Cobre a MicenasAceite de oliva y telas a TiroCobre a CretaMarfil y estaño de SiriaMINOICOS Y MICÉNICOS41La cultura minoica —para algunos la primera civilización europea— floreció en Creta en el II milenio a. C. y sigue envuelta en el misterio. Aún no se ha descifrado su escritura, por lo que se ignora su datación exacta, y ni siquiera sabemos cómo se llamaban a sí mismos. Pero se sabe que tuvieron una gran influencia en el comercio mediterráneo, y dejaron inscripciones en varios lugares de la Grecia continental, así como en algunas islas del mar Egeo. Su civilización se centró en torno a grandes palacios cretenses de exquisita decoración y que no estaban fortificados, lo que sugiere que era un pueblo pacífico. Se cree que su religión era matriarcal, con muchas imágenes de diosas.Desde mediados del siglo xv a. C., los micénicos, afincados en la Grecia continental, devinieron la potencia dominante. Comerciaron con Cerdeña, Sicilia y la Italia continental, y gozaron de poder militar, como muestran sus palacios fortificados y sus imponentes armas y armaduras. Su escritura, llamada lineal B (probablemente derivada del lineal A cretense), ha sido descifrada; se empleaba para escribir una forma primitiva de griego.Los micénicos crearon varios estados independientes en la Grecia continental y asentamientos en muchas de sus islas. Cada estado se centraba en un palacio, y casi todos emprendieron grandes proyectos de ingeniería, como fortificaciones, puertos, presas y carreteras de piedra. Las disputas entre sí pudieron desembocar en el declive de su civilización hacia 1100 a. C.

MINOICOS

Y MICÉNICOS

Durante la Edad del Bronce, la cultura minoica y más tarde la micénica dominaron Grecia y el Egeo. Ambas desarrollaron las habilidades que sentaron las bases de la posterior civilización clásica griega, como la metalurgia, la arquitectura y la alfabetización.CNOSOSLA CIUDAD MÁS ANTIGUA DE EUROPAFragmento de frescoLas paredes del palacio de Cnosos estaban decoradas con imágenes de animales, de criaturas mitológicas y de figuras humanas.En su cenit, la Cnosos minoica era una gran ciudad de entre 10 000 y 100 000 habitantes. En su centro se alzaba su complejo palaciego, de unas 2,4 hectáreas y unas 1300 estancias. Aparte de sus amplias habitaciones residenciales o ceremoniales, todas bellamente decoradas, tenía otras muchas que servían de despensa y alojaban cientos de grandes vasijas con aceite, grano y otros alimentos. También había molinos de grano. Principales palacios minoicosPALACIOS MINOICOS c. 1900–1450 a. C.Al parecer, estos complejos edificios, el más grande de los cuales era Cnosos, asumieron las funciones de palacios, centros administrativos, almacenes y templos. Tenían varias plantas asentadas sobre columnas de madera y muros decorados con pinturas. Ciertas estancias, adornadas con cuernos de toro y con estructuras a modo de altares, seguramente tuvieron un uso ceremonial.1Otros asentamientos minoicosRutas de importación minoicasCOMERCIO Y EXPANSIÓN MINOICOS c. 1900–1450 a. C.Los minoicos comerciaron intensamente, visitaron otras islas griegas y se asentaron en Rodas, Thera (actual Santorini), Milo y Citera. Comerciaron con Chipre, Egipto y Siria (importando metales como cobre, estaño y oro, así como marfil), y su influencia llegó hasta el Levante. El complejo palaciego de Zakros fue probablemente un centro mercantil.2Rutas de exportación minoicasDECLIVE DE LA CIVILIZACIÓN MINOICA c. 1640–1450 a. C.Se desconoce la causa del declive de la cultura minoica, pero quizá esté vinculado a la erupción del volcán de Thera a mediados del II milenio a. C., pues destruyó el asentamiento de Acrotiri y pudo afectar gravemente a la economía minoica, lo cual permitió a los micénicos hacerse con sus poblados y rutas mercantiles y convertirse en la potencia dominante en la zona.3Erupción volcánica▷ Ritón en forma de cabeza de toroEste vaso ceremonial de c. 1400 a. C. se halló en el palacio de Cnosos. Los minoicos rendían culto al toro, al que consideraban un símbolo del dominio del hombre sobre la naturaleza.MarNegroChipreCobre a MicenasAceite de oliva y telas a TiroCobre a CretaMarfil y estaño de Siria