LAS PRIMERAS CIUDADES33HimalayaHindu KushDesiertode TharValle del IndoMontañasAravalliRanndeKutchMar de ArabiaASIAAmu DariaDasht IndoINDIAMohenjo-DaroRojdiBampurShahr-i SokhtaLothalChanhu-DaroKalibanganHarappaDholaviraGanweriwalaMundigakShortugaiYacimiento arqueológico con cuentas de cornalinaCOMERCIO DE CORNALINA 2350–1800 a. C.En Mesopotamia y el valle del Indo, solo el lapislázuli superaba en valor a la cornalina, piedra preciosa que se obtenía en el propio valle del Indo y sus alrededores, y que se empleaba sobre todo en forma de amuletos y cuentas. Desde 2350 a. C., los mercaderes harappenses que comerciaban con joyas de cornalina establecieron vínculos con las urbes mesopotámicas.5c. 2600 a. C. La construcción de Mohenjo-Daro refleja una sofisticada planificación urbana y de ingeniería civil.c. 3000 a. C. Los fabricantes de cuentas de Lothal desarrollaron métodos avanzados para trabajar la cornalina. c. 2000 a. C. Con sus minas de lapislázuli, Shortugai se convierte en una colonia mercantil clave de la civilización del Indo.«Los mesopotámicos veían sus ciudades-estado como copias terrenales de un modelo divino.»J. J. SPIELVOGEL, WESTERN CIVILIZATION, VOL. 1 (2014)IMPERIO ACADIO 2300–2200 a. C.A medida que las ciudades mesopotámicas prosperaban, los líderes ansiaban controlar la región. El primero en conseguirlo fue Sargón (c. 2296–2240 a. C.), que en su juventud sirvió al rey sumerio de Kish, pero acabó rebelándose y lo derrocó. Rebautizó la ciudad-estado como Acadia y la convirtió en una potencia militar, y conquistó las ciudades de Mesopotamia meridional y varias tierras al noroeste, llegando hasta Biblos.3SumerImperio acadioCIUDADES DEL INDO 2600–1500 a. C.Las ruinas de Harappa y Mohenjo-Daro muestran un diseño cuidadosamente planificado y sofisticados sistemas de suministro y drenaje de agua. Estas urbes desarrollaron una fina metalurgia y nuevas técnicas artesanales. Desde 2500 a. C. comerciaron de forma intensa, exportando bienes marcados mediante sellos con inscripciones; estos se han encontrado por toda Mesopotamia, lo cual revela la extensión de la red comercial de las gentes del Indo.4Sellos del IndoVasijas de cloritaHacia 3000 a. C., en ciertas partes del mundo, sobre todo en los valles fluviales del Nilo, el Indo y el Tigris y el Éufrates, los avances agrícolas se tradujeron en excedentes, lo cual permitió a sus comunidades prosperar en el campo de la artesanía, desde la metalurgia a la albañilería. Ello dio origen a los primeros mercados, que procuraron riqueza y formaron el núcleo de las primeras ciudades del mundo. Esos centros urbanos crecieron sobre todo a orillas de los ríos, muy cerca de fértiles tierras de labranza y de fuentes de arcilla para hacer ladrillos. Los ríos eran rutas vitales para transportar materias primas, como madera, gemas y metales, a las ciudades. También se transportaban bienes por tierra, sobre todo a través del Levante y la Meseta Iraní, uniéndose así las urbes de las tres regiones. En Mesopotamia se han descubierto sellos y cuentas de cornalina procedentes del valle del Indo. Muchas urbes mesopotámicas se convirtieron en poderosas ciudades-estado, y varias de ellas acabaron siendo capitales de algunos de los primeros imperios conocidos.

LAS PRIMERAS

CIUDADES

Las primeras ciudades conocidas crecieron en las fértiles llanuras aluviales de Mesopotamia (actual Iraq), Egipto y el valle del Indo. Se convirtieron en prósperos centros mercantiles con una organizada estructura social, y vieron el florecimiento de las artes, la artesanía y la arquitectura.ESTANDARTE DE URARTEFACTO MESOPOTÁMICO (2600–2400 a. C.)Hallado en las tumbas reales de Ur en la década de 1920, el estandarte de Ur es una caja trapezoidal decorada con escenas de la vida cotidiana. Se ignora su función original, pero las imágenes de los dos paneles laterales —la «Cara de la guerra» y la «Cara de la paz»— ofrecen un vívido vislumbre de varios aspectos de la vida en aquella antigua ciudad, así como la primera imagen conocida del uso de ruedas para el transporte.