12PREHISTORIA 7 ma–3000 . C.Las pruebas científicas unen a los humanos con los simios. Los chimpancés son nuestros parientes no humanos más cercanos, y el ADN —el indicador de linaje definitivo— sugiere que nos separamos de un ancestro común hace unos 6,5 millones de años (ma). De hecho, los humanos somos simios erguidos y sin pelaje. Monos, simios y humanos son primates con un cerebro grande, dedos prensiles, ojos orientados al frente y uñas en vez de garras. Los restos fosilizados de animales antiguos ofrecen pruebas de la evolución del simio en humano moderno. Los esqueletos se transforman en fósiles al mineralizarse convirtiéndose en roca, un proceso que lleva 10 000 años como mínimo. Los restos suelen ser fragmentarios, y anatomistas y paleontólogos colaboran para reconstruir especies extintas. Además, los fósiles se datan para poder trazar una cronología del cambio evolutivo. Por ejemplo, los fósiles africanos del primate Proconsul, que tienen entre 21 y 16 ma, recordaban a los de un mono, pero carecía de cola —un rasgo más propio de los simios—, lo cual sugería que pudo haber sido el miembro más antiguo conocido de la familia de los simios.Homínidos y homininosLos grandes simios modernos (gorilas, orangutanes y chimpancés), los humanos y sus parientes prehistóricos pertenecen a la familia biológica de los homínidos, que carecen de cola y tienen mayores cerebros que sus antecesores. Muchos homínidos prehistóricos usaron herramientas para recolectar comida. Asimismo, los grandes simios adquirieron mayor tamaño que los monos, y muchos pasaron más tiempo en el suelo. El grupo de los homininos evolucionó hasta caminar sobre dos patas (bipedestación), lo cual liberó sus manos para hacer otras cosas. Ese grupo incluye a los humanos y a sus ancestros inmediatos, y se remonta al menos 6–7 ma hasta las especies Sahelanthropus tchadensis y Orrorin tugenensis, homininos bípedos muy primitivos hallados en Chad y Kenia. Los primeros humanosNo todos los homininos eran ancestros directos de los humanos, pero sí debió de serlo al menos una rama del género Australopithecus. Los primeros humanos, del género Homo, eran totalmente bípedos, con pies arqueados desprovistos ya de dedos prensiles oponibles y una espina dorsal en forma de ese centrada sobre una ancha pelvis. Tales adaptaciones les permitían correr rápido en campo abierto. Puede que las primeras especies —Homo habilis, de △ Piedra y pedernalDurante unos 2 m la tecnología huana se liitó a lascas de piedra usadas coo hachas de ano y otras herraientas. Se hacían golpeando el pedernal u otra roca aleable con piedra para obtener bordes cortantes.

DE SIMIOS A AGRICULTORES

L histori de l hunidd rrig en un prte del reino nil que incluye  onos, siios y deás prites. Nuestros siiescos ncestros trdron illones de ños —e incontbles generciones— en convertirse en el oderno Homo sapiens.EL AUGE DE LOS HUMANOS MODERNOS Antes de l eergenci de los hunos odernos (Homo sapiens), hce csi 300 000 ños, los hoininos y hbín desrrolldo los rsgos que los convertirín en l fuerz doinnte del plnet. Hce enos de 1 ma y controlbn el fuego —pr cocinr y luego pr ciertos procesos de fbricción—. Pero Homo sapiens desrrolló un cultur ás coplej. Ls pruebs rqueológics indicn que estos hunos odernos y se hbín lejdo ucho de su cun fricn hce 200 000 ños.180 000 ños Hace 165 000 años Prieras pruebas de uso de pigentos en Pinnacle Point (Sudáfrica), para pintar o para adornar el ango de alguna herraienta. CULTURADISPERSIÓNTECNOLOGÍA△ LucyEsta iagen uestra los restos fosilizados de la siiesca Lucy, iebro del género Australopithecus de África oriental, de ás de 3 m El fósil está lo bastante copleto coo para deducir que era bípeda.Hace 135 000–100 000 años Las prieras joyas —y prieras pruebas de perforación— son conchas agujereadas que se usaron coo cuentas ornaentales en Oriente Próxio y el norte de África.Hace 185 000 años Grupos de Homo sapiens eigran de África a Asia en torno a 1,5 m después de que los prieros hoininos abandonen por priera vez el continente africano. «En África se ve el núcleo, el centro de la evolución, de los humanos modernos.»CHRIS STRINGER, ANTROPÓLOGO160 000 ños 140 000 ños 120 000 ños