22PREHISTORIA 7 ma–3000 . C.
LOS PRIMEROS AGRICULTORES
Cultivr lientos dio lugr un odo de vid nuevo pr los hunos prehistóricos: los convirtió de nóds en gricultores, y propició sentientos con edificios pernentes, socieddes ás grndes y el potencil pr desrrollr un tecnologí y un cultur ás elbords.Los primeros humanos vivían en pequeños grupos nómadas que iban allí donde abundaba el alimento. Para cazar seguían las migraciones de los grandes mamíferos, y del mismo modo se guiaban por la munificencia estacional de fruta y semillas. Construían —y reconstruían— campamentos simples, y llevaban consigo pocas y ligeras pertenencias. Esta existencia de cazadores-recolectores sostuvo a los humanos durante la última glaciación, pero hace unos 12 000 años, el aumento de la temperatura terrestre les abrió un mundo de posibilidades. Una especie humana —Homo sapiens— emergió con éxito a este mundo más cálido. Para entonces, esos humanos modernos se habían alejado mucho de su ancestral cuna africana; habían llegado hasta Asia, Australasia y América, y habían establecido por todo el mundo asentamientos agrícolas permanentes.AsentamientoLos asentamientos permanentes con casas más sólidas eran prácticos en lugares donde la tierra era más fértil, como las llanuras aluviales. Allí sus pobladores podían mantener más bocas cazando, pescando y recogiendo plantas comestibles. De eso a la agricultura había un paso, pues era mucho más práctico trasplantar esas plantas cerca de casa, o plantar sus semillas y tubérculos (pruebas recientes demuestran que se empezó a plantar hace 23 000 años). Por otra parte, los animales salvajes más mansos se recluyeron en corrales. Estas primeras granjas producían más comida para alimentar a más gente, de modo que los poblados crecieron, e incluso producían excedentes para épocas de vacas flacas. Sus preciados graneros, que protegían bien, se convirtieron en otro motivo para asentarse. Domesticación La agricultura nació hacia 10 000 a. C. en Eurasia, Nueva Guinea y América. Los granjeros dependían de plantas y animales locales como fuente de alimento. Aprendieron que unas especies eran más provechosas que otras, y las convirtieron en la base de sus dietas. En las fértiles llanuras aluviales de Mesopotamia (actual Iraq), los cereales favoritos eran el trigo silvestre y la cebada, mientras que cabras y ovejas suministraban la carne. En Asia oriental, el cereal principal era el arroz, y en América central se cultivaba el maíz. En todas partes, los granjeros seleccionaban los animales y plantas más manejables y provechosos. Con el paso del tiempo y las generaciones, su selección modificaría los rasgos de las especies salvajes, hasta dar lugar a las variedades domesticadas hoy. Con la domesticación, los asentamientos fueron dependiendo cada vez más ▷ Primeras aldeas agrícolasEl asentamiento de Mehrgarh, de 7000 a. C., en el actual Pakistán, tenía casas de ladrillos de adobe y graneros para almacenar el excedente de cereales cultivados.△ Herramientas innovadorasLas herramientas de madera llamadas azuelas tenían una hoja de piedra lo bastante fuerte como para talar árboles, limpiar tierra para ganado y cavar hondo. 11 000 . C.9000 . C.10 000 . C.8000 . C.COSECHASANIMALES10 000 a. C. En Oriente Próximo, lentejas, guisantes y garbanzos ofrecen una fuente adicional de proteína y mejoran el equilibrio dietético en el Creciente Fértil.10 000–5000 a. C. En América Central se domestica el maíz, que se convierte en el cereal básico de toda América; las calabazas se cultivan de modo selectivo para reducir su amargura.10 000 a. C. En Asia suroccidental se domestican animales locales como ovejas, cabras, cerdos y ganado bovino, que se convertirán en ganado relevante en todo el globo.VIDA SEDENTARIAA edid que los hunos odernos se dispersbn por el undo, se volvieron dependientes de plnts y niles locles. El nodiso dio pso socieddes sedentris confore se fueron plntndo cosechs e instlndo corrles. L doesticción de especies slvjes epezó hce unos 12 000 ños. Los prieros grnjeros usron ls ás fáciles de cultivr y coer; cosechron en bundnci, obteniendo liento pr ntener poblciones ás grndes y, finlente, iponerse los czdores-recolectores.11 000–9000 a. C. En Asia suroccidental se siembran trigo y cebada, que producen espigas que apenas se desgranan y resultan más fáciles de cosechar. Son los primeros cereales domesticados.