FUERA DE ÁFRICA17SAHULMatenkupkum, Balof y PanakiwukPenínsula de HuonJerimalaiYamashita-ChoCueva de TianyuanZhoukoudianUst-MilYanaLos antiguos homininos viajaron de África a Asia y Europa al menos 1 ma antes de que apareciera nuestra especie (p. 14). Pero los datos sobre el parentesco de Homo sapiens con esas especies anteriores llegan gradualmente, con cada fósil y hallazgo arqueológico del periodo. Hoy, las pruebas genéticas y arqueológicas apoyan sin duda la teoría de la migración africana, también llamada «fuera de África», que propone que Homo sapiens evolucionó en África y se expandió por el Viejo Mundo, remplazando a las demás especies de homininos.Homo sapiens salió por primera vez de África hace 200 000 años, y al parecer algunos grupos llegaron a Asia oriental hace por lo menos 80 000 años, o quizá incluso 120 000. «También yo estoy convencido de que nuestros ancestros procedían de África.» RICHARD LEAKEY, PALEOANTROPÓLOGO (2005)Ya fuera por el Cuerno de África o por la península del Sinaí, los primeros migrantes viajaron al este a lo largo de la costa meridional de Asia, y tanto al norte, hasta China, como más al este, por el Sureste Asiático. Grupos posteriores siguieron extendiéndose por Asia central y oriental, y por el noroeste hasta Europa. El progreso de Homo sapiens se pudo ver dificultado al adentrarse en nuevos territorios debido a su encuentro con otros homininos, como los neandertales y los denisovanos. Poco se sabe de estos últimos; pero el primer fósil de hominino hallado perteneció a un neandertal y hoy se distingue entre miles de especímenes. La prueba de la interacción con ambas especies vive en nuestros genes.△ La aparición del arteLa Venus de Brassempouy (Francia), que data de hace unos 25 000 años, es una de las primeras representaciones conocidas del rostro humano.

FUERA DE ÁFRICA

El humano moderno, Homo sapiens, es una especie global que habita en todos los continentes. Su conquista del mundo comenzó hace más de 177 000 años, cuando varios grupos se dispersaron desde su cuna africana. Hace 40 000 años, nuestra especie vivía ya en el norte de Europa y en Asia central y oriental, y había llegado por mar a Australia.LA HISTORIA EN LOS GENESPRUEBAS EN EL ADN HUMANO Los veddas de Sri Lanka Los análisis de ADN se han usado para demostrar que los veddas fueron los habitantes originales de Sri Lanka.Los científicos analizan las relaciones evolutivas entre poblaciones comparando la composición genética de pueblos vivos de todo el mundo. Eso les ha permitido confirmar nuestro origen africano y describir cuándo y cómo se propagó nuestra especie. También se ha extraído material genético (ADN) de fósiles de algunas especies extintas. El análisis de ADN de neandertales y denisovanos ha revelado que ambos se cruzaron con Homo sapiens y cedieron parte de sus genes a poblaciones de humanos modernos.Rutas migratorias Yacimiento de fósilesYacimiento arqueológicoDE ASIA CENTRAL A ASIA ORIENTAL Hace 120 000–45 000 añosSeguramente, las poblaciones que se propagaron hacia Asia central y oriental procedían de las que en origen colonizaron la costa de Asia meridional. Los entornos fríos e inhóspitos que hallaron al norte debieron de exigir una gran adaptabilidad. Las que alcanzaron el extremo noreste darían paso a quienes acabaron colonizando América.7LOS MISTERIOSOS DENISOVANOS Hace 150 000–50 000 años El análisis de una falange y dos dientes procedentes de la cueva de Denisova, en Siberia, identificó a una población distinta y hasta entonces ignota, los denisovanos. Sus restos se han hallado en un solo lugar, pero sus genes indican que se expandieron. Fueron contemporáneos de los neandertales y se mezclaron con ellos y con Homo sapiens.6Yacimiento de fósilesHace 40 000 años Unas 70 hachas de piedra se hallaron aquí enterradas bajo capas de sedimento volcánico.Hace 45 000 años El hallazgo de útiles, junto con huesos de mamut y rinoceronte, revela la existencia de humanos por encima del círculo polar ártico en la Edad de Hielo.Hace 120 000–80 000 años Los restos humanos de la cueva de Tianyuan son los más antiguos de Asia oriental.