la de Kefrén la acompaña la Gran Esfinge, una colosal estatua de un león con cabeza de faraón.2589-2504 a. C.ZiguratsEn Mesopotamia (actual Irak), se erigen zigurats, unos templos escalonados. Cada uno se considera la morada del dios local, cuya estatua se conserva en un santuario de la parte superior.Túmulo del monjeEn el cruce de los ríos Misisipi, Misuri e Illinois, los pueblos indígenas de América del Norte levantaron el Túmulo del monje, un gran montículo en forma de pirámide hecho de tierra y arcilla. Su base tiene el tamaño de la Gran Pirámide de Egipto.900-1200 d. C.1113-1150 d. C.Angkor WatEn Camboya, Suryavarman II hace construir Angkor Wat, un templo hindú que contiene su tumba. Se tarda unos 30 años en construirlo, y es la estructura religiosa más grande del mundo. Rapa Nui (isla de Pascua)Los indígenas de Rapa Nui (isla de Pascua), en el Pacífico, esculpen 887 estatuas de sus jefes y antepasados. Las adornan con ojos de coral blanco, pupilas de obsidiana negra y sombreros de piedra roja.1300-1500 d. C.c. 2600 a. C.c. 2100 a. C.c. 2950-2500 a. C.

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La Gran Esfinge Los antiguos egipcios construían estatuas de esfinges para proteger áreas importantes, como tumbas y templos. La esfinge más famosa es la Gran Esfinge de Guiza, situada en la orilla occidental del Nilo. Se esculpió a partir de un enorme crestón de piedra caliza acumulado en la superficie del desierto, para proteger la pirámide de Kefrén en Guiza. Hace unos 4500 años que concluyó su construcción. Es una de las estatuas más grandes y antiguas del mundo. La esfinge tiene cabeza humana, posiblemente a semejanza del faraón Kefrén, y cuerpo de león.

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c. 50 000 a. C.Transmitir historiasLas Primeras Naciones de Australia empezaron a compartir sus mitos de la creación desde el 50 000 a. C. El arte rupestre es una de las formas que utilizan. Hacia 10 000 a . C., los pueblos indígenas de América comparten oralmente sus historias. Muchas de ellas han llegado hasta hoy.

Contar historias

Las primeras historias solían ser poemas para que el narrador las memorizara con más facilidad gracias al ritmo y la repetición. Con la invención de la escritura hace 5500 años, las historias empezaron a escribirse. Aparecieron el teatro y, mucho más tarde, la novela como nuevas formas de contar historias. Hoy los libros siguen siendo la forma preferida de leer historias, pero también están disponibles digitalmente, como libros electrónicos o en línea.Siglo xiiiSiglo xviSiglos xiii-xv188718651623Década de 19201864«Elemental, querido Watson» El escritor y caballero escocés sir Arthur Conan Doyle crea el detective de ficción más famoso del mundo, Sherlock Holmes, y su compañero, el doctor Watson, en la novela Estudio en escarlata. Sagas nórdicasCasi todas las sagas de Islandia son cuentos sobre viajes, batallas y reyes históricos del norte de Europa. Algunas sagas hablan sobre un pasado legendario repleto de enanos y gigantes. Además de las sagas, en Islandia se escriben las historias de Thor y Loki de la mitología nórdica.El rey monoViaje al Oeste es una de las novelas clásicas chinas basada en la historia real del viaje de un monje para llevar unos pergaminos budistas de la India a China. La novela presenta personajes de la mitología china, como el rey mono.Novelas de caballeríasLas historias de caballeros y sus aventuras se conocen en la Europa medieval como libros de caballerías, o novelas de caballerías en la actualidad. Las antiguas leyendas francesas y británicas del rey Arturo y los caballeros de la mesa redonda se fijan por escrito al final de la Edad Media.Monólogo interiorUn nuevo estilo de escritura denominado «monólogo interior» intenta ilustrar fragmentos de pensamientos y sensaciones al pasar por la mente de un personaje. El país de las maravillas Alicia en el país de las maravillas, del clérigo inglés Lewis Carroll, está repleto de diálogos sin sentido y personajes fantásticos. Inaugura una «edad de oro» en Europa en que los libros infantiles sirven sobre todo para divertir.First Folio Shakespeare aporta muchas palabras al idioma inglés y tiene un impacto enorme en el desarrollo de la literatura de todo el mundo. Tras su muerte se recogen 36 de sus obras y se publican juntas por primera vez en el First Folio. Ciencia ficciónCiencia y fantasía se mezclanen la obra del francés Julio Verne.Viaje al centro de la Tierra o 20 000 leguas de viaje submarino (1870)son las primeras obras maestras de lo que ahora denominamos ciencia ficción.En su historia, el rey mono tiene un bastón mágico que puede encogerse o alargarse.