Introducción

1 Invitación a una realidad más elevada

Existe para cada persona un lugar libre de enfermedades, en el que nunca siente dolor, en el que no puede envejecer ni morir. Cuando alguien va a ese lugar, las limitaciones que todos damos por sentadas desaparecen. No cabe considerarlas siquiera como posibilidad.

Ése es el sitio llamado salud perfecta.

Las visitas a ese lugar pueden ser muy cortas o durar muchos años. Sin embargo, hasta la más breve de ellas instila un cambio profundo en quienes la llevan a cabo. Mientras uno permanece allí, las suposiciones válidas para la vida ordinaria se ven alteradas, y empieza a florecer la posibilidad de una nueva existencia, más elevada e ideal. Este libro es para aquellos que deseen explorar esa nueva existencia, incorporarla a la propia vida y convertirla en permanente.

La causa de la enfermedad suele ser sumamente compleja, pero hay algo que se puede afirmar con certeza: nadie ha demostrado que enfermarse sea necesario. En realidad, ocurre lo contrario: constantemente estamos en contacto con millones de virus, bacterias, alérgenos y hongos, pero sólo una ínfima parte de ellos acaba por provocar enfermedades. No es extraño que los médicos se encuentren con pacientes cuyas vías respiratorias contienen grupos de meningococos virulentos que viven allí sin causar daño. Sólo en raras ocasiones se manifiestan como meningitis, infección grave del sistema nervioso central, a veces con consecuencias letales. Muchos de nosotros somos portadores del virus de la varicela, que permanece latente en nuestros nervios desde que contrajimos la enfermedad de pequeños, pero sólo rara vez, en situaciones de presión, se reactiva en forma de un doloroso herpes. ¿Qué origina ese ataque? Nadie lo sabe con exactitud, pero aparentemente interviene un factor misterioso denominado «resistencia del huésped», que consiste en que nosotros, huéspedes de los gérmenes, de algún modo les abrimos o cerramos la ventana. Esas ventanas están cerradas durante más del 99,99 por ciento del tiempo, lo que parece indicar que cada uno de nosotros está mucho más cerca de la salud perfecta de lo que pensamos.

En Estados Unidos, la principal causa de muerte son las enfermedades cardiovasculares, en la mayor parte de los casos causadas por depósitos de placas que obstruyen las arterias coronarias, encargadas de llevar oxígeno al corazón. Cuando el colesterol y otros residuos comienzan a taponar estas arterias, la falta de oxígeno amenaza con afectar al funcionamiento del corazón. Sin embargo, la evolución de la enfermedad cardíaca varía mucho según quien la padece. Una persona con una sola placa, bastante pequeña, puede sufrir angina de pecho, un dolor opresivo, sintomático de la enfermedad de las arterias coronarias. En cambio, es posible que otra persona, con varios depósitos de placas lo bastante grandes para bloquear la mayor parte del flujo de oxígeno al corazón, no sienta nada. Hay quienes, con el ochenta y cinco por ciento de las arterias coronarias obstruidas, han podido correr maratones, mientras que otros mueren como resultado de un ataque cardíaco pese a tener los vasos completamente limpios. Nuestra capacidad física de rechazar las enfermedades es sumamente flexible.

Además de la inmunidad física de nuestro cuerpo, todos poseemos una fuerte resistencia emotiva a la enfermedad. Una de mis pacientes, de cierta edad, lo expresaba así: «He leído lo suficiente sobre psicología para saber que un adulto equilibrado debe resignarse a la idea de enfermar, envejecer y, a su debido tiempo, morir. Una parte de mí lo ha comprendido, pero desde el punto de vista emocional e instintivo, no me lo creo en absoluto. Enfermar y deteriorarse físicamente me parece un error terrible, y siempre he albergado la esperanza de que se presente alguien para corregirlo.»

Esta mujer frisa en los ochenta años y está en excelentes condiciones físicas y mentales. Cuando se le pregunta qué planes tiene, ella responde: «A usted le parecerá una locura, pero mi actitud es que no voy a envejecer ni a morir.» ¿Tan poco razonable es eso? Las personas que se consideran «demasiado ocupadas para enfermar» gozan de mejor salud que la media de la población, según se ha comprobado; por el contrario, quienes se preocupan excesivamente por las enfermedades caen presa de ellas con mayor frecuencia. Otra persona nos contó que le atraía la idea de la salud perfecta, porque le parecía una solución creativa (quizá la única solución) para los abrumadores problemas a los que se enfrenta la medicina actual. Este hombre, un próspero ejecutivo de la industria electrónica, comparaba la salud perfecta con esa especie de «pensamiento revolucionario» que transforma las empresas.

El pensamiento revolucionario es un sistema muy especial para resolver problemas: consiste en elevar las expectativas hasta un punto que cualquiera crea inalcanzable, para luego buscar el modo de hacer realidad esa visión. «Si la gente continúa pensando y actuando como de costumbre (comentaba esta persona), puede lograr una mejora en el rendimiento del cinco al diez por ciento, esforzándose más. Pero para conseguir un progreso de dos a diez veces mayor es preciso fijarse metas tan ambiciosas que la gente diga: “Bueno, si quiere llegar tan lejos, tendremos que hacer esto de un modo totalmente distinto.”»

El pensamiento revolucionario se aplica desde hace algún tiempo en las empresas de software avanzado de Silicon Valley. Por ejemplo: si se tardó cuarenta y ocho meses en desarrollar la última versión de determinado programa, se fija un plazo de sólo veinticuatro meses para la próxima. Si los defectos de fabricación se han reducido al cinco por ciento, se adopta la política de «defectos cero» para el futuro. Así es como funciona exactamente la salud perfecta: se fija la meta de eliminar todos los defectos, y después se busca la manera de alcanzar ese objetivo. En el mundo de la alta tecnología puede costar entre ocho y diez veces más reparar un producto con defectos que fabricarlo libre de ellos desde un principio. Por ese motivo, perseguir la «calidad de origen» (es decir, hacer las cosas bien de entrada) es más rentable que conformarse con resultados «pasables».

Lo mismo ocurre en la medicina: la prevención sale mucho más barata que el tratamiento, tanto en costes humanos como económicos. Una encuesta reciente demuestra que los norteamericanos temen, más que a cualquier otra cosa, las enfermedades graves. Este temor no se debe al dolor y al sufrimiento, sino a los gastos exorbitantes derivados de una hospitalización y un tratamiento prolongados. Ni siquiera la muerte asusta tanto como la posibilidad de dejar a la familia en la miseria. Es obvio que necesitamos un enfoque médico que se concentre en la «calidad de origen» y que sepa promoverla en el público.

LA PROMESA DE UNA MEDICINA NUEVA: EL AYURVEDA

El primer secreto de la salud perfecta es que hay que elegirla. Sólo se puede estar tan sano como se estime posible. La salud perfecta no consiste en una mejoría de sólo el cinco o el diez por ciento respecto de la buena salud. Requiere un cambio total de perspectiva, que haga inaceptables la enfermedad y la invalidez de la edad avanzada.

¿Se puede, en realidad, creer que el objetivo de «cero defectos» es asequible en algo tan complejo como el cuerpo humano? Según el National Institute on Aging (Instituto Nacional del Envejecimiento), no se ha demostrado que existan dietas, ejercicios, vitaminas, fármacos o cambios en el estilo de vida que alarguen la vida con toda seguridad. Estamos más cerca que nunca de evitar las dolencias degenerativas que afligen a los mayores (enfermedades cardíacas, apoplejía, cáncer, arteriosclerosis, artritis, diabetes, osteoporosis, etcétera), pero aún no lo hemos conseguido. Aunque los investigadores médicos hacen optimistas declaraciones sobre avances muy notables en la lucha contra el cáncer y las otras enfermedades importantes de difícil curación, entre sí se muestran mucho más pesimistas. Aspiran, en el mejor de los casos, a un lento gradualismo, es decir, a avanzar paso a paso hacia la solución. (Por ejemplo, bajar los niveles de colesterol reduce estadísticamente los ataques cardíacos en un grupo numeroso de personas, pero no garantiza que se salve una persona individualmente.)

Para lograr una salud de dos a diez veces mejor se necesita un nuevo tipo de conocimientos, basados en un concepto más profundo de la vida. Este libro presenta una fuente inigualable de dichos conocimientos, un sistema de medicina preventiva y cuidado de la salud llamado Ayurveda. El Ayurveda se practica en India desde hace más de cinco mil años; su nombre deriva de dos palabras de raíz sánscrita: Ayus, «vida», y Veda, «conocimiento» o «ciencia». Por tanto, se suele traducir Ayurveda como «la ciencia de la vida». Una interpretación alternativa, más exacta, sería «conocimiento de la duración de la vida».

El propósito del Ayurveda es enseñarnos a influir en nuestra vida, a darle forma, prolongarla y, finalmente, controlarla sin interferencias producidas por la enfermedad o la vejez. El principio rector del Ayurveda establece que la mente ejerce una influencia profunda sobre el cuerpo, y que para vernos libres de enfermedad debemos conectar con nuestra propia conciencia y equilibrarla, para luego extender ese equilibrio al cuerpo. Este estado de conciencia equilibrado se traduce en un estado de salud superior al que proporciona cualquier tipo de inmunidad física.

El Ayurveda reúne en sí la sabiduría de maestros que iniciaron su tradición muchos siglos antes de que se construyeran las pirámides y la trasmitieron de generación en generación. En el Centro Chopra para el Bienestar hemos desarrollado un sistema modernizado que integra las verdades eternas de esta antigua filosofía de la curación con los principales adelantos de la ciencia moderna.

En los últimos quince años, mis colegas y yo hemos tratado a más de diez mil pacientes, y hemos instruido a casi tres mil profesionales de la salud en la teoría y la práctica del Ayurveda. Al adoptar el Ayurveda, no hemos renegado de nuestra formación convencional anterior: la hemos ampliado. Fusionar el Ayurveda con la medicina occidental implica amalgamar la sabiduría antigua con la ciencia moderna, que han resultado ser plenamente compatibles. Los médicos del Centro Chopra siguen realizando historias clínicas, practicando reconocimientos físicos a sus pacientes y basándose en análisis objetivos para determinar si una persona está enferma. Además de ello, sin embargo, orientan a sus pacientes para que dirijan la mirada a su interior y encuentren esa conciencia equilibrada de importancia capital.

EL CUERPO HUMANO MECÁNICO CUÁNTICO

Para comprender cómo es posible alcanzar este objetivo, debemos ahondar en el propio cuerpo. Para el Ayurveda, el cuerpo físico es la puerta a lo que llamamos «el cuerpo humano mecánico cuántico». La física nos dice que la estructura básica de la naturaleza se encuentra en el nivel cuántico, mucho más allá de los átomos y las moléculas. Un cuanto o quantum, definido como unidad elemental de la materia o la energía, es entre diez millones y cien millones de veces más pequeño que el más minúsculo de los átomos. En este nivel, materia y energía se tornan intercambiables. Todos los cuantos están compuestos por vibraciones invisibles (sombras de energía) que aguardan el momento de adquirir forma física. Según el Ayurveda, lo mismo vale para el cuerpo humano: primero toma la forma de vibraciones intensas, pero invisibles, llamadas fluctuaciones cuánticas, que más tarde se fusionan en impulsos de energía y partículas de materia.

El cuerpo humano mecánico cuántico es la base que sustenta todo lo que somos: pensamientos, emociones, proteínas, células, órganos... cualquier parte visible o invisible de nuestra persona. En el nivel cuántico, el cuerpo emite todo tipo de señales invisibles, esperando que uno las reciba. Tenemos un pulso cuántico por debajo del pulso físico, así como un corazón cuántico que lo marca. En realidad, el Ayurveda sostiene que todos los órganos y procesos del cuerpo poseen un equivalente cuántico.

El cuerpo humano mecánico cuántico no sirve de mucho si uno no sabe detectarlo. Por fortuna, la conciencia humana es capaz de percibir esas leves vibraciones, gracias a la increíble sensibilidad de nuestro sistema nervioso. Un solo fotón de luz, al incidir en la retina del ojo, impacta con mucha menos fuerza que una simple mota de polvo al caer en un campo de fútbol. Sin embargo, las terminaciones nerviosas especializadas de la retina, los conos y bastoncillos, pueden captar hasta un solo fotón, enviar un mensaje al cerebro y lograr de este modo que uno vea su luz. Los conos y los bastoncillos son como gigantescos radiotelescopios, estructuras enormes capaces de captar señales en el límite mismo de la existencia física, para después amplificarlas de modo tal que nuestros sentidos puedan procesarlas directamente.

Al influir en el propio cuerpo mecánico cuántico subyacente, el Ayurveda puede producir cambios que exceden ampliamente el alcance de la medicina convencional, que está confinada al terreno de la mera fisiología. Esto se debe a que el poder disponible en el nivel cuántico es infinitamente mayor que el que se encuentra a escalas más grandes. La explosión de una bomba atómica, un suceso cuántico gigantesco, no es más que un ejemplo de ello. Otro más constructivo es el láser, que utiliza la misma luz emitida por una linterna y la organiza en vibraciones cuánticas coherentes, aumentando su potencia a tal grado que puede atravesar el acero.

En estos casos opera el principio cuántico, lo que revela que los niveles más sutiles de la naturaleza contienen la mayor energía potencial. La negra vacuidad del espacio intergaláctico, pese a ser mero vacío, alberga cantidades casi inconcebibles de energía oculta; en cada centímetro cúbico hay la suficiente para alimentar una estrella. Sólo cuando efectúa el salto cuántico, la así llamada «energía virtual» estalla, generando calor, luz y otras formas de radiación visible.

Todos sabemos que un trozo de leña, al arder, libera mucha menos energía que la fisión de sus átomos por medio de una reacción nuclear. Pero hemos pasado por alto el aspecto creativo de la misma ecuación: en el nivel cuántico, la creación de algo nuevo sería tan potente como la destrucción. Sólo la naturaleza crea rocas, árboles, estrellas y galaxias, pero nosotros nos dedicamos todos los días a la creación de algo indiscutiblemente más complejo y precioso que una estrella: un cuerpo humano. Consciente o inconscientemente, cada uno de nosotros es responsable de la creación del cuerpo en el que vive. Hace varios años se publicó en titulares la noticia de que el doctor Dean Ornish, cardiólogo de San Francisco, había demostrado que cuarenta pacientes con enfermedades cardíacas avanzadas podían reducir, literalmente, la placa de depósitos grasos que les obstruía progresivamente las arterias coronarias. A medida que las arterias de estos pacientes empezaban a despejarse, el oxígeno fresco llegaba al corazón, aliviando así los alarmantes dolores en el pecho y reduciendo el riesgo de infartos mortales.

En lugar de recurrir a los fármacos convencionales o a la cirugía para desbloquear esas arterias, el grupo del doctor Ornish utilizaba simples ejercicios de yoga, la meditación y una dieta vegetariana estricta. Recientemente, el doctor Ornish ha confirmado que estos cambios básicos y saludables en el estilo de vida resultan beneficiosos a largo plazo para combatir las dolencias cardíacas. ¿Por qué se consideran tan notables estos descubrimientos? Porque la corriente dominante en medicina nunca había reconocido que es posible revertir una enfermedad cardíaca ya declarada. La tesis oficial del estamento médico consiste en que una arteria enferma sigue su propia evolución: con independencia de lo que uno crea, piense, coma o haga, esas arterias avanzan implacablemente hacia su sombrío destino, degenerando de forma gradual todos los días hasta quedar obstruidas y estrangular el músculo cardíaco.

Sin embargo, en el nivel cuántico no hay una sola parte del cuerpo que viva separada del resto. No hay cables que mantengan unidas las moléculas de las arterias, del mismo modo que no hay lazos visibles entre las estrellas de una galaxia. Sin embargo, las arterias y las galaxias conservan perfectamente su integridad, en un diseño perfecto y sin fisuras. Los vínculos invisibles, que no se pueden examinar con un microscopio, son de naturaleza cuántica; sin esa «fisiología oculta», la fisiología visible no existiría. No sería más que un conjunto desordenado de moléculas.

Según el Ayurveda, el revolucionario avance de Ornish en el tratamiento de las dolencias cardíacas sería válido para cualquier otra enfermedad, siempre y cuando uno haya aprendido a aprovechar el cuerpo humano mecánico cuántico. Un depósito de colesterol puede parecer sólido, como el óxido que recubre el interior de una tubería vieja, pero en realidad la placa es algo vivo y cambiante, al igual que el resto del cuerpo. Nuevas moléculas de grasa entran y salen, y se desarrollan nuevos capilares que transportan oxígeno y alimento. La auténtica novedad introducida por el estudio de Ornish radica en que todo lo que construimos en nuestro cuerpo también puede ser desbaratado. El hombre que muere de un ataque al corazón a la edad de cincuenta años ha tenido innumerables oportunidades de construir arterias nuevas. Una mujer de setenta años, que padece osteoporosis de la columna vertebral, ha tenido innumerables oportunidades de conseguir una columna sana. (En realidad no podemos contar las oportunidades, pues el proceso de cambio es constante; sin embargo, es posible curar una arteria dañada o un hueso defectuoso en pocas semanas o en meses. Todos renovamos y rehacemos nuestro cuerpo constantemente. ¿Por qué no construir una arteria sana, una columna sana, una persona completa y saludable?

Según la antigua tradición védica de India, la fuerza básica que subyace a toda la naturaleza es la inteligencia. Después de todo, el universo no es «sopa de energía»; no está sumido en un caos absoluto. La increíble precisión con que encajan entre sí los elementos que componen nuestro mundo (y, sobre todo, la asombrosa existencia del ADN, el ácido desoxirribonucleico) respalda la idea de que existe una inteligencia infinita en la naturaleza. Tal como lo expresó un astrofísico, la probabilidad de que la vida surgiese de forma fortuita es más o menos la misma de que un huracán, al atravesar un depósito de chatarra, cree un Boeing 707.

Uno de los cambios más cruciales que ha traído consigo la ciencia contemporánea es la súbita aparición en escena de modelos que contemplan la inteligencia como fuerza vital del universo. (En física, por ejemplo, existe el llamado principio antrópico, según el cual toda la creación, desde el Big Bang, fue concebida expresamente para hacer posible la existencia del hombre.)

¿Por qué nos interesa esto? Porque el Ayurveda, en su contexto más amplio, es nada menos que una tecnología que nos permite entrar en contacto con el nivel cuántico de nuestro interior. Para ello se requieren técnicas especiales (que ya expondremos en detalle), ideadas para despojar al cuerpo físico de su máscara; por otra parte, es preciso trascender (o ir más allá de) la actividad constante que llena la mente, como el ruido de una radio que no se apaga. Más allá de esas causas de distracción, se extiende una región silenciosa, que parece tan vacía como el campo cuántico entre las estrellas. Sin embargo, al igual que el campo cuántico, nuestro silencio interior encierra generosas promesas.

El silencio de nuestro interior es la clave para acceder al cuerpo mecánico cuántico. No se trata de un silencio caótico, sino organizado. Tiene forma y designio, propósito y procesos, como el cuerpo físico. En vez de ver el propio cuerpo como un conglomerado de células, tejidos y órganos, se puede adoptar la perspectiva cuántica para considerarlo un silencioso flujo de inteligencia, un burbujeo constante de impulsos que dan forma al cuerpo físico, lo controlan y se convierten en él. El secreto de la vida en este nivel estriba en que cualquier parte del cuerpo se puede cambiar con el destello de una intención.

Sé que esto es difícil de creer, de modo que presentaré el ejemplo de Timmy, un niño de seis años, de aspecto absolutamente normal, que sufre de uno de los síndromes psiquiátricos más extraños: el de personalidad múltiple. Timmy tiene más de doce personalidades distintas, cada una con sus propias pautas emocionales, inflexiones vocales, preferencias y aversiones. Sin embargo, las personas con personalidad múltiple no son simplemente casos psicológicos: cuando abandonan una personalidad y asumen otra, pueden producirse cambios notables en su cuerpo.

Por ejemplo, es posible que una de las personalidades sufra diabetes, y que la persona sea insulinodeficiente mientras esa personalidad sea la dominante. En cambio, otras personalidades pueden estar completamente libres de diabetes y presentar niveles de insulina normales. Del mismo modo, una personalidad puede padecer hipertensión arterial, y las otras no; en ocasiones incluso aparecen o desaparecen verrugas, llagas y otras imperfecciones de la piel con el cambio de personalidades. Se han documentado casos de pacientes con personalidad múltiple capaces de alterar instantáneamente el modelo de las ondas cerebrales del electroencefalograma o de cambiar el color de sus ojos de azul a castaño. Una mujer tenía tres períodos menstruales al mes, uno por cada una de sus personalidades.

El caso de Timmy es especialmente asombroso, pues una de sus personalidades (y sólo una) es alérgica al zumo de naranja y sufre urticaria cuando lo bebe. Daniel Coleman, escritor especialista en temas de salud, informaba en el New York Times: «La urticaria aparece incluso cuando, una vez que Timmy ha tomado el zumo de naranja, se manifiesta otra personalidad mientras él todavía está digiriendo lo que ha bebido. Más aún: si Timmy vuelve cuando la reacción alérgica aún no ha remitido, el escozor de las ronchas cesa inmediatamente y las ampollas llenas de agua empiezan a desaparecer.»

Éste es un ejemplo perfecto del modo en que las señales del cuerpo mecánico cuántico provocan cambios instantáneos en el cuerpo físico. Lo más sorprendente de lo que le ocurre a Timmy es que las alergias no suelen ir y venir a capricho de la mente. ¿Cómo iban a hacerlo? Los glóbulos blancos del sistema inmunitario, recubiertos de los anticuerpos que causan la reacción alérgica, esperan pasivamente el contacto de un antígeno. Cuando se produce dicho contacto, se activa automáticamente una serie de reacciones químicas.

Sin embargo, en el caso de Timmy, da la impresión de que, cuando las moléculas de zumo de naranja se aproximan a sus células blancas, se toma una decisión en cuanto a reaccionar o no. Esto implica que la célula en sí es inteligente. De hecho, esa inteligencia reside en un nivel más profundo que el molecular, pues los anticuerpos y el zumo de naranja entran en contacto directo con átomos muy comunes de carbono, hidrógeno y oxígeno.

La afirmación de que las moléculas pueden tomar decisiones está en contradicción con los postulados de la física actual; es como si el azúcar tuviera ganas de ser dulce unas veces, y otras no. Pero no es sólo la notable fuerza del caso de Timmy lo que nos deja atónitos. Una vez aceptado el hecho de que él elige ser alérgico (de otro modo, ¿cómo podría activar y desactivar su urticaria?), hemos de contemplar la posibilidad de que nosotros también estemos eligiendo nuestras propias enfermedades. No tenemos conciencia de esta elección, pues se produce en un nivel inferior al de nuestros pensamientos cotidianos. Pero si poseemos tal capacidad, deberíamos poder controlarla.

EL CUERPO ES UN RÍO

Todos tendemos a ver nuestros cuerpos como «esculturas congeladas» (objetos sólidos e invariables), cuando en realidad son más bien como ríos, pautas de inteligencia fluidas y en perpetuo cambio. El filósofo griego Heráclito declaraba: «No es posible bañarse dos veces en el mismo río, pues siempre un agua distinta fluye en torno a ti.» Esto es válido también para el cuerpo. Si pellizcamos un «michelín» de nuestra cintura, la grasa que estrujamos entre los dedos no es la misma que estaba allí el mes pasado. El tejido adiposo (las células de grasa) se llena y se vacía de grasa constantemente, de manera que se renueva por completo al cabo de tres semanas. Cada cinco días se forma una nueva pared estomacal (las células estomacales de la capa interior son sustituidas por otras en cuestión de minutos mientras digerimos la comida). Mudamos la piel cada cinco semanas. El esqueleto, de apariencia tan sólida y rígida, se renueva enteramente cada tres meses. En conjunto, el flujo de oxígeno, carbono, hidrógeno y nitrógeno es tan veloz que bastarían unas semanas para reconstituir todo el organismo; sólo los átomos de hierro, magnesio, cobre, etcétera, más pesados, demoran el proceso. Aunque uno conserva el mismo aspecto por fuera, en realidad es como un edificio cuyos ladrillos se ven continuamente reemplazados por otros. De año en año, el noventa y ocho por ciento de la cantidad total de átomos que hay en el cuerpo se renueva; así lo han confirmado los estudios de radioisótopos realizados en los laboratorios de Oak Ridge, California. El dominio de este torrente constante de cambio radica en el nivel cuántico del sistema mente-cuerpo. Sin embargo, la medicina aún no ha sacado partido de ello; todavía no ha dado el salto cuántico.

Para cambiar el output del cuerpo, hay que aprender a reescribir el software de la mente. En los capítulos siguientes, me gustaría guiar al lector en un viaje de autoexploración. Le mostraré cómo el Ayurveda puede darle un mayor control de su salud, desde ese nivel cuántico que es la próxima frontera de la medicina. Este sistema se divide en tres partes, correspondientes a las tres divisiones de este libro.

PARTE I: UN LUGAR LLAMADO SALUD PERFECTA

Primero analizaremos la posibilidad de gozar de una salud perfecta, para luego pasar a asuntos prácticos. El Ayurveda enseña que la naturaleza proporciona a cada persona un proyecto propio y único, denominado prakruti, o tipo físico. Al responder al simple cuestionario del capítulo 2, usted descubrirá a cuál de los diez tipos físicos básicos se ajusta su cuerpo. Éste es el paso más importante para alcanzar un estado de salud superior, pues nuestro prakruti nos indica cómo pretende la naturaleza que vivamos. Según el Ayurveda, nuestro cuerpo sabe qué le conviene y qué lo perjudica; la naturaleza nos dota desde que nacemos de los instintos correctos. Una vez que el lector comience a captar y seguir esas tendencias innatas, descubrirá que su fisiología es capaz de alcanzar el equilibrio por sí sola, con un esfuerzo mínimo por su parte.

Tal como explicaremos en profundidad, algunos desequilibrios extremadamente pequeños en el organismo siembran el germen de enfermedades futuras; mantener el equilibrio, en cambio, puede ser garantía de una salud óptima. Enumeraremos los puntos fuertes y débiles de cada tipo físico, para posibilitar al lector la elección de su propio método específico para evitar las enfermedades. La dolencia que usted debe tratar de prevenir es aquella a la que es más propenso, y eso es lo que indica su prakruti o tipo físico.

PARTE II: EL CUERPO HUMANO MECÁNICO CUÁNTICO

En esta sección ahondaremos en el nivel cuántico interno y estudiaremos el modo en que la mente encamina el cuerpo hacia la enfermedad y la salud. Miles de años antes de que la medicina moderna descubriera el vínculo entre mente y cuerpo, los sabios del Ayurveda habían logrado dominarlo: desarrollaron una «técnica interior», que opera desde los niveles más profundos de nuestra conciencia. El secreto de la salud perfecta reside en la práctica de estas técnicas. Analizaremos el papel de la meditación en la tarea de remover los obstáculos del camino hacia la salud; exploraremos la manera de servirnos del cuerpo humano mecánico cuántico para influir en el cuerpo físico, con mayor eficacia que con fármacos, dietas o ejercicios.

En esta sección tratamos una amplia diversidad de temas, desde las adicciones y el cáncer hasta la eliminación de las toxinas físicas y mentales; todas las áreas de la medicina que se cubren en el Centro Chopra para el Bienestar. Si el lector se ve a sí mismo a través de los ojos de un médico ayurvédico y lee los casos de personas que han seguido nuestros programas, comprenderá mejor por qué la «curación cuántica» representa un gran avance en nuestra comprensión de la mente y el cuerpo.

PARTE III: PARA VIVIR EN ARMONÍA CON LA NATURALEZA

Después de presentar el gran designio del Ayurveda, concluyo con el consejo práctico que he cosechado en los últimos quince años. Alcanzar el ideal de la salud perfecta requiere un equilibrio perfecto. Cuanto comemos, decimos, pensamos, hacemos, vemos y sentimos afecta a nuestro estado general de equilibrio. Parece imposible controlar al mismo tiempo todas estas influencias diferentes. Sin embargo, mediante dietas, ejercicios y rutinas diarias y estacionales, específicamente ideados para su tipo físico, usted podrá corregir gran parte de los desequilibrios que ahora presenta su fisiología y evitar que surjan otros en el futuro.

EL REENCANTAMIENTO DE LA NATURALEZA

Es fascinante constatar que la salud perfecta encaja en un movimiento intelectual más amplio que está sacudiendo los cimientos de la ciencia. Ilya Prigogine, ganador del Premio Nobel de química en 1977 y pionero de este movimiento, lo llama «el reencantamiento de la naturaleza»: la conciencia de que la naturaleza no es una máquina, sino un medio maravilloso, cuyas posibilidades ocultas apenas sospechamos en la actualidad. La naturaleza es como una banda de radio con infinitas frecuencias; la realidad que usted experimenta en este momento es sólo una de las emisoras de la banda, que parece muy convincente en tanto no cambie usted de sintonía, pero que encubre todas las demás posibilidades.

A principios del siglo XX, el psicólogo William James aludía a un posible mecanismo que nos permite hacer girar el dial: «Uno de los grandes descubrimientos de mi generación —escribió— es que los seres humanos pueden transformar su vida modificando su actitud mental.» Este comentario, dirigido más al futuro que a sus contemporáneos, muestra una gran clarividencia. En los tiempos de James se consideraba una verdad indiscutible que la naturaleza funcionaba mecánicamente, regida por leyes inflexibles e indiferentes a los seres humanos. Ahora, por lo visto, los seres humanos contamos mucho; tal vez la naturaleza nos esté brindando sólo la realidad que nosotros esperamos y en la que creemos.

Por cierto, hemos creído en la enfermedad y en la muerte durante siglos. Esto expresa mucho más sobre nuestra relación con la vida que sobre la vida misma. La vida es sumamente flexible, y las fuerzas que la sustentan son tan fuertes como las que la llevan a decaer. Si uno planta un pino en una parcela situada en el centro de una ciudad contaminada, el árbol tal vez viva cincuenta años; en el campo, en cambio, su período de vida puede llegar a los doscientos o trescientos años; en las cumbres azotadas por el viento de las Montañas Rocosas, quizá sobreviva más de dos milenios. ¿Cuál es su período de vida natural? Depende por completo de la situación. Unas fuerzas actúan siempre a favor del pino; otras actúan en contra. Este equilibrio dinámico determina el destino del árbol. Tanto una vida relativamente breve como otra increíblemente larga son naturales, según el medio en que se desarrollen.

En una jaula con una dieta normal, un ratón de laboratorio vive, normalmente, menos de dos años. Si se reduce su temperatura corporal y se le proporciona una cantidad mínima de calorías (además de las vitaminas, los minerales, las proteínas y otras sustancias que necesita), la duración de la vida del ratón se puede duplicar o triplicar. Por el contrario, si sometemos el mismo animal a un estrés anormal (por ejemplo, colocándolo todos los días frente a un gato, apenas fuera de su alcance), lo más probable es que el ratón muera al cabo de pocas semanas. En todos los casos, los órganos internos del animal habrán envejecido en la misma medida: el corazón, el hígado y los riñones estarán uniformemente deteriorados, aunque el ratón más anciano haya vivido cincuenta veces más que el más joven.

Al cambiar el equilibrio de fuerzas, cambia la vida. En el caso de los seres humanos, es posible elegir y controlar el medio, lo que da una enorme flexibilidad a la duración de nuestra vida. Si hablamos de la salud perfecta es porque creemos que se puede inclinar el equilibrio dinámico de la vida en nuestro favor. Nadie ha vivido eternamente, pero es posible agregar cincuenta años a la actual esperanza de vida promedio de setenta años para alcanzar el récord conocido de longevidad, de ciento veintiún años, atribuido a un isleño japonés. En el Imperio romano, la expectativa de vida era de veintiocho años; hacia el año 2020 tal vez sea de noventa para todo norteamericano saludable, hombre o mujer. Esto denota una enorme flexibilidad.

Si analizamos la unidad biológica más pequeña, la célula, la diferencia entre una vida larga y una breve se vuelve incluso más pronunciada. Recojamos agua del borde de un estanque. Si examinamos una gota al microscopio, veremos que allí pululan plantas y animales unicelulares: paramecios, amebas, algas, etcétera. Cada ameba puede tener un período de vida de dos o tres semanas. Sin embargo, como las amebas se reproducen por bipartición, el material genético que contiene cada una es tan viejo como la célula madre de la que proviene; es decir, tiene cuatro semanas en vez de dos. La célula madre desciende a su vez de otra; por tanto, cabe afirmar que una parte de la ameba que estamos contemplando es tres veces más vieja de lo que pensábamos, y otra parte, cuatro veces más. Por fin llegaremos a la conclusión de que, en cierto modo, esa ameba del estanque es tan vieja como todas las amebas que han vivido jamás; tal vez tenga cien mil millones de años.

En sí, los átomos y las moléculas que integran la ameba no forman parte de ella desde hace tanto tiempo. Vienen y van constantemente, en un torbellino de oxígeno, hidrógeno, carbono y nitrógeno. Aun así, la ameba conserva su forma y su identidad generación tras generación. Algún tipo de fuerza vital la mantiene unida y, mientras no se destruya el ADN de la ameba, esa célula albergará eternamente su porción de vida.

Nuestro cuerpo, compuesto por entre cincuenta y cien billones de células, es increíblemente más complejo que una ameba, pero, al igual que ésta, alberga una vida a la vez antigua y joven. Para hablar con rigor del período de vida humano, debemos referirnos a los numerosos períodos de vida que representa un mismo cuerpo. Una célula de la pared estomacal vive unos pocos días; una célula epitelial típica, sólo dos semanas. Los glóbulos rojos de la sangre tienen una vida más larga, de dos o tres meses. Entre las células más longevas se encuentran las del hígado, que tardan varios años en ceder su lugar a otras; las del corazón y las del cerebro, al parecer, duran toda una vida humana sin reproducirse.

Lo sorprendente es que el mismo ADN controla todos estos períodos de vida, desde los más breves hasta los más prolongados. Las células de la piel y las del cerebro son genéticamente idénticas; su origen está en el momento de la concepción, cuando la mitad del ADN paterno se fusiona con el ADN de la madre, para formar esa secuencia única de ADN que acaba por convertirse en una persona individual. Mediante un proceso que apenas empezamos a comprender, ese ADN genera todo tipo de células especializadas: las del cerebro, las de la piel, el corazón, el hígado, etcétera, cada una con una duración de vida específica. No es posible determinar, con sólo observar una célula, si su vida será larga o corta; las neuronas del cerebro, que duran toda una vida, son casi idénticas a las células olfativas de la nariz; sin embargo, éstas se renuevan cada cuatro semanas.

Al igual que la ameba, cada célula humana está constituida por átomos que la atraviesan volando, literalmente; el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono en los pulmones se lleva a cabo en cuestión de milésimas de segundo; los iones de sodio y de potasio son bombeados, y entran y salen de las células cerebrales trescientas veces por segundo. El músculo cardíaco extrae el oxígeno de la hemoglobina con tanta celeridad que, en unos pocos segundos, la sangre que entra en el corazón por las arterias coronarias, de color rojo intenso, sale casi negra.

A pesar de todo, este interminable torbellino de actividad no disuelve la forma ni la identidad de una persona, como no disuelve las de una ameba. Nuestro ADN ha sido característicamente humano desde hace varios millones de años. El ADN primitivo del que desciende es tan antiguo como la vida misma; se remonta a casi dos mil millones de años. Somos extremadamente estables en el plano genético, aunque el material de nuestro cuerpo venga y vaya.

UNA VIDA LIBRE DE IMPERFECCIONES

Dado que la vida es tan flexible y dinámica, lo extraño es que no se prolongue más. Y se prolongaría si supiéramos manejar el equilibrio de fuerzas que operan dentro y alrededor de nosotros. Los antiguos sabios del Ayurveda tuvieron la audacia de formular la pregunta fundamental: «¿Es inevitable enfermar y envejecer?» Su respuesta fue negativa. Si mantenemos nuestra fuerza interior en armonía y equilibrio con el medio circundante, podemos volvernos inmunes a la enfermedad. Un equilibrio perfecto posibilita una salud perfecta.

En el Ayurveda nos basamos en el principio de que cualquier dolencia se puede evitar siempre que conservemos el equilibrio, no sólo en el cuerpo, sino también en la mente y en el espíritu. Los sabios ayurvédicos nos enseñan que en todos nosotros existe el impulso de crecer y progresar. Este impulso determina nuestro equilibrio general de forma automática; actúa en todas las células, pero especialmente en el cerebro, que regula simultáneamente la temperatura del cuerpo, el ritmo metabólico, el hambre y la sed, el sueño, la química de la sangre, la respiración y muchas otras funciones. La coordinación entre todas ellas debe ser increíblemente exacta para mantener un estado de buena salud (el hipotálamo, una diminuta región del cerebro anterior, no más grande que la punta de un dedo, coordina decenas de funciones automáticas del cuerpo, por lo que se ha ganado el sobrenombre de «cerebro del cerebro»).

Pero la auténtica fuente de equilibrio se encuentra aún a mayor profundidad, en el nivel cuántico. Aquí es posible potenciar nuestro impulso básico de crecer y progresar, mediante técnicas especiales que exploraremos más adelante. Ésta es una zona vital pero desconocida para casi todas las personas, que por este motivo se encuentran con frecuencia indefensas frente a la enfermedad y el envejecimiento. Cuando las fuerzas que actúan contra la vida ganan la partida, el cuerpo no tiene otra alternativa que deteriorarse con el tiempo.

Por el contrario, si aprendemos a vivir en equilibrio desde el nivel más profundo, no habrá límites previsibles para nuestro crecimiento interior. Decenas de libros analizan la importancia del crecimiento interior, pero descuidan el principio clave que destaca el Ayurveda: el crecimiento es automático; forma parte del plan de la naturaleza escrito en nuestras células. No hay más que remontar el silencioso río de la inteligencia hasta su fuente. Ése es el secreto final de la salud perfecta. Si permitiésemos que la mente se expandiera y explorara realidades más elevadas, el cuerpo la seguiría. ¿No bastaría eso para salvarlo de la enfermedad y la vejez?

Sólo podemos especular sobre hasta dónde nos llevará la evolución, pero hay ejemplos impresionantes de personas cuya mente se negó a creer en la enfermedad y cuyo cuerpo reaccionó en consecuencia. No hace mucho traté a un paciente suizo llamado Andreas Schmitt, a quien le habían diagnosticado un cáncer mortal. Hace un año y medio se percató de que un punto de la espalda le dolía cuando se reclinaba en la silla. Al palpárselo, detectó una zona hinchada del tamaño de una moneda. Su esposa dijo que parecía un lunar grande y oscuro. En el espejo de mano de su esposa, Andreas vio que se trataba de un bulto entre pardo y purpúreo, situado justo en medio de sus omóplatos.

A partir de ese momento los acontecimientos, cada vez más desalentadores, se sucedieron con rapidez. Un oncólogo de Ginebra le hizo una biopsia, que reveló la presencia del melanoma, la forma más virulenta del cáncer de piel y la que se extiende con más celeridad. Un día después operaron a Andreas. Los cirujanos extirparon el tumor y exploraron los ganglios linfáticos de la axila derecha. Se extrajeron catorce ganglios sospechosos; cuatro de ellos, según se descubrió, tenían células de melanoma en su interior. Desaparecido el melanoma original, el siguiente paso era aplicar radioterapia a la espalda y el hombro, para eliminar cualquier célula cancerígena que quedara. Andreas, hombre culto que ya pasaba de los cincuenta años, se negó a someterse al tratamiento.

—Mi razonamiento —me dijo más adelante— era que debía esperar a ver qué ocurría. Me habían quitado el tumor. La operación había sido bastante traumática para mí, y, en el fondo, no estaba seguro de tener fuerzas suficientes para soportar nuevos tratamientos. Pensé que quizá sería mejor que me tomara un tiempo para convalecer en casa y recuperar la confianza.

Esta decisión inquietó a su oncólogo, quien le advirtió que, si interrumpía el tratamiento, el melanoma reaparecería casi con toda seguridad en un plazo de seis meses.

—¿Y con la radioterapia no reaparecerá? —preguntó Andreas.

—Las probabilidades serán menores —respondió su médico.

—¿Y cuánto tiempo de vida se supone que me quedará después de eso?

El médico se vio obligado a hacer un cálculo acelerado. Los pacientes con melanoma metastásico, sin tratamiento, pueden vivir unos pocos meses; con un tratamiento máximo, la expectativa de vida aumenta a veces a algunos años; a veces, no. El número de supervivientes que supera el umbral de los cinco años es inferior al diez por ciento. Prácticamente ninguno llega a los diez años.

—Si no voy a sobrevivir a largo plazo —repuso Andreas—, ¿por qué he de pasar por ese infierno sólo para complacer a un médico?

Siguió adelante con su vida durante los seis meses siguientes, hasta que se detectó un ganglio linfático hinchado, esta vez bajo el brazo izquierdo. Las pruebas demostraron que se trataba de la reaparición del melanoma, tal como le habían pronosticado. Su estado ya no permitía a los médicos albergar esperanzas realistas. Cuando Andreas vino a Estados Unidos en busca de ayuda, yo le expliqué a grandes rasgos el concepto de cuerpo mecánico cuántico.

—El cáncer, antes de manifestarse físicamente, se activa en un nivel más profundo. En vez de considerarlo un fallo en el mecanismo de autorreparación del ADN, o el producto de agentes cancerígenos, el Ayurveda dice que la enfermedad es el resultado de distorsiones en las pautas de las vibraciones cuánticas que mantienen íntegro el cuerpo.

»Usted puede aprender a llevar su conciencia a ese nivel sutil de su propio ser; en realidad, lo que llamamos pensamientos y emociones son sólo expresiones de estas fluctuaciones cuánticas. La conciencia tiene la capacidad de curar, y por lo visto desempeña un papel decisivo en las curaciones repentinas que se producen incluso en los casos más avanzados de enfermedades incurables.

Para todas las enfermedades supuestamente incurables existen ejemplos de mejorías inexplicables. Una de las peculiaridades del melanoma es que está más sujeto a la autocuración que muchas formas de cáncer menos mortíferas. Estas «remisiones espontáneas» son relativamente raras; se producen en menos del uno por ciento de los casos, pero al parecer se traducen en recuperaciones completas y duraderas.

—Si alguien, aunque sólo sea una persona, se ha curado a sí mismo de melanoma —señalé—, sabemos que es posible. ¿Cómo se pone en marcha ese proceso? Haciendo algún descubrimiento en su interior. Por el momento, tiene usted tantas posibilidades de hacer ese descubrimiento como cualquiera.

Pese a que lo tenía todo en contra, Andreas se tomó en serio este consejo. Aprendió varias técnicas ayurvédicas para activar sus fuerzas curativas y se sometió a tratamientos para eliminar las impurezas de su cuerpo (este procedimiento se explica en los capítulos 6 y 7). Nos centramos en mejorar la calidad de su vida más inmediata. Volvió a Suiza y, cuatro meses después, me comunicó con gran alegría que el ganglio linfático se había deshinchado. Las radiografías y los análisis de sangre no revelaban el menor rastro de melanoma en su cuerpo. Aunque los oncólogos suizos no esperaban que viviera más de tres meses después de la reaparición de su cáncer, Andreas lleva hoy una vida normal, varios años después.

Lo más llamativo de este caso es que la mente del enfermo invitó a su cuerpo a aceptar una nueva realidad y éste lo hizo, sin preocuparse de que cuanto estaba ocurriendo fuese «imposible». ¿Cómo podemos explicar hechos tan extraordinarios? Un estudio de cuatrocientos casos de enfermos de cáncer que experimentaron una remisión espontánea revelaba curaciones que tenían poco en común. Algunas personas bebían mosto o ingerían grandes dosis de vitamina C; otras rezaban, tomaban remedios a base de hierbas o, simplemente, buscaban el modo de darse ánimos. Estos pacientes tan diversos tenían una sola cosa en común: en cierto estadio de la enfermedad supieron, con absoluta certeza, que iban a mejorar, como si la enfermedad fuera solamente un espejismo; entonces el paciente la pasó súbitamente de largo y se adentró en un espacio donde el miedo, la desesperación y cualquier enfermedad no existían.

Todos ellos entraron en el lugar llamado salud perfecta.

Introducción

PRIMERA PARTE

UN LUGAR LLAMADO

SALUD PERFECTA

1

Invitación a una realidad más elevada

PARTE I: UN LUGAR LLAMADO SALUD PERFECTA

PARTE II: EL CUERPO HUMANO MECÁNICO CUÁNTICO

PARTE III: PARA VIVIR EN ARMONÍA CON LA NATURALEZA